咳嗽之声一开，便仿佛停不下来般，一旁的侍从连忙端了水过去道：“大王, 您喝些水。”

宁王纾接过，勉强喝了进去, 温水冲刷, 消弭了喉中的血腥味。

他将茶盏放在一旁，眸紧紧盯着无人敢抬头的朝堂重臣。

宁霖两国首战, 燕回关被破关，再战，宁军大军被包夹，主帅甘擎战死, 士兵溃逃，士气大衰，若要再败，只怕连洛都都要守不住。

“还有谁堪为主帅？”宁王纾询问道。

甘擎若不死，还有人请命，可甘擎是宁国第一大将, 他都被长襄君一合斩于十几万宁军面前, 又有谁敢与之对战。

朝堂实在安静, 左首侧的大臣出列道：“大王, 臣接到密报, 霖军率军之将不仅有长襄君和杨通，还有黍国会吾将军和常胜将军柳洵。”

他的话出，其他人的目光几乎都落在了他的身上，议论声起。

“会吾将军怎会帮霖国？！”

“柳洵！柳洵不是死了吗？”

“听说他当年重伤，无药可医，直接向黍王请辞离开了，如今竟活下来了。”

“其他医者未必能救，可长襄君的医术却是天下无双的，要不然也不能让十几万霖军平安进军黍国。”

“我宁国无将，霖国却有柳洵，常胜将军用兵甚诡，谁还能与之为敌？”

殿下声音虽小，宁王纾却听的一清二楚，他努力吞咽，抑制着喉间的痒意。

以他如今的病，只怕命不久矣，宁国医师无用，而这天下能救他命的人偏偏是他此生的仇敌。

天命弄人，许多事已经容不得他谋定而后动了。

“郝常。”宁王纾唤了这个名字。

朝堂瞬间安静，一将领走出队伍，神情平静，可那双眼睛却显得有些阴鸷：“末将在。”

“寡人许你主帅之位，可能退兵？”宁王纾询问道。

“臣能！”郝常抱拳行礼道。

“大王，郝常不能用。”一臣子出列道，“他曾经纵容士兵横行霸道，纵有军功免了惩罚，可宁国数十万大军听令，实属不妥。”

“大王，臣亦反对。”又一大臣出列道，“郝常用兵，以人命去填……”

“他若不去，你们还有谁愿意去？将军本该悍不畏死，而你等当真是让寡人失望。”宁王纾语气极沉，看着安静下来的朝堂道，“郝常听令，领虎符，即刻开拔！”

“是。”郝常跪地听令。

燕回关退敌，重创宁国军队，宗阙未追穷寇，而是领军进发，兵分三路，朝着郢城，永城和洛都进军。

柳不折用兵甚诡，快马冲锋，即便多年不上战场，这片沙场于他而言似乎也是个如鱼得水之地。

会吾将军另带一路，直扎永城，亦是所向披靡。

霖军主力前进，也未受到大的阻碍，斩杀无数宁国士兵。

“将军似有顾虑。”杨通看着沙盘道。

“此行太顺利了些，行军速度太快，粮草容易跟不上。”宗阙看着行军路线说道。

快马加鞭的确能够攻占的更快，但一路行来，宁军主力似乎一直在收缩，并不正面相撞。

兵马未动，粮草先行，即便有面饼便于携带充饥，长期作战粮草也需要一批批的运送。

“确实，柳将军行军速度太快了些，若粮草跟不上，恐生事端。”杨通说道。

“来人。”宗阙开口，在传信兵匆匆进入时道，“传我令，减慢北翼进军速度。”

军令给予，传信兵接过，已骑上快马冲了出去。

夜色漆黑，寒风呼啸吹的旌旗招展，无数匹快马奔腾，为首令旗打出，马上骑士纷纷拉动缰绳，马队嘶鸣停下。

“将军传令，此处避风，今夜就在此处安营扎寨。”小将骑着马传令道。

无数骑士下马，将马拴住围起，并不燃篝火，而是挤在一处取着暖，自有后勤士兵抱来干草喂食马匹。

“这都快开春了，宁国的夜可真够冷的。”骑兵用怀里取出了面饼，送到嘴边啃着，虽有些干，但喝点儿水也能吃下去。

“谁说不是呢，不过一路没看见什么人，也不知道他们肚子里又憋什么鬼主意。”另外一个骑兵说道。

“将军，消息已经送出去了。”一旁的小将说道。

“干得好。”柳不折缩在墙角处同样啃着干饼。

这饼虽干，却不难吃，其中抹了猪油盐巴还有一种不知名的叶子，干嚼着也香的很。

饼香的味道微微弥漫，马蹄偶尔踢踏几声，然而就在有人开始困倦的时候，碎石的声音缓缓滚落。

柳不折将饼塞进了怀里，眸中一厉扬声道：“上马！”

所有士兵惊醒，夜空突然被无数包围的火光环绕，箭矢射了过来，虽有一部分被马匹上的盔甲挡住，却还是惊的马群嘶鸣不休。