姜青月拉过谢大娘的手，放在怀里紧紧握住，示意对方不要害怕。她热乎乎的掌心传递着体温，令人心安：“我们也觉得古怪呢。所以我们要好好合作，一起解决这个问题。”

她又想起纸条上“百姓无碍”的字眼，便又笑着柔声宽慰：“肯定不是什么大事，大家都会平平安安的，大娘千万不要乱想。”

谢大娘闻言，果然放松了许多：“该怎么合作？我除了放羊放牛编草鞋，就什么都不会啊。”

姜银霜道：“我们问，您回答。只有几个简单的问题，不难——大娘，今日下的是今年第一场雪吗？”

“啊……说是也是，说不是也不是，年初正月里还下过好几场呐。不过，正月过完，天也暖和了，就没再下过雪，直到今天为止。”

“你们的牛羊平日都牧在山顶，我听说牲畜对天象是最敏感的，它们可有奇怪的地方？”

谢大娘摸着后脑勺想了想，突然一拍大腿，张口便答：“我家的羊，早晨当着我的面撞死了，脖子都断了！世上哪里有寻短见的羊，真是稀奇！听说咱们村里横死的牲畜不少，大家都很纳闷，请人来一看，也不是疫症呀……”

说到这里，谢大娘蓦然伤感惆怅，唉声叹气道：“哎哟，我那只羊长得最肥，能卖好大一笔钱呢。现在倒好，它直挺挺地死了，我总不能昧着良心卖去菜市场，万一给人吃出毛病来，我是要遭报应的呀！”

姜青月迷惑道：“您可以自己吃——”

“胡说！横死的羊，你敢吃吗？”姜银霜向天真的妹妹翻了个白眼，她在怀里摸索着，取出一张银票，塞进谢大娘手中，“撞死的羊在哪？我们买了，您拿着钱再去买，填补空缺。”

满头雾水的谢大娘，严肃拒绝了充满好意的银票：“你们要死羊能有什么用？丫头，那羊千万不能吃啊——啊，你们可别是觉得我岁数大了，可怜我同情我？你们千万别这样想，死了一头羊而已，我还能养活自己。”

……还真被她说中了，姜银霜的确觉得她可怜。

同时，姜银霜亦明白了临行前珠桦为何要塞给她一叠厚厚的银票，并千叮万嘱道：“这些钱有可能派得上用场，你们用它解决锦囊里交代的事情。”

姜青月十分困惑，表示姜媞给了她们足够的银两，她们无需珠桦在经济方面的帮助。珠桦却态度坚决，不容置喙：“不行，此事必须用我的钱，否则我心里过不去这个坎儿。”

思绪回笼。

谢大娘家里的布置陈年老旧，却处处干净整洁，可见屋子的主人有多讲究。姜青月比姐姐更快地理解了谢大娘的骨气，遂说道：“我们真心想弄清楚天象的事，才向您买羊，万一羊身上能发现问题的关键呢？”

“是吗？那我带你们去羊圈看看。”谢大娘将信将疑，领着几人朝羊圈去。

谁料一开屋门，外面便都是三三两两的村民，大家四散站着，既有忧心忡忡的，也有见了大雪觉得新鲜的。

谢大娘悄悄指着几位村民，低声介绍：“她家的猪，他家的鸡……哎呦哎呦，死了牲畜的乡亲们多得很啊。”

“婵婵，”姜银霜窃窃低语，“原来桦姐之所以给我们钱，是为了让我们干这个。”

姜青月不好意思用珠桦的钱解决问题，便提议道：“不一定非要用桦姐的钱罢，母亲给我们的钱够多了……”

姜银霜啧啧两声，果断拒绝：“桦姐让我们用，我们只管用就是了，替她省钱做什么？你瞧她神秘兮兮的样子，肯定有她的道理。”

羊圈里的气味难闻刺鼻，打小就没闻过这味道的姜银霜走进去又退出来，最后深呼几口新鲜空气，才敢重新迈进围栏：“呀，比家里的马厩还熏鼻子。”

“啊——！”尖锐刺耳的叫声响起，谢大娘目眦欲裂地喊道，“我的羊！怎么又死了一头！”

放牧为生之人，将牲畜看得极重。家禽与她们的生计紧密联系，若死得太多，后果不堪设想——珠桦“算”到了这一点，才会强硬地让姜银霜带上银票。

姜青月轻拍谢大娘的脊背，温声劝慰，：“没关系的，大娘。我们姊妹人生地不熟，办事有困难。大娘可否帮助我们统计统计，看看村里到底死了多少牲畜。尸体由我们来解决，作为报酬，我们支付相应的银两，好让大家再去买小羊崽小牛崽，好不好？”

谢大娘无奈地摇头，啜泣道：“咱们萍水相逢，真不愿意麻烦你们！”

“不麻烦，不麻烦。您给我们牛羊，我们给您银票，这是你来我往的正经生意，哪里麻烦？”

听见姜青月这么说，谢大娘仍有些为难，许久才擦干眼泪，应了声“好”。