县试虽在二月，为了防止有人作弊，是不允许有人穿带有夹层的衣服的。

为了抗冻，他们身上都穿了四、五层单衣，行动起来都显得有些笨拙。

江澄吸了吸鼻子道：“爹，您别忙活了，现在穿暖和了，等会儿再脱下来，岂不是愈发冻得慌。”

江父板着脸替他拢了拢衣裳道：“总之你先老老实实穿着，兴许等会儿太阳出来就不冷了。”

柳七搓了搓手，笑道：“是呀，江兄，你听伯父的没错。”说完又看向杜蘅道：“杜兄，你觉得冷吗？”

杜蘅微微摇头，“还好。”

江父一早起来吩咐了厨房给他们做了热腾腾的面条，江澄起早了没胃口吃得少，杜蘅和柳七吃完面，喝下了汤，现在身上还在微微发着汗，手脚都是暖烘烘的。

他们住得离考场比较近，到的时候排队的人还不算多，排了一会儿看见几个乘风书院的学生过来了。

那几个人提着考篮同他们擦身而过，突然顿住脚步，意味不明地朝他们笑了笑。

江澄被那些人笑得有些发毛，抄着手撇撇嘴角道：“哼，大清早的真是晦气！”

柳七摸摸后脑勺，“总觉哪里怪怪的。”

杜蘅眸色微沉，目光落在府衙门口那两只红彤彤的灯笼上，“走吧，快到了。”

眼看着就要进场了，排在他们前面的考生却突然闹哄哄的，乱了起来。

两个身形魁伟的官差驾着一个文弱书生，拖出了人群。

那书生一个劲儿地挣扎道：“各位官爷，那不是我的东西，我是被冤枉的！”

为首的官差捏着一张写满字的小纸条道：“这个东西是从你篮子里搜出来的吧？你还有什么好说的？”

那书生跌坐在地上，仰面痛哭道：“这不是我的东西，官爷明鉴，是……是有人要陷害我，是有人要害我！”

大约是那书生哭得凄惨，那官差一时也有些动容，却听得为首的那人呵斥道：“还愣着干嘛，耽误了考生进场，上头怪罪下来，你们担待得起吗？还不快把他给我拖下去。”

官差领命拖着书生走远了，排队的学生们却忍不住开始窃窃私语。

江澄也忍不住低声道：“你们说，他到底是被冤枉的，还是在狡辩？”

站在他身后的柳七摇摇头，“不好说，这时候碰上这种事情也只能自认倒霉。”

排在两人前面的杜蘅却是微微蹙眉，心里升起一种不祥的预感，沉声道：“看看考篮，可有被人塞了什么不干净的东西。”

其余两人皆是心里“咯噔”一下，悄悄翻了翻篮子里的东西。

“我的没有。子澜，你呢？”

杜蘅也微微摇头，江澄才刚松了一口气，又问柳七，还未等到他回应便见几个官差带着刀朝他们走了过来。

官差们扫视一圈，厉声呵斥道：“安静，考场外禁止交头接耳！”

考生们纷纷屏气敛息，等待着搜查。

杜蘅和走在前面的两个师兄先进去了，不多时江澄也进来了，几个人在考场的院子里等了好一会才终于看见柳七拎着考篮耷拉着肩，慢吞吞地进来了。

江澄和杜蘅对视一眼走过去问道：“七郎，你怎么了？怎么脸色看着有些不太好？”

柳七看了一眼他们二人，目光躲闪道：“哦，没什么，我就是刚才吹了点冷风，身子有些不太舒服。”

江澄有些狐疑地凑上前盯着他道：“真的？”

柳七张了张嘴欲言又止，杜蘅拍了拍他的肩道：“好了，有什么话考完再说。考场上沉下心来答题，不要受到外物干扰。”

柳七重重地点了点头，“杜兄，我知道了。”

等到全部考生进场，县令也带着本县的教谕现身，照例宣读考场规则，交代注意事项，然后由廪生唱保，证实由自己作保的那几位考生身份属实，无替考情况。

然后考生们便领着自己的考牌去到相应的号房里，号房是两排一字排开的小隔间，里面只有一块充作桌子的木板和一条硬邦邦的凳子。

对于个子比较高的人而言，待在这样狭窄的号房内实在有些束手束脚，但也无可奈何，大家都是这么过来的。

他们三人的号房都相隔很远，所幸没人被分配到离茅厕最近的臭号。

杜蘅找到自己的号房，矮身坐进去，擦了擦桌子上的灰尘，拿出笔墨，静静等待着分发考卷。

本届县市共有五场，其中第一场被称作正试，顾名思义，第一场也是最为重要的一场，只有通过了第一场才能继续参加后面的复试。

第一场考的是贴经，考官从四书五经选取任意一行出题，要求考生默写出上文或是下文，短则一句，长则数十行。