钟家二伯不依不饶接着盘问，“莫不是想谁家的郎君了，你要是想，不必这么憋屈啊，如今是你母亲当家作主，有什么想要的你就开口要。”

“我看啊，金家钱庄的大公子就很好，我和金老爷还算熟识，对他家知根知底，你嫁过去肯定是锦衣玉食，这辈子荣华富贵啊，哈哈哈。”

钟思敏笑不出来，金家钱庄的大公子都娶了三任老婆了，是个实打实的克妻命，这二伯可真会替她着想。

钟思敏闷不做声地行礼，没回应。

待钟二伯走后，坐在堂上的郑氏端着脸将她叫过来。

郑氏今年才到三十岁，模样依然俏丽，身着素净的衣裳反倒多了些当家夫人的威严端庄。

“今早起那么早，出去不到两个时辰你就苦着脸回来，在外面是不是又惹事了？”

十几年来，为了不让外人对她这个继母说闲话，郑氏对待自己生的孩子都是格外严苛，可令她烦忧的是严管之下也没出个有能耐的孩子。

一个是个只会在亲娘面前哭啼啼的怂货，另一个则是吊儿郎当，不学无术。

“娘。”钟思敏忍着泪珠，小步走到郑氏跟前委屈道：“我没惹事。”

“没？”郑氏绷紧脸盯着她的眼睛，盘在脑后的发髻上别了朵素净的花，除此再无其他饰物。

感知到郑氏眼睛里的怒气，钟思敏只敢瞧着她耳垂上的珍珠耳坠，不小心和郑氏对上眼睛，吓得急忙低头，眼睛里的泪花快要夺眶而出。

郑氏嫌弃地别过脸，闭了闭眼睛骂道：“没出息的东西，去边上站着去。”

“翠竹，你说。”

翠竹向前怯生生地说道，“小姐今天和窦公子去钱家赴宴，在尚贤坊里遇见大小姐在摆摊卖果子。”

“二小姐去里面看了看。”翠竹声音越来越低，她不知道该如何把槿姑娘说的意思传达过来。

“大小姐都说什么了。”

翠竹思索道：“她的原话是说您可怜她，知道她冬天冷就让她住破房子，知道她胃不好，让她少吃饭，还说您真是个菩萨心肠。”

“那有好多姑娘围在大小姐跟前，都听了这些话，恐怕现在都要传遍临州城了。”

大小姐一通反话说下来，把郑氏贬了再贬，翠竹只好把原话照搬过来

翠竹低着头，堂内一片静默，半晌后听见有人抽泣的声音。

“她真是这么说的？”

郑氏垂眸擦了擦眼泪，把书画喊了过来，“书画，你也是这么想的？”

书画早摸清郑氏好装慈悲的性子，她这般询问，肯定不会有什么好事，立马跪下来，“夫人心善仁慈，乐善好施，整个临州城都知道，大小姐可能是还在气头上，说了些胡话，夫人千万别往心里去。”

“你跟着槿姑娘多年，也是知道我的，家里这么多族亲，里里外外都要我主持，别的不说，就老爷的两个兄弟，三个姊妹，都在依仗我们过活，这么多年但凡谁家多拿了点东西，其他家的就要来争论。”

郑氏含着泪叹了口气，“当初予槿这孩子不听劝，非要舍近求远和那些牧民做生意，现在出了事情，那些族亲立马就跑来嚷嚷。”

“你没看她二伯，一天到头两三趟跑，求我给他弄间新铺子，三伯要借钱买新宅子，已经闹了好几回了，老爷一走，这些人要是再留不住，钟家才是真的要完。”

“往日，大小姐有老爷罩着，行事作风向来说一不二，别家想拿钱都是要经她过目准许，现在老爷去了，靠山没了，那些族亲心里的怨气可不得发出来？”

“我为了保住我们大房的地位，只能让槿姑娘先忍一忍，暂时搬出去，等过几日我再想办法让她回来。”

郑氏接过茶喝了口，“书画啊，你是跟着小姐一起长大，这点道理应该懂。”

“书画明白，多谢夫人指点。”

郑氏拭了拭眼角，随后伸手抬起书画的脸，笑道，“你看你也在钟家呆这么多年，如今也到了芳龄。”

“我看啊，与其等你变成人老珠黄的老嬷嬷，不如把你许给她大姑母家里的小儿子好了，你和大小姐还能做回亲戚，总比你嫁给粗鄙莽夫要强得多。”

话音一落，在场的人脸色都变了变，刚才哭哭啼啼的钟思敏也皱起眉头。

谁不知钟家大姑母的儿子是个风流好色之徒，家里都娶了好几个小妾。书画的脸瞬时苍白起来，眼泪快要夺眶而出。

郑氏冷脸看了看全无喜悦之情的书画，“思敏，快带着书画她们回去吧，都要成一家人了，以后可不能跪来跪去的。”

钟思敏见状只好温顺地应下，带着自己的丫鬟回了房，脸上不再有回府时的委屈，而是有些惊恐和担忧。