老滕是尽其所能，为元学正谋一份正经出路。

他确实做到了，而且他看的很准，元如璧的成就，足以让他引以为傲。

只不过他年纪渐渐大，恐怕是思念儿子之情无法按捺，于是才上京找寻。

在国子监里谋一份门房的差事，也不过是为每天能够看到元如璧罢了。

为此，也甘愿受尽冷眼，却仍笑脸相迎。

可惜……天不从人愿。

竟成人间惨剧。

薛放想的是，其实刘博士说滕玉也积攒了些家财，倘若他不把元学正送人，元如璧又将怎样？

薛放道：“他只管以为那样做是为了元如璧好，却想不到孩子离开父母，是何等心情？虽以为元如璧年纪小……可他未必不清楚那种被抛弃的滋味。”

薛放原本不懂元如璧为何竟那么凶狠地辱骂老滕，说了这句后，心里却依稀明白了他当时的心情。

元学正并非愚人，他必定是看出了什么。

四五岁也不算很小了，自己的出身难道就完全忘了？

被抛弃了的孩子，心中是何等的痛苦愤懑，所以才会口不择言，骂的越狠，其实他心里越是难过。

先前薛放跟杨仪说的那句如“老子骂儿子”一般，竟也是歪打正着了。

俞星臣摇头。

薛放问：“你又有什么说法？”

俞星臣道：“滕玉这么做，是有他之苦衷的。你只觉着他有些家财，总能保住自己跟儿子衣食无忧？”

“不然呢？”

俞星臣望着窗外簌簌而落的雨丝：“各行有各行的规矩，他是下九流的人，又有名声，你真以为元如璧跟着他身边，会摆脱贱籍的身份，会离开梨园安生度日么？滕玉能在那一行熬出头，什么光怪陆离的没有见过，他当然是知道这条路不能走……因不想让自己的儿子重蹈覆辙，所以宁肯狠心送他离开。”

薛放一想，皱了眉。

他们都没有亲眼见过老滕，只看见过他的一只手。

那样保养的极好的、被误认为是女人的手。

再加上欧逾等人的供词，此刻老滕年纪已经大了，还引发了丁镖等的觊觎呢。何况是年青时候的滕玉。

他又是唱戏的，时不时地过个堂会，或者被权贵、豪富等相招，他岂有抗拒之理？

薛放虽然不沾此道，但知道对于戏子而言，有些事情，确实免不了，其中的龌龊凄凉，无法言说。

俞星臣说的没有错，老滕大概是苦心孤诣，才给元学正谋了这样的一条出路。

杨仪问道：“老滕说要离开京城，不知是何故？”

俞星臣看向她：“他应该是被元如璧看破身份……何况他心里清楚这样下去不是长久，万一给人看出来，只会影响到元如璧。所以决定离开。”

偏偏出了意外。

如今元如璧不知下落，不知生死。

回头到了巡检司，还要命人制一份海捕文书。

只是听着外头来请愿的监生们吵吵嚷嚷，三人彼此相看，都且无言。

不过，经过这件事，想必至少在很长一段时间内，不会再有纨绔横行霸道的恶事了。

天已薄暮。

屠竹找了一把伞来，薛放撑着，跟杨仪一同往外走。

出了国子监，杨仪道：“这会儿二哥哥大概在长安街，我想过去趟……你就先回侯府吧，别总在外头游逛。”

薛放道：“什么叫游逛，我干的难道不是正事？”

杨仪扶着他的手臂：“还说？你这会儿最该的是休养。”

正说着，屠竹从国子监里跑了出来。

薛放回头：“一会儿的功夫你跑去哪儿了？”

小甘盯着屠竹，发现他胸前鼓鼓囊囊：“藏了什么？”

屠竹嘿嘿一笑，把领口打开，里头竟是一只拳头大小的幼猫，喵喵地冲着人叫。

薛放笑道：“你怎么偷人家的猫。”

“这是他们给的，”屠竹笑回：“原来躲在那院子的藤花底下，好几只呢，这只老往我脚边儿跑，我就跟他们要了，十七爷，养着好不好？”

这只看毛色，正是狸花猫，应该是那只大狸花猫的崽子，亏得这几只聪明，都躲在花丛下不曾露头，也不知是怎么活下来的。

还有三四只，给两个学官带到了房内喂食去了。

小甘却很喜欢，双眼发光，已经忙探手接了过去：“啧啧，这么小，好可怜见儿的。”

屠竹站在她身旁，也跟着拿手去摸那小猫儿。

薛放看看屠竹又看看小甘，歪头对杨仪道：“让他们养着吧？活像是一家三口。”

杨仪抿了抿嘴：“越来越会说话了。”

薛放见这倒是个机会，便对屠竹道：“你就养着吧，另外，当着杨仪的面儿，正好说了这事，之前叫你置买那房舍，是给你跟小甘的。以后你们两个就好好地安安稳稳过日子。”