沈若捧着一大堆番薯藤往家去，路上正巧遇见了出来随意逛逛实际上是消食的师生二人。

互相打过招呼，沈若便告辞了。他赶着回去准备食材呢，而且早食都还没吃，这会儿都饿了。

付奕和陈作舟在村子里闲逛，遇见了村民便会随口问问。

住得好不好？衣裳和被子可够？每日大多都吃的什么？还会问问地里的收成。诸如此类的问题。

得到的回答都是不太好的。

他们又会和人随意聊聊，想进门去看看。不过不用亲眼瞧见了就知道，肯定都比较破旧。

这都是泥瓦房，好些人家里头连一件像样的木头家具都没有，而且脏乱。

穷苦人家想要吃饱都很难了，每日奔波着，忙着地里的活儿或是去做工，家里要是没个勤快的媳妇或是小哥儿，那家里就不可能整洁。

而且他们算是发现了，他们村里的人都不爱丢东西，什么破烂的都还留着，最后堆在一块儿，乱七八糟。其实好些东西根本没有用了，以后也不会派上用场，但他们就是不丢。

陈作舟一路走来那眉头就没下去过，村长家算是整洁了他也有些不适，倒不是说他娇气，只是那床板太硬他睡不惯。

但是现在瞧见了其他人家的样子，顿时觉得村长家真好啊！

要是让他睡在那又脏又堆满了东西的床上，他恨不得在马车里住一宿。

付奕轻叹口气：“像这样穷困的村庄不再少数。”

像这样的穷村要发展起来其实很难，得有充足的银钱打底，不然哪里能扒拉起来？

可是大宇朝先前遭受过重创，人口锐减，近些年国库空虚，哪里还能拨钱到这穷乡僻壤呢？

他作为知府，能帮得上忙的事其实很少很少。更多的，只能靠他们自己努力。

他们往村中心的晒谷场走去，发现那里搭了好几个简易的草棚子，外头用油布给裹住了，周边堆着许多摆放的整齐的切割成方块的木头。

瞧不见人，但那草棚子里头却有不少人声，也不知道在做什么。

付奕看了眼那木头，切割的规整，像是要做什么物品。

这可太神奇了，一个除了泥巴几乎什么都没有的穷村，竟然在切割那么多的木块，这是要拿来做什么？

陈作舟也很好奇，正巧有一个村民掀开油布走出来，他立刻上前。

还没问呢就听那村民道：“你也是来打听那‘木箱子漏斗’的么？我们村的木工师傅还在做，等好了会拿出来卖的，别着急。价格也不会贵得离谱，总之能让人都买得起。你下个月中旬前后再过来吧。”

说这话那就说明来问的人还有许多，付奕顿时就感兴趣了。

陈作舟问道：“老伯，你口中说的‘木箱子漏斗’就是你们在做的东西么？有何用处啊？”

村民有些疑惑，他们竟然不是来问这个的么？不过还是耐心解答道：“‘木箱子漏斗’就是能替代称粮税用的青铜鼎的东西，用起来又省力又方便。”

“周围村的人听说了，都想过来买呢！那荷塘村的村长可是出了整整二十两银子！”那村民伸出两根指头，一脸炫耀般说道。

陈作舟与付奕对视一眼，有些怔愣。

替代青铜鼎的物件儿？

那称粮税的鼎是分配给每个村子的象征，若是人多了聚集成村落那就能从官府拿到一只。但是用它称粮税确实重得很，会很麻烦。

“鼎”象征着权利，所以没有人会想着要将鼎给换了。这木箱子漏斗听来就是个偷懒用的物品，也不知道是哪个小机灵鬼想的。

不过付奕当初便提议过将那“鼎”给换了，“鼎”就放在村子里供着，换成一个“鼎”模样的木制来用。

但是大宇朝事情太多太繁杂，君主听了之后也忘去了脑后，忙着更加棘手的事情去，到现在付奕来此赴任，已经没有丝毫的消息了。

“能瞧瞧你口中所说的那‘木箱子漏斗’么？”付奕道。

“暂时还不成，下个月开始售卖了才给看。毕竟要是被人学去了，我们可就亏了。之前荷塘村村长出了二十两，咱都没肯卖，只想着自己村做生意呢！”那村民道。

“这样，我出五十两，你将那物件儿给我。”陈作舟道。

村民非常有骨气，顿时生气了：“走走走，说了现在还不卖！要是我真拿了钱五十两卖给你，那我岂不是成罪人了？这又不是我想出来的东西。”

“那是谁想出来的？”陈作舟问道。

“沈小哥儿啊，他为了咱村里开厂子，荷塘村村长出二十两他都没肯卖呢！”

又是一个小哥儿？！

陈作舟和付奕都很震惊，沈家村里的小哥儿都这么……异于常人？