“儿臣已有两年未见父王。”公子樾转眸问道，“父王如今的身体如何？”

“解毒药只是暂时的。”宗阙看着面前父慈子孝的一幕道，“他的身体长年累月的服用损伤身体的东西，元气已尽，油尽灯枯。”

公子樾唇齿微张，呼吸急促，眼泪已顺面颊划下，霖王却是长叹一声笑道：“人各有命，父王能在临死前再见樾儿一面，已是心满意足。”

公子樾拭去泪水，转眸看向了一旁梗着脖子满脸惊恐愤恨的若妃：“父王重病，一直是王妃在旁伺候，如今服下致命的毒药，王妃不会说自己不知吧？”

“是本宫灌的又如何，你如今能进正阳殿，却未必出得了此处。”若妃脸上的情绪转为了得意，“你若是杀了我，即便登上王位，也会遭宗室反对。”

公子樾看着她勉强维持仪态的动作道：“先将她带下去，樾与父王有话要说。”

“是。”侍卫动手。

若妃看着近前的人挣扎不休：“你敢！别碰我，等我父亲包围王宫，你照样是阶下囚。”

公子樾神色不动，已有人将若妃的嘴塞上拉了下去。

“你们也先下去吧。”公子樾开口道。

“是。”其他人行礼，宗阙收起药囊同样走出了殿外。

还有几个时辰，这对父子将会天人永隔。

殿门关上，公子樾起身整理着软枕，让霖王靠的舒服些。

霖王看着他的一举一动，却总觉得儿子与从前不同了许多：“樾儿在外辛苦了。”

“有人照应，流亡两年不算辛苦。”公子樾起身拿过帕子，帮他擦去了唇边的血迹道，“父王居于宫中，受其迫害，才是真的辛苦。”

“宗室权重，即便父王知道樾儿身处险境，有些事情也无可奈何。”霖王说道。

“儿臣知道。”公子樾放下了帕子说道，“儿臣从未怪过父王。”

霖王闻言长叹一声，已是老泪纵横：“寡人这么多儿子中，唯有樾儿最是孝顺，你之前诈死，不知为父有多伤心。”

“此事是儿臣之错。”公子樾说道，“儿臣本想彻底远离朝堂，可六国风云变幻，此次返回淞都，却是有要事相报。”

霖王看着他道：“说来听听。”

“宁国已出兵鲁国，鲁国向黍国借兵遭拒。”公子樾从袖中取出了地图铺开道，“鲁国虽有天险，可是兵力孱弱，只怕抵抗不了几月便会被攻陷。”

“宁国势强，鲁国势弱，宁伯两国联姻更是强横。”霖王深吸着气道，“只是宁国即便能吞并这些小国，想要攻击我霖国，也有伯国这道天堑。”

虽是联姻，可行兵必然不行。

“父王，若联姻是假，觊觎是真呢？”公子樾询问道，“鲁国为其粮仓，宁国将士将悍勇无敌。”

霖王呼吸屏住，一旦有伯国被攻陷的那一日，霖国门户大开，公子晖即便有宗室为后盾，无决策能力的君王又真的能在险象环生中保护自己和霖国吗？

“晖儿被他母妃宠坏了，只怕登上王位，这也是宗室贵族的王位。”霖王看着面前的儿子说道，“父王无能，一生受制于人，可樾儿你若登上王位，同样是前路艰险，处处掣肘。”

“儿臣明白。”公子樾看着他，眸中满是孺慕之情，“只是为了霖国安稳，儿臣愿意奋力一试。”

“好。”霖王撑身就要坐起，“拿笔墨来。”

公子樾起身，将一应桌案笔墨铺在了他的面前，霖王虽是手抖，却在其上一笔一划的写下了王位继承人的人选。

人生匆匆到了头，仿佛黄粱一梦，梦醒时才知自己亏欠了谁。

王印落上，绢帛被折起来递给了公子樾，霖王有气无力的靠在软枕之上道：“樾儿，若想要笼络宗族，若妃的命需留着。”

“是，儿臣还想求父□□书一封。”公子樾收起绢帛跪地道，“儿臣流亡，有一人生死相护，儿臣想要为他除去奴隶身份。”

“那个人……”霖王想起了之前进殿为他解毒的人，那个男人，若非他颈后的奴隶印记，哪里像个奴隶，“樾儿，奴隶护主本为寻常，不可轻纵，反而让他失了规矩。”

“他救了儿臣数次，生死不弃，儿臣已答应他，君子一诺，不可轻易毁诺。”公子樾伏身道，“请父王成全。”

“罢了，你一片仁心，只是日后行事，手段不可过于慈软。”霖王勉强起身，写下了赦免的丹书，同样交给了公子樾。

“多谢父王。”公子樾将其折起收好，又一一收去了桌案笔墨。

外面的日光在殿中的地面上变幻着光影，靠在软枕上的君王叙着话，慢慢的失去了气息。

血腥味中，公子樾的手指触碰到了他的鼻端，在察觉已无丝毫气息时起身跪地，头抵地面，数滴晶莹的泪水落地，身形颤动了几下：“父王……”