“我会处理，爹，又不是第一次，”沈景文沉着冷静不见一丝慌张，俯身抓住白芨的肩膀，“你去找叶柏啸，让他带着姑母在后门等我，行李不必收拾，钱我来想办法。”

戎策长到二十五岁，从来没这么丢脸过。不过还好，师父陪着一起丢人。

他们二人被衙役从沈家的柴房揪出来，换了副镣铐锁着来到公堂之上，跪在冰冷的青石板上——青沙道太守哪来的钱铺这样贵的石头。戎策一打眼瞧见了坐在高台之上悠闲品茶的曾皓，和他身后手握刀柄神情肃穆的佐陵卫校尉。

那校尉见到戎策的时候眼睛一瞪，等见了杨幼清眼睛又是一瞪——戎策已经想好，这人要是敢往外说一个字，就把他眼珠子抠出来。

曾皓抿了抿唇，青沙道的茶叶味苦，但回甘极香，南绎进口的也多是这种春茶，只不过他从未在南绎品尝过如此新鲜的。等太守和一班师爷来到堂上，曾皓望了一眼观望的人群中毫不起眼的廷争，轻咳一声，问道：“可以开始了？”

“王爷久等。宣犯人，”太守老眼昏花，费了不少功夫才看清卷宗上的字迹，“怎么没写名字？”

“你们也没问啊，”戎策仰身将重量放在脚踝上，像是坐在亲戚家里喝茶一般悠闲，“我叫戎策，佐陵卫伏灵司千户，只可惜被贼人偷了腰牌。这位是我师父，亦是伏灵司的监察大人。”

太守望了一眼坐在高台另一侧的沈景文，再开口声音已经有些颤抖：“空口无凭，为了保险起见，仍要先行关押，再核对身份。”

戎策冷笑一声，问道：“那赶紧核对，顺便帮我找回令牌——如果觉得毫无头绪，城外三里地有一只戴罪的水妖，对令牌上的镇邪祟符敏感得很，离着几步远都能察觉放在哪。”

沈景文吹了吹杯中漂浮的茶叶，虽然表情毫无波动，但攥着茶杯的手明显更加用力，几乎能看见青筋。杨幼清发现这一幕，侧身低声对戎策说道：“乘胜追击，小白在外面。”

戎策心领神会，后腿用力站起身来，踱步走到高台之下，仰着头望向太守。周围的衙役想要上前，曾皓忽然说：“戎千户是不是查案中发现了什么蹊跷之处，以至被贼人陷害？”

南绎王爷这样一说，看客都明了，这戴着镣铐的人就是伏灵司的千户。这样一来，此案更加有趣，门口聚集了更多的百姓，或多或少，他们都抱着让大地主沈家出洋相的期待。

戎策并未开口，只是将双手伸出，连带着铁链一阵哗啦啦的声响。太守脸上挂不住，命人给他松开，戎策回头对衙役说道：“劳烦给我师父一张椅子。”

太守脸色更加难看，低声道：“拿椅子。”

一切安排妥当，戎策才说道：“不错，我查的是一桩大案，青沙城最近出现了不少一夜痴呆的人，男女老少皆有，更蹊跷的是，他们都在十日后逝世，而且均是理由正当，看不出任何谋杀的痕迹。”

“本官知道，”太守梗着脖子道，“赌坊的老板娘死在自己卧房，而她生前最后见到的就是你。如若你杀了人，即便是伏灵司的千户，也应按照律法处置。”

“这么着急让我进监牢？”戎策揉着手腕，转身向后走去，他的观众从来不是这些官老爷，而是外面站着的百姓，“这人到底是如何被砸了脑袋，不如让老板娘自己说清楚。”

太守一愣，忽然间人群中有人举起手，手中握着伏灵司玄铁镶白玉的令牌。

白树生推着身前的大婶，连声喊“借过”，终于挤到人群最前面：“在下伏灵司百户白树生，太守大人，把这栅栏挪开呗？”

太守尚未说话，人群忽然闪出一条道路，不断有人惊呼“是她”。衙役也是一脸惊悚，哆哆嗦嗦搬开了栅栏，丝毫不管太守是否下令。死而复生的老板娘，正穿着绣花的红鞋，一步一步走入公堂。

戎策转过身看向沈景文：“三少爷如果不喜欢热闹，不如关上门，咱们商量着解决这件事。”

“巧了，我不喜欢。”

衙门的大门关上，围观的百姓被挡在外面，连带着因没挤进去耷拉着脸的廷争——北方人连二八年华的姑娘都比他高一截，实在是挤不动。

老板娘在高台之下站稳，慢慢悠悠屈膝行了妇人之礼，举止丝毫看不出是丢了心智的痴人。杨幼清一直在观察沈景文，这个少爷不经意间流露出的细节都在朝正确的猜测靠拢。

白树生走到戎策身边，对他耳语片刻。戎策一挑眉，低声道：“辛苦了。你查出来的？”白树生撇撇嘴，悄悄指门外，戎策了然。

“在下正是红瓦房赌坊的老板娘，受雇于沈家，而这位伏灵司的千户大人，仅仅是想帮我伸冤，并非杀死我的凶手。”老板娘一撩裙摆，露出花白的大腿，惹得太守瞬间捂住眼睛，大喊“荒唐”。