“我会带走他，”杨幼清眼中闪过冷冷的光，那一刻的决绝真实又露骨，“天涯海角，何处不为家？”

孟兆宁忽然一拍桌子：“我不许！你知不知道世人如何看龙阳之癖？你这个身份是浮萍孤舟、无牵无挂，但是阿策还有父母还有兄弟，他不可能跟你一起浪迹天涯。不许。”

“十一岁那年，您将我捡回来，我视您如兄如父。但是这件事情，恕难从命。”

“杨幼清！”

戎策忧心忡忡走在宫城之中，他这是第一次从正门走进来，穿着佐陵卫的衣服，挂着佐陵卫的腰牌，明面上看，是太子诏他来询问叶宇谋反一事的详情。今早让义父察觉他和师父的事情，使他魂不守舍，差点撞到泰明殿前的石狮子。

小太监喊了他两声他才回过神来，一抬头，石狮子口中的铜球反射出他迷茫的模样。

他的手竟然放在铜球上面，而他对这个动作毫无记忆。更何况他知道这是相由的九颗蛇头之一，拿下来就能火烧泰明殿。紧接着他耳朵后面的伤疤爆发出一阵刺痛，戎策一歪脖子后退两三步。

小太监急忙上来察看，戎策摆摆手说无事，让他继续带路。

东宫守卫森严，侍卫长张禄涛亲自来迎接，将他领到一间偏室，里面只有叶煦州一人。戎策不知他的用意，但还是鞠躬行礼：“太子哥哥。”

“你我兄弟谈话，不必拘谨，坐吧，”叶煦州坐到棋盘一侧的椅子上，棋盘上摆着六枚棋子，看样子是刚刚开始下，却不见棋手在何处，“昨日夜里父皇与我讨论棋局，忘了收。”

戎策规规矩矩坐下，他一点围棋都不懂，也不知如何评价，干脆沉默。叶煦州见他一副乖巧样子反而笑了，问道：“在你的记忆里，我是什么样子？”

“很严格，常鞭策几位皇弟。”戎策挑了几个好词罗列，其实他印象最深刻的是童年时，叶煦州骂他一滩烂泥，如论如何都不可能变为杀人利器。之后戎策跟着他去了战场，真正把自己磨成先锋营杀敌最多最快的小将军，叶煦州对他的态度有所缓和。

他这个哥哥，倒有些像是望子成龙的大家长。

“你二哥呢？”

戎策抿了下嘴唇，极其不自然地慢吞吞说道：“二哥天资聪颖，广交朋友，对政事也十分热心。霖州在他的治理之下，水稻亩产翻倍，玉石手艺也养活了不少百姓。”

“你知道三州十六城百姓联名上书，请求陛下责罚叶斋偷工减料建造大坝的事情吗？他们拿出了厚厚一本的证据，从选址测量到强抢劳工，一一罗列，只是递交京城的途中被叶斋派禁军拦下，但父皇还是知道了。”

戎策摇摇头，问道：“父皇如何处置的？”

“他派了佐陵卫去查，但是佐陵卫找借口推却，父皇大怒，称为何天子脚下，却无一人听天子调遣。”

戎策很早就猜到，叶斋左手握着佐陵卫、右手掌着禁军，迟早会因为势力过大而被叶南坤连根拔起。早先有叶宇和他母妃氏族的势力抗争，现在叶宇倒台，朝臣一边倒地划清界限，反倒让叶斋狂妄起来，忘记了收敛锋芒。

他的太子哥哥一向不喜欢权斗、不拉拢朝臣，叶斋自以为能够从此掌握半壁江山，却忽略了他只是一个二品亲王，忽略了陛下从未正眼看过他。

“太子哥哥的意思我没明白。”

叶煦州望向他，说道：“你处在局势之外，反倒轻松。这次看起来是叶宇被关入天牢，实际上，叶斋也失势——他本是一个聪明到斡旋官场，名利双收的人，奈何路子不正。”

“太子哥哥说的是。”

“你这次来，是为了给叶宇求情吧。”

戎策闻言起身，撩起黑袍下摆双膝一弯，端正跪在叶煦州面前，诚恳说道：“叶宇是被人蒙蔽，被人要挟才会犯下如此大错。他虽然害千百士兵丢了性命，但这不是他所想，也不是他所愿。叶宇所求，不过是民生二字。”

“你的意思是，经他这一闹，官吏知道检点不敢贪污腐败，还是件好事？”

戎策赶忙摇头：“臣弟不敢出此狂言，只是……手足情深罢了。”

“你倒是重情重义，”叶煦州扶着他胳膊让他起身，“此事我会和父皇说，至于到底如何处置，还要看父皇的意思。”

“十一弟，看你谈笑风生的样子，当是从那件事里走出来了，”南绎七王爷曾皖搂着他的亲弟走在皇城的街头，身后两排二十四个侍卫紧紧跟随，引来不少目光，“今天我请你去咱京城最好吃的南洋酒楼。”

曾皓不习惯这样的阵仗，但还是摆出副笑容轻摇折扇：“京城这些有趣的事物，还是七哥知道得多。”