艾静纶的心怦怦乱跳，反正已经开口，索性都说穿了吧。

正欲再说，只听夏绮道：“你要是真当我是你姐姐一样敬爱，也成。我也确实挺喜欢你，我没有亲生的兄弟，权当你是我的弟弟照看了。”

艾静纶愕然，赶忙分辩：“不，我不是这个意思！我是说……”

夏绮却不由分说道：“但我是这个意思。”

艾静纶似茫然无措：“姐姐……”

夏绮回头看向他，望着少年稚嫩的脸庞，心想自己不该对他太苛刻了，便一笑：“你毕竟还小，不知道什么叫喜欢不喜欢，以后再过两年遇到心仪的人，自然就好了。”

“不是的！”艾静纶看着她夜色中温柔的脸色，咬了咬唇：“从在青林寺的时候我就……”

夏绮眼中掠过一点惊讶之色，但很快道：“总之我不想再听了，而且，这大战在即，谁知道跟北原一战将如何，现在不是说那些儿女情长的时候。”

艾静纶低下头。

夏绮以为他明白了：“行了……”

她没说完，艾静纶道：“我正是因为要打仗了才说的。”

夏绮微怔。

艾静纶抬头，认真道：“我、我是绝不会躲在城内……一旦上了战场，我确实也不知道会怎样，所以想把心里的话告诉你，就算真的……我也死而无憾。”

“闭嘴！”夏绮显然没想到艾静纶竟是这个打算，瞪着面前的少年怒道：“你说什么！”

“是真心的话。”少年的声音很低，却坚决。

墙那边儿，初十四本来正听的兴起，猛地听见艾静纶说上阵之类的话，他脸上的笑就也一点点收了起来。

正在此刻，有两个巡夜的经过，见这里有人便过来询问。

阿椿忙上前拦住，才交涉了几句，回头，却见初十四已经自顾自走开了。

次日，天不亮。

刚睡了不足一个时辰的俞星臣被急促的脚步声惊醒。

他猛地起身：“怎么了？”人还没清醒，先脱口而出。

门外，灵枢快步进来，脸上是一种无法形容的喜悦之色，手中却拿着一封公文：“夏州的捷报！”

俞星臣听见“夏州”，心弦紧绷，听到“捷报”，那根弦好像不知被什么粗鲁地拨动，嗡嗡地一阵乱响。

他下意识地欲翻身下地，头却昏了昏。

灵枢赶忙将他扶住：“大人……”

俞星臣闭上双眼稳了会儿：“无妨。”

抬手将那封信接过来，入手坚硬冰冷，仿佛还带着路上的冰雪之寒。

俞星臣拆开信飞快地从头到尾看了一遍，唇角的笑意呼之欲出。

昨夜困扰他无法入眠、压在心头的大石，总算烟消云散。

俞星臣几乎有点儿喘不过气来。而就在这时，外间戚峰跟付逍阿椿等相继而至，原来都听说了夏州来人，便来探听究竟。

俞星臣向来都以官容端庄著称，如今只披着一件外裳，将那封公文递给付逍。

那几个人凑在一起打量，阿椿先笑道：“十七这小子真是个鬼灵精。”

付逍的眼中也透出赞许之色：“干得好！”

戚峰道：“怪不得先前总吃败仗，原来是想诱敌深入，在北原人毫无准备的时候狠狠地宰他们一道。”

这战报上说，北原人因连胜，气焰嚣张，又以为薛放已经遭遇不测，便想一鼓作气，歼灭夏州之军。

若从夏州撕开口子，便会如一把尖刀般直插了进入北境，就算拿不下定北城，那北境也势必会被撕裂，要再给他们在境内吞噬，定北城又算什么？后果不堪设想。

北原方面显然也是这样打算。

可惜人算不如天算。

他们没有想到，那仿佛被“打怕了”的大周军，竟从只会逃走的“猪羊”，忽然化身猛虎反扑。

付逍说：“应该也有别的原因，比如这战报里所用的斩马之刀，兵器的准备，人员的训练，都需要时间。”

戚峰感慨道：“原来这斩马长刀果真有大用，之前老都尉教长刀营练这个，我还不懂呢。”

付逍解释：“在羁縻州的话，大概很少会有大规模的骑兵精锐，但是北境这里，若是到了雪原上，地形平坦，骑兵冲杀起来几乎无人可挡，这长刀正可派上用场。”

羁縻州的地形自然是山势崎岖，没有成气候的骑兵，北原这里正好相反，骑兵可谓无敌于天下。

先前薛放跟付逍商议，选了一批士兵训练斩马之刀，又叫铁匠着手打造长刀，而因为这长马刀的使用姿势奇特，戚峰还颇为不解了一阵，今日才晓得其绝妙。

他们在这里指点说话之时，灵枢在旁边伺候俞星臣更衣。

俞星臣身不由己，心里飞转，吩咐：“派人去告诉杨仪……”唤了名字，又改口：“永安侯。告诉她……”