妇人们哈哈一笑，忽然有人叫了一声“不好，他们过来了”，妇人们像是受了惊的鸟雀纷纷找地方躲起来。

郑昊上前，垂着眼道：“这位大姐，能否帮我和兄弟们再盛一碗饭？”

“我……您在叫我吗？”刘慧娘瞪大了眼睛有些难以置信地指着自己的鼻尖。

郑昊点点头，蒲扇似的大手递上两只空了的碗。

刘慧娘吸了一口气，伸手哆哆嗦嗦接过碗，回头一看方才围在身边的几个小媳妇早就跑没影儿了，红着脸跑回灶房给他们添饭。

郑昊一脸茫然地挠挠头，“她怎么了？”

李三儿厚着脸皮上前，嘻嘻哈哈地道：“头儿，您这张脸不笑的时候还真有些瘆人。瞧，都把人姑娘吓跑了。”

郑昊黑着脸拍开他的手，此时其他人碗里也空了，都纷纷凑上前等着添饭。

一下子被五六个人高马大的官差围着，刘慧娘又羞又囧，脸红得都快滴血了，恨不得找个地缝儿钻进去。

郑昊见状朝身后的弟兄摆了摆手道：“都排好队，一个一个来。”言罢，又一脸和善向刘慧娘道了声“有劳”。

刘慧娘红着脸也道了声“不敢”，匆匆转身进了屋。

“慧娘，怎么你一个人在这儿？婶子们呢？”

刘慧娘一抬头见宋宁抱着一堆干柴从后院儿进来，如释重负地接过她手里的干柴，忍不住埋怨道：“还说呢，婶子们见了官差都躲开了。人家还在外头等着呢，好三娘，你帮帮忙。方才那官爷同我说话，我这心都快跳到嗓子眼儿了。”

宋宁看了一眼门外的几个人高马大的男人，笑道：“怕什么？人家又没有三头六臂，也不会吃了你。”

刘慧娘咬牙嗔了她一眼，宋宁笑道：“好了，不开玩笑了。这些官爷茶饭重，咱们索性把木桶抬出去，让他们自己盛，吃多少盛多少，也省得你我来来回回地跑。”

刘慧娘点头，两个人一起抬着木桶往外走。

郑昊看见了，三步并作两步地上前，只用了一手便将沉甸甸的木桶轻轻松松拎了起来。

刘慧娘目瞪口呆地扯了扯宋宁的袖子，同她小声耳语道：“瞧见了吗？这人一条胳膊比门柱还粗。”

宋宁有些好笑地摇摇头，“你当人家几碗饭白吃的？”

“多谢！”郑昊一脸平静地朝两个姑娘致谢，从腰间荷包里取出几块碎银递过去，“这是饭钱，劳烦两位姑娘再寻些干草来喂那几匹牲口。”

刘慧娘往回缩了缩手，下意识地摇头，宋宁也道：“几位是里正请来的客人，这钱我们万万不能要。”

郑昊蹙眉，一张脸看起来更凶，“怎么？姑娘莫不是嫌少？”

刘慧娘都快急哭了，宋宁却是笑道：“您要是真觉得过意不去，可以帮婶子们把墙角根儿下的柴劈了。”

郑昊微微一愣，却听李三儿长长“咦”了一声道：“这位姑娘好生眼熟，咱们是不是在什么地方见过？”

宋宁笑笑没说话，郑昊回头瞪了他一眼，“吃完了吗？吃完了去把墙角的柴劈了。”

李三儿抱着碗后退两步，忙往嘴里扒了两口饭。

“头儿，这小娘子做的豆角焖饭我还能再吃两碗。兄弟们好不容易吃上口热乎饭，就让大家伙儿敞开了肚皮吃一顿，回头咱一定将墙角的柴都劈完才走。”

宋宁笑了笑，见他们只顾着埋头扒饭，端出酱菜和咸鸭蛋来分给他们吃。

李三儿夹了一筷子腌酸笋放进嘴里，莫名感觉这味道有点儿熟悉，笑嘻嘻地凑上前盯着宋宁道：“想起来了，姑娘可不就是上回在镇上卖酱菜的小娘子吗？”

李三儿见她一脸茫然，指着自己鼻子道：“我和我们老大在王阿婆的馄饨摊子上吃馄饨遇见你们，当时还有一位大婶和一个十二三岁的小丫头。我们头儿可是二话没说就买了一大半儿。你忘了吗？”

宋宁点点头，那是她们头一回做买卖，也没什么经验，一开始生意不怎么好，说起来这些官爷还是他们的贵人。

“还真是，只因当时官爷们个个身上都带着明晃晃的大刀，我们这些小老百姓哪儿敢看盯着你们瞧，请您见谅。”

李三儿笑着拍了拍腰间的大刀：“这东西寻常人见了难免有些怕，不过我们有规矩，出公差的时候刀不离身，姑娘当它是根烧火棍儿就成。”

说完又尝一口咸鸭蛋问道：“姑娘这手艺真是好，只可惜后来几次出公差都没见着你们母女几个，这咸鸭蛋也是你做的吧？”

宋宁点点头，解释道：“如今我们家的酱菜和咸鸭蛋都是做好了再直接送到镇上的九香居去卖。”

李三儿点点头，回头瞥了一眼全然不知情的郑昊，低声道：“姑娘再捡些好的送过来，我们头儿前几日才得了知县大人的赏，有钱！”