魏桓走进花厅，看刘衡在一众举子中长身玉立，宛如鹤立鸡群，笑着走过去与人说话，又亲切地拉了刘衡的手，将他带到杨舒达面前，“你是这次乡试的亚元，我记得同安府的院试是杨大人主持的。你也不能忘了院试时对你有知遇之恩的杨大人。杨大人跟我是同年，当年我俩可是同科进士，你可曾拜谢过杨大人？”

他态度亲切和蔼，就如一个长辈提携指点一个后辈。

“多谢大人提点，刚才已经拜谢了杨大人。”刘衡脸上带了感激之色，神态依然从容，不见巴结阿谀之态。

如此沉稳，倒是让人对他更高看一眼。

魏桓更是笑得开怀，看向刘衡的眼中，带着无法掩藏的骄傲、欣赏之态。

杨舒达看着两人哈哈一笑，“魏年兄，你与刘二郎这样子，看着真像一对父子啊。”

第122章 欲予总被拒

官场中人，尤其是能从进士升迁的，个个都是人精。

杨舒达当然不知道魏桓与刘衡会有什么关系，当初院试后，还将两人容貌相像的事写进信里，跟魏桓做笑谈。

那时魏桓也未在意，只当杨舒达是找个话题表明与自己的亲近而已。两人一个京官一个外放，自然要多谈些闲话以联络感情。

现在，杨舒达看魏桓对刘衡的态度，马上明白魏桓对刘衡不一般。他知道魏桓膝下空虚，现在看他如此提携刘衡，还一副长辈模样带刘衡拜谢自己。

杨舒达刚才还只叫刘衡名字，现在亲热地称了一声“刘二郎”，态度更显亲昵。

显然，他是看魏桓对刘衡的亲切，卖魏桓一个面子。

到底是两人真有关系，还是魏桓太想有个儿子而移情？无论是哪一种，他当然都要凑个趣。

而且，他知道魏桓膝下无子，父子两字也是提点刘衡。刘衡若是个知机的，认下魏桓为义父，不也是一桩美事？

所以，他说完之后，笑着看向刘衡，等着刘衡顺势提出认义父或者其他名头，自己再看魏桓神色来个顺水推舟。

没想到，刘衡却是个死板的，他一本正经地说道：“先有杨大人知遇提点，再有魏大人提携后进，师恩如父，学生遇到两位大人，实在是三生有幸。今日第一次见到魏大人，学生都吓了一跳。都说大千世界，无奇不有，今日才知此言不虚。”

“二郎过谦了，这也是你寒窗苦读，学有所成。”这是看不出自己的提点，还是不愿意？不论哪种，杨舒达都只能哈哈一笑。

魏桓在边上暗自点头，很是满意。杨舒达送了个台阶，刘衡若是趁机认自己为义父，却是失了风骨。现在几句话，不卑不亢，更见姿态。

刘衡这话，将杨舒达院试取中自己放于前，再提魏桓乡试录取自己，还着重强调了鹿鸣宴是自己与魏桓第一次见面，自然是为了告诉大家，此次乡试，自己能榜上有名，靠的是真才实学。

但是，魏桓确定刘衡是自己的亲生儿子，今日鹿鸣宴初见，为了自己的官声，他还不能马上认下刘衡，但是可以铺垫一二，所以，他叹息一声说道，“杨大人这话，倒是勾起我的心事，唉！”

“魏年兄怎么了？”

“当年我也曾有一子，不慎没了。看到二郎，感觉分外亲切，倒让大家见笑了。”他跟着杨舒达亲切地称呼刘衡为二郎，关系一下贴近不少。他的话语义含糊，尤其这个没字，可以理解为死了，也可以理解为丢了，这么含含糊糊地说出来，让人浮想联翩。

还未等其他人询问，刘衡却是带着一丝惶恐说道，“今日欢宴，引得大人伤怀，都是学生之过。”

“我也是一时想起往事，二郎切莫自责，与你何干啊。”看他这么自责，魏桓不能再感慨下去，否则让刘衡如何自处？

其他人自然也不能再多问，魏桓本想趁着这次机会，说自己有个孩子遗失，待阳山村的心腹回来，诸事处置后，他就能当众认子。主考官找回丢失的亲生子，此子还是亚元，传到京中，也能成就一段佳话。

但是刘衡这么说，他其他的话只能咽回去，想想有了当众这么一句话做铺垫，将来再如何说也算有个由头，遂也不再开口。

从狂喜中清醒过来后，他叫过解元，又勉励了几句，带着两人与朱彤等人攀谈。

厅中一时谈笑风生，举人们看魏大人带着解元亚元引荐，感慨这位恩师实在是心怀仁慈、肯提携后人。

陈有福与裴秀站在一边说话，看厅中的样子，笑着问裴秀，“二郎与魏大人难道有旧？”

裴秀摇头，“二郎自小住在明水县，连同安府都是府试时第一次去，家中清贫，只靠寡母织布绣花维持，除了族人，从未听说有什么亲戚。”