“规矩虽好，可有的规矩……一旦雷打不动，也有可能给人可乘之机。”

宁振惊愕：“俞巡检的意思是……”

“非常时期，非常处置，宁旅帅可懂我的意思。就是要辛苦你了。”

宁振深呼吸：“无妨，只要能保海州安然无恙，末将一概从命。”

“那就好，就劳烦宁旅帅加派人手，再于四城周转，贼人已经公然在县衙下手了……焉知不会有其他丧心病狂之举？”

宁振点头：“我这就去调度！”他抱拳刚要走，又止步看看薛放陈献，最后迟疑地问俞星臣：“俞大人，那食人怪的案子真的是牛仵作所为？甚至……知县……”

“哦，这只是我们的无理猜测，”俞星臣安抚他：“何况一应凭证还是缺乏，就等知县大人醒来后在做定论不迟。只是如今里头的事情交给我等，这外间海防，还是得宁旅帅操心，还请勿要分神。”

宁振咬牙：“是。”

他刚要走，陈献迈步：“宁旅帅，我随你一起。”

薛放有点意外：“十九。”

陈献回头，薛放嘱咐：“正下雨呢，叫宁旅帅给你弄一身蓑衣，撑着伞不便。这城内的水道多，你跟紧了宁旅帅，别不小心掉进去，黑漆漆的可难找，万一再有一条猪婆龙……把你吃了去也不知道。”

陈献笑道：“还是我十七哥疼我，知道了。”

宁振也道：“十七爷放心，我会照看小陈大人的。”两个人竟一块儿去了。

室内空了几分，薛放便问俞星臣：“你跟十九叨叨些什么？”

俞星臣道：“无非是叮嘱十九小心应付。”

“应付宁振？”

俞星臣摇头：“只是防备着比他更可怕的人。”

“你好像已经知道了。”薛放问：“赶紧说，别卖关子。”

俞星臣扫了眼杨仪：“杨侍医觉着牛仵作可是穷凶极恶之人。”

“为何问我？我自然并不这么认为。”

“那巫知县呢？”

杨仪决定不回答。薛放替她道：“他们两个若是食人怪的犯案之人，那好不好就由不得人说，是由律法开口。”

俞星臣道：“巫知县跟牛仵作，自然是知法的人，倘若让这么两个知法的人去明知故犯，这是为何呢。”

“也许他们疯了，也许他们并非看着这样忠厚，也是恶人。”

俞星臣提醒：“小侯爷再想想沁州。”

薛放听他提到沁州，就好像屋外的炸雷在眼前闪过。

沁州可太惨烈了，贼人杀到了堂堂一司之长的家里，屠了两个满门。

又试图在路上截杀，虽不曾遇到薛放，可几乎伤及杨仪，更让巡检司损兵折将。

“是他们！”薛放的眼神都厉了几分：“牛仵作巫知县莫非也跟他们有勾结？”

俞星臣道：“起初我也这么觉着，但牛仵作为何被人杀了？这食人怪案来的蹊跷，似乎是故意闹大……我想，杀害牛仵作的，跟沁州屠杀林旅帅王保长家的是一伙人，而他们之所以如此，应该是因为牛仵作做出了有损他们图谋之事，比如让食人案轰动至京城。”

“轰动到京城，这又如何？”

“这……”俞星臣凝视着他：“咱们不是来了吗？”

“咱们？”薛放仍是不懂：“到底什么意思？”

俞星臣负手长叹：“我想，牛仵作跟巫知县之所以苦心闹出这么一场，就是为了惊动朝廷，派人前来。”

“为什么？”

“因为……巫知县应该是料到这海州危矣。”

“危……”薛放皱眉：“他觉着海州被倭贼盯上？倘若真如此，他直接跟朝廷言明、请兵就是了！何必绕弯！”

“万一他有口难言呢？我是说，假如他流露出察觉倭贼之意，焉知他还能不能开口？只怕兵没有到，他人已经没了！”

薛放窒息。

杨仪想到先前俞星臣告诉她，什么“保住巫知县的命”那句，她问道：“你是说巫知县身边，也有倭寇的细作，在盯着他？”

俞星臣道：“如果之前是猜测的话，今晚上牛仵作之死，已经验证。”

薛放更为直接：“可知道是何人？”

俞星臣笑的莫测高深：“小侯爷，怎么知道……只有一个人呢？”

杨仪听着这话，看他的神情，心头一股寒气冒了出来。

薛放立刻瞥见她在发抖，便把杨仪往身边拉了拉，握住她的手一搓。

俞星臣瞅过去，见杨仪的手被他合握在掌心，拢的密不透风。

他转开目光。

却在这时，屠竹陪着小甘回来，小甘道：“不知道海州这里竟比京城还冷，没带什么厚的。还是竹子哥哥说十七爷那里有一件，之前穿过的，好歹还穿着吧。”