任秀才垂首：“您说的是。”

吴校尉道：“既然这样，咱们或可离开了？”

任秀才忙道：“为何如此仓促，还请入内喝杯茶。”

“秀才有所不知，我们在邻县还有一件公务要办，实在不能耽搁。”

“这……”任秀才露出几分失望之色：“既然如此，那就不敢强留了。”

灵枢看了眼康儿，对任秀才道：“告辞。”

康儿正发呆，听了这句大惊：“灵枢哥哥……你别走！你不是要留下来的……”

齐氏看了眼任秀才，赶忙抱住康儿：“好了，别去麻烦官爷，你瞧你脏脏的，跟我进去吧。”

康儿叫了两声“灵枢哥哥”，灵枢只向着他摆了摆手。

离开了任家，骑马转道，吴校尉道：“你自己在这里可使得？”

灵枢道：“我是巡检司第二的高手，难道还有什么弄不定的？”

吴校尉笑道：“那就多劳灵枢哥哥了。”

说话间，其他人随着吴校尉往城外风驰电掣般离去，灵枢则拐入一条小巷。

任家。

齐氏将康儿带回了房中，战战兢兢地问：“你都跟巡检司的人说什么了？”

康儿因为灵枢没留下来帮自己，已经哭过了，此刻仍是眼圈发红，抽噎说：“我说螳螂妖怪把弟弟妹妹捉走了，叫他们帮我找。”

齐夫人忙安慰：“别哭，没有什么螳螂妖怪，是你看错了。”

康儿摇头：“我没看错，它趴在窗上看我来着！娘，我觉着它也是来捉我的！”

夫人打了个哆嗦：“好孩子，别说了。不会的……娘不会让它来捉你的。”她把康儿紧紧抱入怀中，忍不住流下眼泪。

正在这时，任秀才回来了，进门看见康儿跟夫人，忍着气说道：“你好歹教教她体统，也不很小了，为什么总是闹事，这次竟闹到了京城里去……如果传扬出去，你我还能见人？”

齐夫人陪笑道：“县内的人都不知道，夫君别生气了。”

“不知道？巡检司的人三番两次上门，你没听门上说，已经有人来打听怎么回事了！”任秀才疾言厉色，又望着康儿道：“都说女大不中留，明明还不到那把年纪，就这样没有规矩，有道是子不教父之过，可见是我平时也没有将你管好，给我拿戒尺来！”

康儿靠在齐夫人身上，不敢出声。

听见说拿戒尺，吓得抱紧了齐夫人：“娘！”

任秀才正欲行家法，外头一个老仆人道：“大爷，老太太又有些不好呢。”

听了这句，任秀才脸色一变，迈步往外便走，走到门口又道：“叫她去小祠堂那里跪着，把那二十四孝抄写一遍，好好想想这次错在哪儿，不许惯着她！哼……我任家岂能出这种败坏门风的不肖子孙？”

任秀才前脚离开，康儿叫道：“娘！”

齐夫人微微发抖：“好孩子，听你父亲的话，千万不要再说什么妖怪，也不要再提你弟弟妹妹了。”

康儿喃喃道：“我真的见不着弟弟妹妹了吗？”

齐夫人把头转开，过了会儿，却又镇定下来：“你好好地跪上一会儿，让你父亲消消火气……要听话，知道吗？”

“我不要跪，我也不要抄写！”康儿叫嚷。

齐夫人一惊：“胡说！不许嚷闹！”她的声音提高，透出了几分严厉：“不然我也不疼你了！”

康儿有点害怕地望着她，到底不敢再乱嚷，就默默地低下头去。

齐夫人拉着她出门，便去了府内西侧的小祠堂。

推开院门的瞬间，几只雀鸟扑棱棱自院中飞起。

院内地上，有几处青草未除，石板路上也有稀疏的草丛冒了出来。

因为不大有人来这里，这院子显得格外死寂。

齐夫人把门推开，一股霉烂的气味夹杂着香烛的气息扑面而来。

康儿对此显然不陌生，安安静静跪在那已经有些发黄的蒲团上。

齐夫人则先洗手上了香，又很快地捧了个托盘出来，里头放着一卷画轴，以及纸笔等物。

“好孩子，”齐夫人温声道：“你乖乖地好好抄写一遍，写得好，你父亲就不生气了。好吗？”

康儿望着面前的女人，毕竟是自己的母亲，她点点头：“知道了，娘。”

齐夫人把画卷打开。

上面是一副画，画的是一个身着帝王服装之人，正恭敬地向着一个衣衫褴褛的人行礼。

旁边写的是“孝感动天”。

原来这是上古五帝之一舜的故事，说是舜的父亲跟继母、弟弟等想要谋害他，舜却每次奇迹般死里逃生，后来舜成为了天子，却毫无怨言，甚至封赏自己那个想害他的弟弟。

至于孝感动天的意思，竟说是因为他孝顺，所以才会从那几次的谋杀之中逃脱。