小三子仔细回忆着自己从前听来的陈年旧事。

“小的还是幼时听家里的老嬷嬷说过，我家老夫人归家前曾是鲍家的少夫人。说是当年老夫人有孕在身，夫君竟同家里表妹有了首尾，还被我家老夫人当面撞破了奸情，老夫人气不过抓起砚台砸了鲍家公子头。”

“后来……后来鲍家老太太不知道怎么知道了，大发雷霆，训斥我家老夫人不守妇德、谋害亲夫，还罚了我家老夫人跪祠堂。”

宋宁听得倒抽了一口凉气，“你家老夫人当时不是还怀着他们鲍家的子嗣吗？这鲍家老太太真就这么狠心？”

小三子挠挠头，“具体的小的就不知道了，只晓得我家老夫人在祠堂里跪了一日一夜，滴水未进，第二日被人发现昏死在祠堂里。还是老夫人身边的嬷嬷们气不过使人回朱家给太夫人、太爷报了信。”

“再后来太夫人做主同他们鲍家合离。据说当时鲍家人不肯，我家太爷将他们一纸状书告到了公堂上，最后还舍了些银钱才将夫人母子二人接了回去。”

宋宁听后唏嘘道：“老夫人腹中那个孩子就是朱掌柜？而那个鲍家大爷是当年那个表妹所出。”

小三子点头，战战兢兢道：“小的还听说那鲍家有位姑娘，就是鲍家大爷的姑妈给知府大人做了贵妾，他们如今傍上这样一条大腿了，也算是在府城混得如鱼得水。您说我家掌柜的被抓进去岂不是要被他们害死？”

小三子擦了擦泪，用力捶打着自己的脑门。

“都怪我，出门前老夫人千叮咛万嘱咐要我照顾好掌柜的，都怪我没用！”

宋宁想了想，劝道：“好了，都说是冤家路窄，是福不是祸，是祸躲不过。不过你家掌柜的不是还没生下来就跟着老夫人回了朱家吗？那鲍家大爷如何认出他来的？”

小三子一五一十道：“虽说我家掌柜的随了老夫人姓，但他毕竟是鲍家子嗣，鲍家每年会派人过来接掌柜的回乡祭拜列祖列宗。”

宋宁点点头，眼前一亮。

“也对，无论你家老夫人跟他们闹得多僵，你家老爷毕竟是他们鲍家子嗣。这就好办了，走，咱们去鲍家！”

“啊，还要去鲍家？”

小三子有些害怕，但还是硬着头皮跟着宋宁一块儿去了。

两人到了鲍家大门外，雇了一个人去向那门房打听鲍家老爷的去处。

那人回来禀报道：“姑娘，小人按你教的，先使了银子，只说是府里的姑奶奶有事儿要问老爷。那人便告诉小人老爷今日在明玉楼同人谈生意。”

宋宁满意地点了点头，又给了他一吊钱让他去明玉楼找鲍老爷把原话再说了一遍。

这鲍家的姑奶奶正是那位嫁给知府做贵妾的鲍家六姑娘，也是鲍老爷的庶妹。

那鲍老爷身边的管事听说是家里姑奶奶有事儿吩咐，也是不疑有他，立刻将事情禀报给老爷，鲍老爷闻言当即辞了客出来见他们。

宋宁原原本本地将事情的原委告诉了他。

未曾想到那鲍老爷虽已年过花甲却生得很是儒雅，待人也十分温和，并未因为宋宁骗了自己而生气，反而在听到两个儿子手足相残时表现得痛心疾首。

“这个畜生，竟然将自己的兄长送进了大牢。宋姑娘，老朽这就跟你们去官府要人。

宋宁不知他此刻显露出的情谊有几分真假，但依旧还是向他表达了感激之情。

“这原是你们父子之间的恩怨，我一个外姓人本不该插嘴。只是掌柜的同样是您的儿子，竟在您的地界被自己的弟弟亲手送进了大牢，此时还不知在牢里遭了多少罪。您若是对他们母子还有半分情义抑或是半点愧疚，也请不要寒了他的心。”

鲍老爷面露痛苦之色，枯瘦的手指攥成拳。

“姑娘你放心，老朽定会给阿宏一个交代。”

宋宁没再多说什么，一行人到了县衙找狱卒说明了情况，衙门的人正不耐烦管这些家长里短的兄弟纷争，巴不得他们赶紧把人领回去。

小三子见到自家掌柜的从黑漆漆的牢房一瘸一拐地出来，身上脸上全是污秽，额上手上还挂了彩，扑通一声跪到主子面前失声痛哭起来。

“奴才没用，害您在里头受苦了！”

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第44章 瘸腿

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鲍老爷见儿子这一身狼狈模样，颤颤巍巍上前，一脸关切地问道：“阿……阿宏，你这腿怎么了？”

朱掌柜的冷着脸越过鲍老爷，径直走到小三子面前将人扶起来，拍了拍他的肩道：“傻小子，这事哪儿能怪你呀？若不是你忠心护主及时搬了救兵来赎你家掌柜的出去，我还不知道要在这里头待到猴年马月呢？”