沈景文挺起身，不再理会台下之人：“各位听见，这人受过牢狱之灾，谁知道会不会为了免除罪罚而编出谎言？沈家家大业大，无意中可能得罪了不少人，挡了他们的财路罢了。”

太守这才接话：“对对对，此人不可信。”

沈景文点头，继而转身望向戎策：“你还有其他的，所谓的证人？依我看来，并非是我针对你，而是你针对我。的确，没有办法证明千户大人身份的时候，我是动了粗，但也是无奈之举，毕竟你拿着刀，想要伤害我的护卫。千户大人由此怀恨在心，我不责怪，相反，我需要给你道歉。”

戎策攒了一肚子的火气正要说话，只听太守抢了话头：“此案牵扯甚广，一时三刻难以审完。不如今日先退堂，由伏灵司的几位大人与我们一同查出真相，可好？”

“分明——”

“阿策，”杨幼清喝住他，“太守和王爷都累了，我们改日再研究此案。”戎策不解望过去，这才注意到他师父本就没什么血色的脸更加苍白，左腿膝盖忍不住打颤。

戎策咬下嘴唇，说道：“是，老师。”

大门打开了，首先往外跑的是急着找厕所的衙役。随后是向围观群众解释经过的师爷，但随即他也坚持不住，将写得“言简意赅”的卷宗一撂，转头也奔着茅厕跑去。

戎策扶着杨幼清从侧门走出来，太守主动邀请他们留宿衙门的驿馆，戎策也没推脱。

看着张裕来帮杨幼清把脉，并再三确认他师父不会有大碍，戎策才从卧房走出来，小心翼翼关上了门。小白不知去了何处，也许是去感谢廷争——这家伙给老板娘下了一道符，竟然让她在日光下被所有人所见，虽然时间极短，但效果达到了。

等在门口的只有凤麟，戎策走到他身边拍拍他肩膀：“挺好的。”凤麟没想过他开口竟然在夸人，愣了片刻，戎策好奇问道：“怎么了？”

“张大夫来的路上一直说戎千户如何如何苛责，加之先前的经历，我以为你会——”

“以为什么？”戎策打断他，扬起嘴角，“责怪你没有把沈三踩死？我知道人的极限在哪里，有些事情坐到某种程度，已经是最好。不过张裕来真该挨揍，从森州到青沙道竟然花了半天。”

凤麟低声道：“是我路上丢了钱袋，回去找。”

“那挨揍的应该是你，不过可惜，你不归我管。”戎策笑着拍拍他后背，凤麟啊了一声，然后才意识到戎策并未生气。

“有些事情我不方便在朝堂上说出，”凤麟扫视四周，凑近些许，“沈景文在找真正的青丘狐，如果我没猜错，他把我当成了上古的半神，所以才来试探。”

戎策笑着拍拍他肩膀：“不是你福大命大，是他根本没想杀你。沈景文这个人——也许是只妖，还是有底线的，你的阳寿还长，他不会真正吸走你全部的精气，只是想让你忘记见过他。”

曾皓走进房间的时候，神情颇为认真：“我以为你来北朔是有目的的，我是指，作为明晞府未来的掌门人，你到北朔并非是吃喝玩乐这么简单。”

“谁说的。”廷争笑了笑，将脸上的面具撕下来放入木盒中。他这张面具用的是初生九婴最稚嫩的皮肤做成，延展性胜过普通面具百倍，但也稀有，仅此一件。

曾皓望着他的眼睛，严肃说道：“我不是傻子。这么多的巧合和传闻，我不得不怀疑你。明晞府在搜集什么，需要少掌门亲自出马？是不是传说中的蛇头？你们到底要做什么？”

廷争避开这些问题，也算是一种默认：“既然你怀疑我，为什么还快马加鞭赶到青沙道，不怕我利用你？”

“你没有利用我吗？”

“一半一半，我知道你喜欢路见不平拔刀相助，”廷争笑了笑，拍拍曾皓的肩膀，“之前说不管明晞府，的确是骗你，是我不对。但我只想拿回属于南绎的古物，别无其他，不会做过界的事情，更不会伤及无辜。”

曾皓和他一同长大，自小形影不离，深知廷争的性格，他懂得是非黑白。这个人虽然时常扯谎，但都无伤大雅，多是不得已而为之。十一王爷沉默片刻，忽然问道：“你是不是真心想跟伏灵司的人交朋友？”

“实话实说，我挺喜欢他们的。”

“沈景文如果是狐狸精，他的爹娘和兄弟姐妹是不是都是妖怪？”白树生托着下巴，认真思考。

戎策将手中的书卷成一卷砸他脑袋上：“你什么意思，北朔的西南被一群狐狸控制住了？”

张裕来坐在圆桌的另一端，同样托着腮，闷声闷气问道：“可是他有什么目的，吸人精气是为了强身健体？但是阳寿越少，精气便越不强大，他为何不找年轻力壮的小伙子，偏偏找将死之人？”