“顾佳年。”

一道声音，吓得田鸿宝一个激灵。

“你走路没声音啊，吓死我了。”他没好气的说。

来人瞥了他一眼，看着顾佳年面有难色。

“林同学，有什么事儿吗？”顾佳年问。

面前的同窗，是会与他互结的四人之一，约好了明日就去衙门提交互结保书。

林同窗一咬牙，鼓起勇气：“明日我不能去衙门了。”

顾佳年一愣：“是有事不方便吗，那早一日晚一日都可以，好商量。”

林同窗低下头：“我与旁人约好了互结，只能失约了。”

饶是顾佳年也愣住，五童互结，少一人都不行。

“你这是什么意思，都说好的事情，怎么临时反悔？”田鸿宝一下子炸了。

“这可是周夫子的意思，走，咱们找夫子去。”说着便要抓他。

林同窗退后一步，只说：“我也是没有办法，对不住了。”

说完转身就走。

顾佳年微微皱眉，若有所思。

田鸿宝不免跳脚：“谁稀罕他，没有他还有别人，咱换一个人就是。”

哪知道话音未落，又有一位同窗走过来，正是五童互结另一人。

田鸿宝脸色不善：“你不会也要退出互结吧？”

“正是，临时反悔，我心中也过意不去，但……哎。”

一而再再而三，连着四个人都过来说不能互结。

顾佳年抓住眼前的同窗：“陆大哥，到底是为什么，难道是小弟做错了什么，引得你们心生芥蒂？”

明明前几日，他们还有说有笑，提起互结的事情来。

陆姓同窗眼神一闪，低声道：“昨天晚上，修竹寻到了我们说要互结，又拿县太爷说事，多年的同窗了，我们也不好拒绝。”

他也是心底愧疚，才漏了口风。

说完这话，他赶紧道：“你可千万别提我说的。”

孙修竹？

顾佳年实在不知道自己哪儿得罪了他。

田鸿宝气得大骂：“姓孙的什么意思，他是县太爷的侄子，总不可能找不到能互结的，竟然偏要抢你的人头。”

“佳年，咱们找先生评理去。”

可很快，顾佳年便得到一个消息。

“先生出门了？”

书童解释道：“是，一大清早就出门了，说是陪着县太爷下乡巡视各地春耕。”

“不过顾小公子请放心，老爷的具保书已经写好，也会赶在县试前回来。”

可等到那时候就迟了。

没有五童互结，顾佳年连报名筛选都过不了，只能错过这次县试。

“偏偏在这个时候出门了。”田鸿宝听了更着急。

顾佳年低声道：“也许是算好的。”

田鸿宝一听，惊道：“你的意思是，孙修竹明知道先生要陪着知县大人出门，所以故意趁着这时候给你下绊子？”

“可是为什么啊，你又没有得罪过他。”

顾佳年入学没多久，孙修竹就退学养病去了，两人并没有发生过冲突。

顾佳年也百思不得其解，在他记忆中，孙修竹对自己还颇为照顾。

【神仙大人，你知道为什么吗？】

【不招人妒是庸才。】

顾佳年皱了皱眉，只因为嫉妒？

可孙修竹学识出众，是县太爷的侄儿，还用得着嫉妒他一个农家小子？

眼看报名在即，若是不能顺利报名，就会错过这一年，这时候再找其他人可不容易，大部分都早早的定下了互结的人。

“佳年，要不咱们找孙修竹当面对质，问问他为什么要陷害你。”

顾佳年却摇了摇头：“如果真的是他，他不会见我们的。”

田鸿宝气得骂人：“早前就觉得他虚伪，如今仗着县太爷的关系，这不是仗势欺人是什么。”

“等我回家一定要告诉我爹，到时候去县太爷面前告他一状。”

越是这种时候，顾佳年反倒是不再紧张慌乱，变得十分冷静。

“当务之急，还是先找到能跟我互结的人。”

田鸿宝猛地说道：“有办法。”

“我也竟去参加县试，咱俩互保，这样就有两个人了，私塾里还有其他今年没打算下场的，咱们可以说服他们。”

顾佳年一听，心底有些感动：“鸿宝，谢谢你。”

要知道在此之前，田鸿宝是坚定不参加县试的，现在却愿意为了他参加。

田鸿宝笑着拍了拍他的肩头：“谁让你是我弟弟，打虎亲兄弟，考试也需亲兄弟。”

两人转回学堂，想说服其他人参与县试。

可这一次却没那么顺利。

被问道的同窗都是支支吾吾：“先生说我学识不足，今年就不参加了。”

也有人说：“我一点都没准备，不想丢人现眼。”

甚至有一人说：“先生已经给你们认保，我再参加就得寻人给保费，不值得。”