相比姐姐，姜青月的琴艺更高一筹，她闭目听了片刻，忽由衷地遗憾道：“其实，今日奏乐的琴师在某些方面不如瑰意罢？”

姜银霜怔了怔，试图在首席许润和楚瑰意的琴音里寻找差异。良久，她终于听出了不同之处：“宫里这位的感情投入，似乎没有瑰意那么深？许润重指法技巧，瑰意则情感技巧兼备。不过若单论技巧，还是许润更佳。”

语毕，两人同时朝身后瞅去一眼。站在她们身后的侍女正咬着牙，双手藏匿在袖口中，手指灵活地拨弄着根本不存在的琴弦。

“瑰意，”姜青月扯扯好友的衣摆，将人顺势拽低，“你看看满桌子的好菜，想吃什么呀？”

楚瑰意颇为心不在焉，她装作和主人窃窃私语的侍者，深深将腰躬下：“随便罢。”

“这个，吃这个！”姜银霜趁人不备，飞速捻起一小撮腰果，稳稳塞进楚瑰意掌心，“我俩帮你挡着，你捂住嘴赶紧吃。等宫宴结束，肚子会饿扁的。”

因楚瑰意是平民百姓，不在受邀宾客的名单上，故而扮作宁平侯府的侍者才混进宫中。既然是侍者，当然不能吃喝。

她动作轻敏，眨眼间便掷了一把腰果入口：“好香。”

楚瑰意频频接受着好友的投喂，同时艳羡地望着抚琴的许润，心想若坐在琴前的是自己，她会怎样去表演？

一曲奏毕，龙椅高坐的陆灵赞叹道：“芙蓉泣露便是这般佳音罢，实在是好琴艺啊！”

众人连连的附和声里，骤然插进一句突兀的冷笑——说是冷笑，又不像冷笑，它仅用了半瞬时间，便成为了被酒水食物呛到似的咳嗽声。

楚瑰意急忙将脸埋进臂弯，连续地轻声咳嗽，慢慢抚平激荡的心胸，试图掩盖自己冷笑的事实。入宫前，姜媞母女三人千叮万嘱，不可在礼仪上出错，但当她听见皇帝对许润的赞美，难免不服气，甚至起了攀比的心思。

她希望自己是最好的，将来世人提起擅琴之人，第一个想起的必定是她，最好也只能想起她。

不过她要承认，她能够在许润身上学到太多，仅仅听许润奏一曲，她便受益匪浅。

楚瑰意本以为能凭咳嗽声逃过一劫，她却听见前方响起一道含笑的声音：

“看来有人不这么想，让朕看看是谁。”

皇帝？楚瑰意冷静地掀起眼皮，与似笑非笑的陆灵对上视线。她需要承认，皇帝的长相亲切柔和，可是一旦与身份挂钩，一切的亲切都有可能是伪装。

姜媞无可奈何，带楚瑰意进宫有她的许可，身为长辈和家主，她自然该说明情况：“陛下，是臣带进宫中的一个丫头。她不懂规矩，陛下莫怪。”

“原来如此，朕晓得了。”陆灵点了点头，“让朕看看——你叫做什么名字，说给朕听一听。”

这个“你”，理所当然地指代楚瑰意。

楚瑰意不卑不亢地俯首行礼，镇定道：“小人名为楚瑰意。”

她无需解释自己并非宁平侯府的侍从，也无需撒谎，只要皇帝问了多少，她便答多少，多说多错，少说少错。

陆灵盯着晶莹剔透的酒液冥思：“很熟悉的名字，待朕想想。”

古怪的睡眠习惯，没能影响陆灵优秀的记忆，她很快在脑海深处搜寻到线索：“朕记得修撰《异闻录》的时候，校书珠桦向朕呈过几幅意趣盎然的神明肖像画，朕对水神肖像的印象最深——可是你的大作吗？楚姑娘？”

语毕，许多宾客面上皆现惊喜之色，谁还没看过那副肆意昂扬的水神肖像？谁又不曾感叹画师的创造力？

那已经是五年前的事，彼时楚瑰意十岁，思维天马行空，常常做出些惊人的事——她今日犹在做这种事，例如扮作侍从混进宫宴，只为听一听皇宫里的许润如何奏乐的。

“正是小人。”楚瑰意答得简洁，没有任何废话。

“朕刚刚称赞许润，你为何嗤笑？莫非对朕的称赞有异议？”陆灵本想让楚瑰意不必害怕，想说什么便说什么，但她在对方脸上瞧见了镇静从容，没有分毫惊慌错乱，方知自己无需多此一举。

楚瑰意身姿挺拔稳直，朗朗答道：“小人认为，若学芙蓉泣露，小人能学得更好。”

许润因后辈的自信而惊讶，旋即柔和笑道：“后生可畏。”

陆灵兴致勃勃：“今日中秋佳宴，楚姑娘若愿意，不如也奏一曲，朕愿意聆听。朕早先就听过你会弹琴，如今终于能亲耳听见。”

许润笑了笑，躬身退下，将舞台让出去。

楚瑰意没有多余的言语动作，径直走至殿中央的琴桌前，素手直接撩动琴弦，奏的正是与节日契合的《嫦娥》。