周长月看端王浑身都是无处发泄的杀气，连连擦着额头的汗。端王见了他那惶恐的模样，少不得要刻薄几句。

“大人若是秉公执法，毫无私心，惶恐些什么？”

周长月被他三言两语逼得又怒又羞，告辞离去了。

端王拿着药回来，先是把药粉在自己的指尖捻了一下，终究是不满意：“明日我把宫里的药带过来。”

“好啊，王爷给我拿了药，再换套被褥，把我用惯了的茶具送来，把这里扫扫干净，再……”

端王掀开他的下摆，没好气道：“本王再让一鸿来伺候你？你以为你这个换了个居所不成？”

又好气又好笑，脸色倒是没那么沉了。

池旭尧往那伤口瞧了几眼，声音更软了几分，“你感觉怎么样？我以为周长月下手不会这么狠的。”

“他虽是查案，却也不该如此！”

说着，那神情越发地怒气了，何明德只好抓着他的手，让他冷静点。

“我这一整日都还糊里糊涂，这究竟是怎么回事？”

他这么一问，端王的神情便有些迟疑了。他微微挺直了腰背，无形中拉远了两人的距离。

端王道：“昨日有御史上奏弹劾户部，以茶敬、炭敬之名，行受贿实事。父皇本是不信，当场传召了闽南来的官员，他们本是极力辩解，却露出马脚。”

“在他们下榻的驿馆之中，搜查出了账簿，上面清晰记载了给户部大小官员送的茶敬。”

原来如此。

何明德这才明白，为何此事来的如此突然。

只是……

“那账簿上，只记了户部官员？”

端王有些不明白他的疑惑，却还是答道：“还有几个不相关的，好比说带着太常寺卿出去喝酒浪荡之类，也是被父皇狠狠斥责了。”

何明德暗自思忖，看来这太子收的银钱，不在这账簿之上。倒也是，太子这种身份，这种帐，记在两拨人心中就好，落于纸上，终究是不妥。

何明德看端王似有疑惑，忙也岔开了话题。

“这茶敬之说并非一年两年，为何偏偏这回，皇上如此震怒？”

池旭尧的面上也有了几分尴尬，“七年前的户部尚书还不是赵远山，而是徐桂大人。他老人家在位十八年，两袖清风。有一年冬天，天实在是寒冷，有感念徐桂大人恩情的，便给他送了一萝炭，炭里夹了钱。”

“有御史因此弹劾徐桂大人，父皇问明了缘由，心中感怀大人廉洁，也感怀送碳之人回报之心，便说这碳敬不算是受贿。”

说到此处，池旭尧的脸上显出了几分怒色来。

“这本是父皇体恤，谁知那起小人却把这当做敛财的法子。这六七年间，不知收受了多少银钱。父皇震怒，责令大理寺仔细查看，要把这些年里收了碳敬、茶敬之人都查清了。”

何明德这才弄明白原因。

再想想，皇上这般震怒，一来只怕有人拿皇上说的这话去堵了他的嘴，倒好像皇上支持自己受贿赂似的。二来，只怕皇上也问出来了，这碳敬之风，是从太子接管户部之后才起来的。

池旭尧道：“这起官员实在是可恶，收了钱，还平白地拖累了皇兄，连累他被父皇责骂。”

他这怒意，实在是真心实意。也不知太子这表面功夫是如何做的，这么六七年间，皇上知不知道太子为人，何明德无从猜测。可是这端王，却是当真相信，这位太子兄长风光霁月。

可在这泥潭之中，真正的风光霁月，怎么可能和手段狠辣的大皇子争斗这么久？

何明德又想，若是太子因此被皇上责骂，他更该置身事外才是。那今日何明晟的叮嘱？

何明德这一迟疑，却是让端王误解了。

端王心中也是不舒坦，犹豫半晌，还是问道：“你的名字也在那账簿上，说是你收了五千两。”

何明德摇头，却是牵连了伤口，“嘶”一声。端王忙按住他。

“他们确实给我递了银票，但是那银票没有过我的手，是郑彦给我拿来的。我没要，让郑彦退回去了。”

“没想到今日，郑彦在堂上却否认此事，周长月想让我认下此罪名，才让人动刑。”

端王听了，竟是不自觉地勾了勾嘴角，语气都轻松起来：“我就知道你没有收这笔钱。”

顿了顿，似乎也是觉得太过笃定了，又找补道：“毕竟本王府中家财无数，你才不需要那五千两呢。”

至于今日这动刑的缘由，何明德不知，池旭尧却是了解的。

大理寺虽以酷刑之名广为传扬，但是周长月素来圆滑，只对能动手之人动手。若是往常，他只怕还要顾忌太子，对何明德有几分礼遇。

只是这次，皇上本已是震怒，说此事要严查严惩。等之后再知道账簿上有何明德的名字，皇上却也无法再说出姑息之语，否则此事便要就此草草了结，变做一场笑话。