芸香闻言变了脸色，“你什么意思？”

“姑娘云英未嫁，张口闭口污人清白难道就符合闺阁女子的典范了吗？”

言罢，她的目光越过婢女芸香落到站在她身后的陈玉茹身上。

“常言道祸从口出，今日姑娘信口开河得罪了我这样的小人物倒是没什么要紧，日后要是因逞一时口舌之快得罪了贵人岂不是大祸临头？都道是上梁不正下梁歪，知道的只当是家主治下不严，不知道的还当是姑娘姑息纵容所致。岂不令人感到惋惜？”

陈玉茹怔怔地望向她，万万没有料到那个传闻中胸无点墨的宋三娘能说出这样的话。

此时众目睽睽之下她一个大家闺秀竟被一个出身低微的村妇教训，脸上已是红一阵的白一阵。

只是她一向自视甚高，断不能容忍他人对自己有所指摘，强压住心中不甘，寒声道：“芸香，快向宋姑娘赔不是。”

那芸香却不是个忍气吞声的，拉着陈玉茹的袖子辩解道：“姑娘您别听她胡乱攀扯，他们若真行得正坐得端，奴婢自然不敢多说一句。”

朱掌柜闻言更是冷笑道：“身正不怕影子斜，心思不纯之人看什么都是腌臜的。”

言罢，甩了甩袖子，往外比了一个送客的手势。

“我们九香居开门做生意，二位姑娘若是诚心想买卖我们自然欢迎。若是赶着来找麻烦的，恕不接待。”

陈玉茹脸上羞臊，恨不得立刻就走，只是想到此次前来的用意，放低了姿态道：“掌柜的莫要生气！我家婢子言行无状冲撞了二位。说到底还是玉茹疏于管教，我代她向二位赔个不是。”

芸香咬着唇，心里越发地委屈，有些不服气地小声嘟囔道：“他们失礼在先，姑娘何必同他们客气？”

“好了，别说了。”

陈玉茹沉下脸来，那芸香才悻悻地闭了嘴。

恰逢屋外传来两声惊雷，天色也跟着阴沉了下来，眼看着又是一场暴雨等在后头。

店里的客人失了看热闹的闲心，都匆匆收拾好东西相继离去。

宋宁望了望街上行色匆匆的人群，想到杜蘅出去时将伞给了自己，便要跟掌柜的告辞出去寻他。

朱掌柜抬头看了一眼天色，好意提醒她街上人多眼杂，出去寻人反而容易错过，便劝她就在店内的次间等候，又吩咐了小伙计重新上茶。

陈玉茹见掌柜的对宋宁十分客气，全然不见方才赶人时的冷漠态度，心中满是疑惑。

她上前一步朝掌柜的微微欠了欠身道：“掌柜的，不瞒您说玉茹此次贸然前来实际上是有一桩买卖想要同您商量。不知可否借一步说话？”

朱掌柜是个生意人，又是个吃软不吃硬的性子，如今听这姑娘客客气气地同自己说有生意送上门，当即缓和了几分面色，也将人请进次间里稍坐。

陈玉茹看了看坐在另一侧的宋宁，几番欲言又止。

宋宁尴尬而不失礼貌地朝她笑了笑，如果可以选择她也不想夹在中间，奈何盛情难却。

倒是朱掌柜的看出她几分心思，率先开口道：“姑娘有什么事但说无妨，三娘不是外人。”

陈玉茹抿了抿唇，还是开口道：“掌柜的可听过鸿运楼？”

朱掌柜微微挑眉，放下茶盏看向她道：“鸿运楼可是咱们镇上最大的酒楼，朱某在这里做生意自然也是知道的。”

陈玉茹点了点头，“实不相瞒，鸿运楼是我家祖父的产业。前几日他老人家到楼里巡视，恰好听见几位顾客夸赞九香居的酱菜做得好，便有意同您做笔买卖。”

朱掌柜了然一笑，面露几分得意之色。

“难得陈老抬爱，随便打发一个小伙计前来知会朱某一声，朱某自当亲自将东西送过去，何必劳动姑娘亲自跑这一趟……”

宋宁默默坐在一侧缓缓抿着茶，隐约觉得事情没这么简单，果然就听那位陈姑娘道：“鸿运楼并非是想像其他客商那样从您这里购买酱菜，而是想直接从您手上买方子。”

朱掌柜闻言下意识地看了一眼宋宁，见她只是垂头饮茶似乎并没有听见他们在说什么，又忍不住问道：“哦？不知陈老看中的是哪几样？”

陈玉茹微微一笑，从袖中摸出一张纸条递了过去。

朱掌柜接过那纸条展开一看，忍不住眼角一抽，抬袖擦了擦额上的汗道：“这笔买卖不是个小数目，恕朱某一时无法擅自决定。这样吧，陈姑娘，容我再斟酌一二。”

宋宁闻言，心中便有了几分猜测，又听陈玉茹道：“价钱的事情好商量，您再好好考虑考虑。”

言罢，她朝身后的芸香点了点头，芸香取出一张银票搁在了朱掌柜面前的小几上。