太推进屋，仔细打量着空荡荡的铁锅。洗刷干净的锅底留着些水，露出好几处补过?的痕迹。

赵寰见高四与老?妇人在一旁慌张不已，笑笑道：“你们?也还没吃饭吧，不如一起，请老?人家帮着烧火吧，也能?快些，我早饿了。”她看向咬着手指，瞪大乌溜溜眼睛的稚童，笑道：“你是不是也饿了？”

稚童飞快点了下?头，点完头，一下?又吓住了，赶紧往高四身后?躲。

高四伸手护住稚童，“回?屋去玩耍，别出来冲撞到贵客。”

赵寰道：“无妨。老?丈家中?其?他人呢？”

高四皱纹密布的脸，瞬间好似又苍老?了几分，道：“老?儿就一儿一女，女儿嫁了人，前两年生了一场病，没了。儿子儿媳，去年上没了。就留下?这个?孙女，我们?夫妻都老?了，不知还能?不能?看着她长大。”

赵寰没多问，望着天真懵懂的稚童，叹息了声，只道：“老?丈辛苦了。”

高四请了赵寰进堂屋，屋子中?一张破旧的案桌，几张长凳，再无他物。

赵寰随意坐了，招呼高四，见他如何都不敢坐，也就随了他去。

炊饼热得快，加上白切羊肉，一陶罐煮开的清水，很快就送了上桌。

赵寰见他们?实在太拘谨，分了几只炊饼，再拨了一小半白切羊肉，道：“叨扰老?丈，这些你们?拿去用吧。”

高四犹豫着，见到瘦骨嶙峋的孙女，忙双手接了过?去，感?激地一遍遍道谢，拉着她退去了灶房。

吃过?了饭，稚童活泼了许多，也不如以前那?么怕生了，跑到正屋来玩耍。虽不敢到赵寰身前来，自顾自蹦蹦跳跳中?，不时偷看她一眼。

赵寰遗憾，她没有带蜜饯零嘴出来，笑问道：“你叫什么名字呀？”

稚童脆生生答道：“高珠儿！”

如珠如宝，赵寰眼里闪过?些悲哀，道：“原来是珠儿。你多大了？”

高珠儿茫然了下?，一会?伸着手指头答五岁，一下?又改口说三岁，岳飞直看得忍俊不禁。

这时高四忙走了过?来，拉着她不断赔不是：“她是大年初三出生，过?了年方四岁整。不懂事，打扰到了贵人，老?儿这就带她下?去。”

赵寰道：“没事，就留着她在这里玩耍吧。老?丈也坐下?来歇一歇。”

吃过?饭之后?，高四总算放松了些，他哎哎答应着，坐在了背对着门的下?首。

赵寰好奇问道：“我得知高家庄附近有座盐池，靠着盐，日子应当过?得不错。我先前见着，老?丈家中?羊圈中?，只有两只老?羊，可是老?丈要种地，没功夫去养？”

高四肩膀塌下?，苦涩地道：“高家村的百姓，以前都在盐池做活，男人做盐盘，砍柴输卤入磨，妇人就烧火，收盐伏火。盐池再赚大钱，做活的百姓，不过?得几个?辛苦糊口的钱罢了。在贵人面?前得了头脸的，得到赏钱多，日子就过?得好一些。我们?村的那?几家高门大户，便是如此。”

他神色更苦了些，伤心道：“前两年，上面?的贵人争抢这个?盐池，竟然动起了刀箭。我那?儿子媳妇遭了殃，就那?么填补了进去。两条人命，最后?就一贯半大钱打发了。儿子一贯，妇人减半，只得半贯，再给了口烂掉的铁锅。就是灶房用的那?口。那?口锅小，盐池全要改成大锅，就随手赏了出来。”

高珠儿难得吃了肉，不时咯咯笑一声，天真不知愁滋味。

高四抹着泪，看着她稚气的面?庞，道：“我们?无权无势，还有个?她这个?小的，如何敢说个?不字，只得认了命。家中?有半分地，种些小麦，枸杞，加上这两条命换来的钱，我们?老?夫妻都积攒着。以后?她长大了，给她当嫁妆。”

“贵人有所不知，养羊倒不花费精力，羊什么都吃，不挑嘴，就平时费些盐。只我们?这些年煮盐，再来圈地养羊，山林都快砍空了，草也被羊啃得快断了根。别的地界还好，我们?村子里都不敢多养。山林有灵，若是惹怒了，当心要断子绝孙！”

岳飞不由自主看向赵寰，神情严肃了几分。怪不得，赵寰再三向商人们?强调，养多少羊，得具体核计，不能?一口气贪多。

赵寰认真听着，虚心问道：“那?盐场听说打仗时毁损了，你们?村子里的人没了活计，如今不养羊，地里的庄稼收成可够糊口？”

高四却精神了起来，道：“不去盐场做活，大家都暗自高兴着呢。那?盐场又苦又累，身子都累垮了，赚来的几个?大钱，还不够看病抓药。先前里正到我们?村子来，说是衙门要重?新立户帖，分田地。以前这边的地，都是权贵的，他们?被赶跑了，衙门要分给我们?种。哪怕养不了几只羊，靠着枸杞，种瓜，种庄稼也能?过?活。”