其实，瘸子又没打算放火烧山，丢火把放火的地方，离其他树丛都有些距离。他们的藏身之处，就算枯树全烧着了，也未必会烧到他们。

跑出来的几个男子，也是衣衫褴褛，跑得太急连手中的棍棒都丢了。

几个长随和护院上前拿刀一指，这几人傻眼了，转身再想跑，发现自己就被围住了。

暗中有人骂了一声“蠢”，却没有丢下不管，反而呼啦一下都从山脚藏身之处钻了出来，全出来后，看着人数还真不少。

眼见自己这边的人跟对方人数相比，少了许多。虽然颜枫和瘸子都是高手，但是双拳难敌四手。看对方的样子，好像都是百姓落草为寇的。这些人可能就是被人传说的乱民了。

刘衡想到荒村中那老妇人和孩子的样子，虽然是匪就该剿，想到那老妇人的话，却不忍心对他们痛下杀手。

能不起冲突还是不起吧，他深吸了一口气，朗声说道，“诸位，我们只是路过此处，身上也只有这些银两了，不如我们留下银两和干粮，诸位放我们过去？”

刘衡有心求和，围着的人却不干，喝骂道，“要是别人我们就放了，你们这些狗官走狗，害死了多少乡亲，一个都别想跑。”

哪怕是最早跑出来，被长随们拿刀指着的那几个村民，也都是一脸愤恨，“有种杀了我们，反正大哥会给我们报仇的。”

“跟他们拼了！”

“对，我要帮我爹娘报仇！”

几人说着，竟然就徒手冲了过来。

拿刀的长随们一愣，刀尖一偏人就被撞翻在地，眼看着就是一场混战。

刘衡一听，就知道还是瘸子几个身上穿的衙役服惹的祸，大声说道，“我们是新野县衙的。”

听到是新野县的，那些乱民们都是一停，有人问道，“谁知道你们是不是骗人的？”

瘸子解下自己的腰牌，“我是新野县的县衙捕头，你们可以看腰牌。”

有人过来接过腰牌仔细看了一阵，低声商量之后，将腰牌送回给瘸子，说道，“新野县的刘知县是个好官，我们也都有所耳闻。我们当家的说了，既然是新野县的人，你们就走吧。”

他们说着，果然让开了一条路。

刘衡当先往前走，走了几步，又停了下来，看向这群人。

辽中先有天灾，再有人祸，这些人都是官逼民反，活不下去才会成为乱民的。若是放任不管，待到安王大军到时，这些人要么被剿灭，要么被招安。就算没被剿灭也没被招安，安知日后他们不会因为抢掠尝到甜头，而成为恶匪？

辽中靠近新野，他们若是逃窜，就会进入新野境内。

现在，他们都还良心未泯，安王祸乱之事，也需要人力。自己身为朝廷命官，食君之禄为君分忧，难道眼睁睁看着叛逆危害百姓？

“太爷？”颜枫看他不走，压低声音询问道。

刘衡心里闪过很多念头，与其等安王带兵杀到新野，自己不如先反击啊。

他往回走了几步，看着这群人，“你们就打算这样落草为寇、占山为王了？”

那些人被问得一愣，有一个人回道，“不落草能怎的，总好过被那些狗官拉去当壮丁吧。”

“一日为匪，祸及家人……”

提到家人，这群人恶声恶气打断了他的话，“我家人都死光了……”

“待到太平了，就可安享天伦。到时候，你们难道打算在山间躲躲藏藏过一辈子？男子汉大丈夫，父母妻儿被人害死，难道你们不想为他们报仇？”

“你想说什么？”乱民中一人越众而出，盯着刘衡问道。

看这人长得人高马大，跟阿大都有得一拼了。

“你们必定知道，安王造反，辽州知州为虎作伥，才会下令各处县衙抓壮丁做民夫，抢粮食充军粮。害死你们家人的，是辽中县衙的恶吏，但是，那些恶吏只是奉命行事，真正害死你们家人的，是犯上作乱的逆贼卫光旭。他有违天道，危害百姓，人能容天理不能容！待到朝廷王师北上之日，就是卫光旭丧命之时！”

“你们今日是走投无路，待到逆贼伏诛、辽州太平时，你们就是落草为寇的匪徒。朝廷若无赦令，你们就只能世世代代躲藏山林，这样的日子，你们想过吗？”

“你说得冠冕堂皇，我们能怎么办？”领头的人反驳道，“我们不落草，眼前就得死，你们站着说话不腰疼，哪里知道我们辽中人过的什么日子。”

“我知道你们都是被逼无奈的，但是你们也得为以后着想、为亲族着想啊。”

“那你说我们该怎么办？”

“每逢乱世，都是男儿建功立业之时！”刘衡掷地有声地回了一句。