“郎君, 我方才去时, 听到了一些话。”阿越不瞒着, 直白的讲了方才的事，以及自己将那猥琐的人打断一条腿和一条手臂, 也老实说了。

祝煊眼里冒出了些寒光，又在下一瞬隐去, “明日自去领罚, 再去与绿娆领二十两银子。”

阿越愣了一瞬，继而喜上眉梢, “是, 郎君。”

他与阿年自幼跟着郎君，自是清楚祝煊这打一巴掌又赏一颗甜枣的意思。

他擅作主张, 自是该罚，而那二十两, 是郎君赏他替少夫人教训人。

夏末初秋，夜里风凉, 但也不至于点着炭火盆，烘得厅堂里闷热的很, 不多时, 那被五花大绑跪着的五人脑袋上便生了汗。

祝煊放下手里的信笺, 这才将视线落在他们身上。

“去将他们的衣裳脱了。”祝煊语气寒凉。

阿越面色毫无波澜，上前，也不解他们身上的绳子，粗鲁的将那衣裳扯掉，露出皮肉。

不等那几人觉得体贴，烫得猩红的烙铁便到了跟前，顿时皆变了脸色。

口被塞着，唔唔的声儿不停，却是止不住那烙铁靠近。

祝煊也不假手他人，向来执笔拿书的手，此时举着沉甸甸的烙铁，不由分说的贴上了昨儿还在过生辰的人的胸口。

一道闷声随即响起，不等闪躲，便被人从身后死死抓着。

皮肉烫熟的味儿，难闻的很，不知是否与沈兰溪在一起久了，从前进出脏兮兮的牢狱，祝煊也不曾嫌弃过气味，此时却是险些被恶心吐了，强忍着胃里翻涌的难受，冷眼瞧着那人浑身绷紧，疼得脸色狰狞。

他不发一言，旁人自是也无话。

微冷的烙铁扔回到了炭盆里，不等那人松口气，阿越双手奉上一条短鞭。

湿的。

祝煊身形未动，依旧半蹲在那人身前，瞧着那双眼睛里的疼。

他伸手接过短鞭，抬手便抽上那巴掌大的烙印。

瞬间，那人便如被扔进油锅里的鱼一般，激烈的挣扎，可惜他全身的青筋绷起，也未挪动一寸。

紧接着，又迎来了第二鞭。

浸过盐的鞭子，抽在烂了的皮肉上，比刀剑划过还要疼。

十几鞭过后，再次烫红的烙铁又靠近，毫不留情的贴上那处的伤。

“唔！！！”

那人疼得昏厥，浑身发抖。

“泼醒。”祝煊道。

“是，郎君。”阿越应了一声，端着半盆水过来，直接泼在了那软了骨头的人身上，跪在他旁边、同样被绑着的人打了个哆嗦。

三盆水下去，那人才悠悠转醒，不等回想，疼痛感再次炸开。

祝煊入朝十一年，从最初的编修，到后来的都御史，再到如今的按察使，一双手从未沾过刑具，便是连严刑拷打都未曾有过。

但今日，他生了杀意。

眼瞧着那人出气儿多进气儿少，阿越壮着胆子上前喊了声，“郎君……”

祝煊停下动作，垂着眉眼，烛光在他身后折了影，压抑又沉寂。

他起身，慢条斯理的净了手，坐回椅子上，示意阿越解了那几个没捱刑罚的人的口巾。

“求大人饶命……”

“求大人饶命啊，小的什么都不知道……”

“大人饶命，小的……”

“除了这一句，没有旁的话要与本官说了吗？”祝煊语气清冷，端起手边的茶润了润嗓子。

话音落下，气氛凝结一瞬，几人仿若脖颈上架了刀，皆闭了嘴。

“大人，大人！小的有话说！”一人跪着往前挪了挪，神色激动，“前几日，小的见他与云香寨的族长偷悄悄的见面了！”

那伸出去的手指，赫然指的是地上被折磨得奄奄一息的人。

旁边的人神色一怔，也跪了出来的，“大人！小的也作证，前几日他手上的银钱忽的宽裕了，昨夜还买了玉娘子家的酒来，说是庆贺他生辰！玉娘子家的酒卖得紧俏，价格也高，我们几个没耐得住他劝，便喝了。”

“说完了？”祝煊视线在他们身上扫过。

“大人，小的补充一句。”另一人低声道，“小的酒量在营中比众多将士都好，但昨夜只喝了两杯便醉了，先前犯错没察觉，但是现今想来，怕是被下了药。”

祝煊没耐心听他们说这些自己已经知晓的，手指不耐的敲了下桌子，提醒道：“东墙，有谁知晓？”

闻言，那几人面面相觑，转回头来，对上祝煊的视线，又老实道：“禀大人，我们几个都知晓。”

先前他们被赵将军带来，说是听命祝大人调遣，最初时他们就在府中守着，东边那道墙，瞧多了自是知晓茂盛的草遮掩下的断壁。

“但是大人明鉴，我们绝对没有与旁人说过！”

祝煊抬手，示意他们闭嘴，又给了阿越一个眼神，让他去将地上那摊烂泥的口巾解了。