林音点了下头, 低声询问道：“皇后娘娘近日身体怎么样，进膳如何？”

宋嬷嬷微微摇头, 眉眼间有一丝愁苦：“娘娘最近思虑难安，一日能进一碗粥便是好的了, 望将军进殿后, 多多宽慰皇后。”

林音顿了一下，点头道：“这是自然, 请嬷嬷带路。”

一行人顺着台阶走向殿内, 又绕过正殿，行至最里侧的卧房。

皇后半靠在床榻上, 脸色憔悴苍白，眼窝深陷，脸颊也凹了下去, 整个人的状态很差。

但抬眼看到林音的身影，还是尽力抿出一抹笑：“林将军来了，快请坐。”

林音上前一步, 俯身叩首请安：“臣林音见过皇后娘娘，愿皇后娘娘万福金安。”

“快起来吧，这里又没别人，不必讲那些虚礼，”语毕她抬手拍了拍身边的床榻, 低声道, “来本宫身边, 陪本宫说说话。”

“是，”林音起身坐在床边，抬眼看向面前的人，“娘娘气色不错，想来过几日便可大安了。”

皇后垂着眼淡笑了一下，缓慢道：“将军不必安慰我，本宫自己身体什么样，心里还是有数的。现在我唯一的牵挂就是淑怡，不知她在西境是否适应，与那邓长荣可还和睦？”

“皇后娘娘放心，”林音道，“臣与邓长荣结识多年，去年又曾在西境协战四个多月，也算得上了解他的脾性。他虽平时话不多，但心性纯良、忠厚和善，定然不会让公主受了委屈。”

“那就好，”皇后松了口气，“只要淑怡顺遂，本宫也就放心了。”

说话间，一个面生的婢女端着托盘走进内殿：“将军请喝茶。”

林音看了她一眼，抬手接过婢女手里的杯子，随口问道：“以前似乎没见过你，是近段时间才来皇后娘娘宫里的吗？”

“这是我宫里新拨过来的女使瑶枝，是宋嬷嬷的侄女，”皇后道，“本宫瞧着喜欢，便收在了身边。”

瑶枝跪在地上行了个礼，见没别的事，便转身出去，守在外殿。

“这个年纪多好，”皇后抬起眼看着瑶枝离开的方向，眼底有一抹颓唐的羡艳，“花朵一般，自由自在。”

林音沉默了一会，没有开口。

“本宫这一生，一无助于大周子嗣，二不能劝谏于陛下，”皇后摇了摇头，微微低叹，“实在是有愧这中宫正位的身份。”

她靠在窗边的床榻处，下午的阳光穿过窗棱落在她身上，光影一半柔和，一半灰败。

如同快要凋谢的蔷薇，勉强支撑着一丝仅存的生命力。

皇后十六岁嫁给李烨，二十一岁被册为正宫皇后，十几年来，一直将后宫治理的井井有条，没有给李烨添过一丝麻烦。

虽一生无子，却将皇帝用来制衡武将的淑怡视为己出，更对宫内仅有的铃兰公主疼爱有加。

时刻没有忘记过自己为后的本分，尽力照顾到宫内的每一个人。

即便如此，李烨依旧没有给过她一丝认同欣赏，甚至在本该陪伴皇后的月圆之夜去私会前朝后妃，还将此事闹得沸沸扬扬，丢尽皇家颜面。

看似温柔平和，实则孤傲要强的皇后岂能忍受这样的打击。

那日晕倒之后，整个人便彻底病倒，至今没有一丝起色。

“皇后娘娘仁德宽厚、母仪天下，前朝后宫无一不盛赞有加，”林音单手握着茶杯，另一只手帮皇后将滑落的薄被整理好，“连臣都时常听朝中老臣夸赞皇后，说娘娘德才兼备，为后宫典范。”

皇后不由得弯出一抹笑，气色连带着也好了不少：“虽是宽慰的话，本宫听着也高兴，多谢将军。”

语毕，她微微叹了口气，声音里多了点遗憾：“说起来，本宫一直以为你会是我孟家的人，只可惜我家弟弟没有这个福气，不能与你结成良配。”

“孟公子博学多才、芝兰玉树，是臣没有这个服气才是。”

“这件事，总归是我孟家辜负了你，”皇后垂着眼摇了摇头，“幸而将军宽厚，未曾责怪，不然本宫怕是此生都难以介怀。”

“皇后娘娘言重了，”林音捏了捏手里的茶杯，没来由的有点心虚，“此事本就没有定下来，自然没有什么辜负不辜负一说。”

皇后叹了口气，摇头道：“不说这个，你的茶是不是凉了，让她们换一杯吧。”

“没有，”林音低头抿了一口，淡笑道，“还热着呢。”

林音留在永安宫跟皇后聊了许久，又亲自侍奉她喝下汤药之后才起身离开。

刚拐出淑顺门，迎面碰到一个身穿正红色华服的身影，林音顿了一下，抬手行礼：“见过长公主。”

“你怎么这么久才出来，”荣华单手撑在身边女使的小臂上，雍容华贵地瞥了她一眼，“我皇嫂那么闷，跟她有什么好聊的。”