田溪桥道：“薛旅帅是明白人。不过这戚峰当面顶撞，我若不罚他，如何服众？”

薛放道：“这不过是小事，谁不知戚峰从来是这个脾性？又何必认真计较，为免伤了巡检司的和气，我叫他赔个不是就罢了，戚峰……还不快向田通判致歉。”

戚峰的眼睛一瞪，却终于抱拳哼哼道：“田大人，我一时说错了话，您大人不计小人过，多多包涵。”

薛放道：“田大人，再追究可就不好了。”

旁边笏山巡检司旅帅潘四涟一直看到这里，终于也陪笑附和道：“田大人，他也知错了，不如……得饶人处且饶人？”

田溪桥方睥睨着戚峰：“本来要打你二十军棍，既然你知错了，巡检司不内斗，倒也罢了，下次还犯，加倍罚之。”

戚峰强忍着不回话。

田溪桥道：“伺候薛旅帅上镣铐。”

戚峰本以为他忘了这事，见又提：“你……”

薛放抬手在他肋下一顶，戚峰一口气没上来，自然没法儿说完。

潘四涟打量情形，试图插话：“田大人、要不然……”

田溪桥瞄他，潘四涟噤若寒蝉。

戚峰缓了口气，但也明白薛放是不叫他闹。

眼睁睁地看着那沉重的铁镣铐把薛放的手脚都锁住，他又气又伤，眼睛几乎都红了。

田通判却偏看着他，示威一样，嘿嘿地笑了两声：“戚旅帅，你到底不知道薛放的苦心，你要敢在这儿闹，你……还有你身后那些人，哪一个我放得过？何况若因为这个而闹起来，薛放自然罪加一等，你猜会是什么罪名？大概是……挑动巡检司内斗不合，这是轻的，至于重的……但凡这里有一个人动手，我定治他一个反叛谋逆之罪，你信不信。”

戚峰的心都凉了：“你这厮别在这里血口喷人！”

潘四涟忙叫人拦着他。

田溪桥又看向薛放：“其实我是有点儿失望的，若薛旅帅不从中作梗，我的麻烦就少很多了，你的罪名也铁板钉钉，连你带他们一起处置，倒也干净利落。”

戚峰忍着愤怒，望向薛放。

戚峰吞不下这口气，但他得看薛放的意思，假如薛十七郎流露出一丝愤怒之色，戚峰知道自己会立刻把田溪桥的死人脸打成烂狗头。

出乎所有人预料，薛放竟笑了，他望着田溪桥道：“我最喜欢看人吃瘪了，可惜没叫田大人如愿以偿，不过这只是开始，田通判接了这案子，有的是叫你失望的时候。”

他说了这句，回头对戚峰道：“你多跟着学点儿吧，田大人可是行事问罪的高手，别人想跟他学还不能够，但凡你能学他一点手腕，我也就放心了。”

戚峰跟他日久，当然清楚他的用意，这是在敲自己，叫他忍着性子，好钢用在刀刃上。

“明白。”戚峰竟低了头，眼睛红红地盯着圈在薛放脚腕的硕大镣铐，他咬牙磨齿地：“都记住了！”

几个差役簇拥着上了镣铐的薛放向内走，田溪桥缓步而行。

谁知这其中有向来跟薛放不太对付的一人，见田溪桥不费吹灰之力压制全场，他乐得落井下石，便望着戚峰，狐假虎威地说道：“戚旅帅，您果真要好好学着，这件案子，满巡检司无数眼睛盯着，岂能丝毫偏袒马虎？”

戚峰二话不说，垂头，猛地向着那人额头一碰。

他正是一腔暴怒无处发泄，这人偏来撞枪火，这一个头槌下来，那说话的人只觉着脑门嗡地一声，直接向后晕倒。

潘旅帅走的慢些，见状吓了一跳。

前方田溪桥听见动静，回过头来。

潘旅帅快手快脚地将那晕倒之人扶抱住了，笑对田通判道：“大概是站了太久，竟晕了。哎呀老王，你说你……身体差就不要逞强。”也有几个懂事的早闪了过来，挡人的挡人，帮着遮掩的帮着遮掩。

田溪桥阴冷的目光在几个人身上停了停，又看向旁边对自己冷眼相对的戚峰，终于轻哼了声，没做声转身去了。

虽然免除了戚峰的杀威棒，但进了衙门正堂，田通判不由分说，先又叫把薛放打了二十。

若不是薛放事先提醒了戚峰，戚峰也知道自己若按捺不住的后果，此刻岂会无动于衷。

就算那些负责行刑的士兵不肯用十分力，但田溪桥又不是个容易蒙蔽的生手，发现有人放水，立刻叫带出去加倍痛打：“谁敢徇私情，给我发现，就是这个下场！”

其他士兵见状，哪里还敢如何？

戚峰看不得，更怕自己忍耐不住，拔腿出外。

打完了二十棍，田溪桥道：“扶他起来。”

兵丁欲来扶，薛放却自己半跪而起，他将人一把推开，硬是站了起来：“田大人未免太小看我们这些人了，才区区二十，倒还站得住。”