这几年风调雨顺，临州内粮食丰收，城内商业繁茂，瑞雪丰年，百姓的脸上不见愁苦。

驴车稳稳当当地进了西边的榆钱市，因这地长了棵百年榆钱树，常有人给外人指路说，看着西边那棵高大的榆钱树走，如此便得了这名。

赵大娘是要去她口中那位卖鱼的王二嫂家，钟予槿识趣地说自己要下来采买些用品。

雪停后，百姓们赶集采购的兴致极为高涨，一来是担心家中物资准备不足，二来想出来沾沾瑞雪，讨个彩头。

卖炭火木柴的，卖布的，卖珠花绢花的，都凑在街道两旁，好不热闹。

职业习惯，钟予槿对街边卖的吃食最感兴趣，有寻常的饼子，包子，和馄饨，也有卖糕点和糖水的，油炸果子和卖腊肉腊鱼的，还有活鸡活鸭，活鱼，不嫌麻烦可以带回去煮一锅酸辣鱼，鸡汤鸭汤。

钟予槿一边啃着素馅包子，粉条软糯，豆腐干有嚼劲，摊主也不吝啬，放了许多油，她忍不住又买了一个红豆糖馅的，甜咸搭配，不失为一件美事。

最令她满意的是一种米饼，提前煮好的米饭，摆成圆形，放在铁板上煎烤，洒上些盐粒，抹上带点辣味的酱，钟予槿买了一个尝尝，外焦里嫩，米香萦绕在唇齿间。

钟予槿进了一家糖铺子，本想着这里只卖糖，最多会供应些点心糕点，不料这里面的东西种类齐全得很。

周原朊朊，堇荼如饴①，其中的饴便是用五谷杂粮酿造出来的饴糖，也就是麦芽糖。

而石蜜价格要高些，钟予槿瞧了瞧这古代版的蔗糖，成块状的黄色结晶体，虽比不上后世颗粒分明，洁白如雪的白砂糖，可已经是这个时代最上等的甜味品，不然两千年前的闽越王②也不会把五斛石蜜作为贡品献给当时的汉高帝。

好在临州地界内已有种植甘蔗的蔗农，炼造蔗糖的工艺也在慢慢起步，平常百姓辛苦一年还是能买些蔗糖回去甜一甜。

保险起见，她专门避开隶属钟家的糖铺，去了一家不起眼的小糖铺。

临州人爱吃糖，一条街上好几家糖铺，可家家生意都不错，据说每家糖铺都有一份独特的酿糖秘方。

店里还摆放着几张桌子，专供客人坐下来歇脚吃东西的，钟予槿极其欢喜地买了份名字叫三宝圆子的糖水，坐在古代奶茶店享受一番。

糯米粉滚成的小圆子虽小可每个都是圆滚滚，现下寒冬凛冽，找不出什么植物色素来调色，只有红黑白三色，分别是黑芝麻和红豆，钟予槿尝出麦芽糖的甜味，还加了些蜂蜜，甜而不腻，喝完后身上热热的，嘴里的甜味许久不化。

钟予槿一边嚼着夹心糯米圆子一边竖着耳朵听商业信息。

其中一人说：“今年不知道钟家备了多少货，要是他们家仗着货多，薄利多销怎么办？”

“管他们呢，年年都如此，我们不还是有生意做，人家家大业大，又有那帮亲戚，左右都要让他们赚钱。”

钟予槿埋头喝糖水，嘴里塞满了圆子，两个腮帮子奋力嚼着，喝完后又买了一包糖。

已至晌午，日头明晃晃地照在积雪上，弄得周围亮堂堂的，喝完糖水，钟予槿身上暖和不少。

原来她那继母没报官啊。

作者有话说：

①周原朊朊，堇荼如饴，出自《诗经·大雅》

周原这块土地多肥美啊，像堇荼这样的苦菜也能像饴糖那样甜。

②西汉刘歆《西京杂记》：闽越王献高帝石蜜五斛。石蜜即古代简化版蔗糖。

东汉南海人杨孚《凉州异物志》：“石蜜非石类，假石之名也。实乃甘蔗汁煎而曝之，则凝如石，而体甚轻，故谓之石蜜也。”

第4章 山楂

化雪天，寒气重。

提着一袋野果子的钟予槿身上出了汗，临州城背靠大山，最不缺的就是这些野果子，往山上随意走走就能看见一棵壮硕的果子树。

当地的山民会在秋日摘下果子，存放在地窖里，过年时能凑一盘菜招待客人。

回去的路上遇见些蔗农一边削着手里的甘蔗一边叫卖，钟予槿毫不犹豫地买了一根。

长刀咔嚓几下，两米多长的甘蔗被劈成小节。

正好能装在钟予槿的布袋里。

大抵是因为气候和种植方法，临州城内的甘蔗长得有些细，品相自然不能和后世的甘蔗比，但甜味还是足够的，听人说坐船下江往南去海都郡，那个地方的甘蔗长得很是壮实。

钟予槿坐在椅子上悠闲地啃完一小节甘蔗，将果渣扫进院子里的木槿树根处。

树枝上的积雪残留些许，干枯的枝丫如华盖般四处蔓延，可惜是冬日，见不到满树的木槿花，也见不到树下的人。