“哪个杨家，太医杨家？”屠竹试探问。

“当然，还有哪个杨家？”

“可是这跟旅帅有何干系？”屠竹又问：“你刚才又说沾什么亲？”

斧头偷笑：“你不是京内的人，当然不知道。我悄悄地跟你说，杨家跟我们侯府有一点渊源，二房登老爷的夫人家里的一位祖奶奶跟我们侯府的太奶奶是姊妹，所以拐弯算起来，我们十七爷跟杨府的二姑娘还有一层表亲关系。而且登老爷很喜欢我们十七爷，还说过要让十七爷当他们家女婿呢。”

事关薛放的私事，屠竹觉着新奇，听得入神：“杨家有几个小姐？”

“一个，”斧头回答后，突然想了想：“不对，是两个。”

屠竹惊讶：“到底是几个，你怎么连几个小姐都记不清了？”

斧头道：“不是我记性不好，委实是这杨家的情形有点复杂，外头的人……大多不知道他们家还有个大小姐的。我才也一时忘了。”

屠竹果然不懂：“怎么个复杂，你快说。”

“这杨家有太医杨家的称呼，祖先在太医院做过院首的，十分显赫，满朝文武都对他们家很是恭敬，”斧头说起京内的事，如数家珍：“近来虽有些人才凋零，但二房的登老爷早先年轻时候，却是被寄予厚望的，据说他是最有可能重现杨家荣光的人，就是说以他的医术，将来或许可以坐上院首之位。”

“然后呢？”

“然后就完了，这登老爷有个隐逸山野的奇人做师父，那师父有个女儿，登老爷跟她两情相悦，必要娶她。可是你知道，杨家门庭显赫，哪里会娶一个来历不明的寒微女子呢？可登老爷脾气倔强，家里到底拗不过他，才答应了娶亲……后来新娘子进了门，不出三月怀了身孕，本是好事，可不知为什么……就在那时候发生变故，据说那新婚的妻子有一日竟不告而别了……”

屠竹正听得入迷，闻言吃惊地倒吸冷气：“发生了何事？”

斧头道：“京城内有许多猜测，有说那女子跟人跑了的，有说跟登老爷拌嘴赌气回娘家的，可是她也没了娘家人，那老爷子在她出嫁后很快便下世了……也有的说她是跟杨家不合，被挤兑走了的，还有说登老爷领结新欢，那女子性情刚烈不堪忍受才……”

屠竹虽跟这对夫妻素不相识，但只是听着便似感同身受，忙道：“这些流言可恨，这般糟践人。”

“其他的也许是那些闲人捏造，但是最后一个，可是未必。”

“啊？”屠竹震惊。

斧头放低了声音神秘兮兮地：“不是我背后说人，登老爷的大房才去了不足半年，他便又迎了一个新人进门，虽然对外说是二房，但当日迎亲的那阵仗，比先前大房进门还要煊赫风光呢！你说那流言是不是有点……”

屠竹捶着手：“怎么会这样？这登老爷是这么快变了心了？”

斧头人小鬼大，叉腰哼道：“男人嘛，不过如此，吃着碗里看着锅里的，不过这也未必怪得了登老爷，要是别的女子倒也罢了，你要知道这新进门的二房，可跟大房不一样，人家是很有来头的……”

屠竹简直听得心潮澎湃：“什么来头？”

斧头道：“那位二房奶奶，是京畿都漕运使司的漕运使顾老爷的掌上明珠，顾老爷那可是堂堂正三品的大官！杨家虽名头在外，但论起实权、官职，那可大大不如漕运使顾家。更难得是，那位登二奶奶生得花容月貌，人人称赞，你说这样的身份这样的品貌，会有男人不心动吗？”

屠竹目瞪口呆：“我不太懂，如果是三品官家的小姐，为何会选杨家？”

斧头道：“我怎么知道，反正嫁便是嫁了，婚后据说极为和睦，也很快生了二小姐甯姑娘，这甯姑娘倒是聪慧懂事，从小人见人爱。只可惜……”

“可惜什么？”

“登老爷不知怎地伤了右手，恐怕这辈子是上不了太医院院首之位了。”

斧头短短的这一番讲述，却是这样跌宕起伏，让屠竹听得不住感慨，心情复杂。

他目瞪口呆，过了半晌想起来：“就没有人知道，走了的那登老爷的原配如何了？对了，你方才说是两位姑娘，难道……”

斧头笑道：“你问的正是准了，早先有不少人猜测，都说一个女子还怀了身孕，恐怕凶多吉少。可在去年有传言说是那女子原本没死，而且还生下了一位姑娘，如今要叫姑娘回府里去。据说府里也派人去接了，但不知怎么……至今没回府中，不知如何。”

屠竹思忖着，感慨：“这豪门大宅的事情便是这样，令人像是听书一般，真不如我们这些小门小户的还简单些。”