“可是长在稻田里的鲤鱼？”一个老汉颤巍巍地开口。

姚沁透过人群，看到矮小的他，眼睛亮了亮。

她走上前询问：“老丈，您如何得知呀？”

“嗨！以前呀，我家的地就在河边儿上，那是正经的好水田呢。给田里灌水的时候，就会溜进去一些小鱼苗。到了收稻子时，每年都能抓到十多条，那吃了稻子的鱼，比别的鱼都肥美些呢。”

那老汉说这话时，仿佛回忆起了那段美好的时光，脸上眼里都是光。

姚沁点点头：“老丈，您来之前，是在何处谋生？”

“谋生？”老丈从回忆中醒来，苦涩一笑，“不过是和一些乞儿在街头讨两口饭吃，苟活罢了。”

姚沁便知道，这是施彦送来的流民了。她不忍心再问下去，继而转了话题。

丈说得不错，确实是这鱼。我们庄子打算今年试养这稻花鲤。”

“养鱼？”这下更多人摸不着头脑了，“可是在田地里？”

“不错！正是田地里。”

“姑娘，这如何使得？自古没人在田地里养育之恩啊？不能因着有几条鱼活了，田地里就能养育了吧？”

“诸位多虑了。”姚沁打断众人的议论，“我们青崖镇没有，在别处却是有的。别人能成，我们自然能成。”

“若是这稻花鲤能养成，何尝不是一件好事呢？稻田里不但收了稻子，也能收鱼，一举两得岂不美哉？”

“我心知大家心里有疑虑，但是我也不强求。我这里有一个条件，今年若是愿意跟着养稻花鲤的，收租四成。若是不愿意，收租五成。左右，不让大家吃亏。”

这话一放，有些人就蠢蠢欲动了，少了一层租，那就能多养活好几口人呢。

“可是，这稻花鲤该如何养呢？一亩地要养多少尾呢？鱼苗何处来呢？”

姚沁摆了摆手：“不着急，这自然会手把手教给大家。这鱼苗嘛，我出了，只是这鱼要是养成了，鱼苗钱我可要收回来的。若是养不成，只算都是我的损失。”

这都有人兜底了，还怕什么呢？本来还有些胆小的，这下胆子也大了两分。

“我给大家两天考虑的时间，若是愿意的，两日后都在香草这里登记便可。”

“姑娘！”突然有一个年轻妇人，大着胆子开口，“姑娘，这建好的屋子，可是给我们的？”

姚沁和香草对望一眼，香草上前代为回答：“这位娘子，屋子是诸位合力建成的，但是地契却不是各位的。这些房屋、院落可以给诸位使用，只要诸位一日在这里佃田，便可以在这里住一日。”

众人心里虽有些失落但还都是应道：“应该的！应该的！”

姚沁笑笑没有再说，只让众人好好思量，便上车回转了青山别院。

应允亲事

只马车一路摇摇晃晃，直到日落西山才回到了青山别院。

姚沁等香草下了车，才躬身出去，但当她把手搭在伸过来的手上时，才察觉了不对。这分明不是女子的手。

她慌忙抬眼，发现牵扶着自己的竟是施彦。他笑盈盈地望着姚沁，眼角眉梢都染了喜悦，眸子里也全是爱意。

姚沁心里一暖，借着他的手发力跳下了车。施彦恰如其分地靠近，两人便施施然贴在了一起。

“彦哥哥，你怎的来了？”姚沁红着脸退出他的怀抱。

施看怀里一空，心也跟着失落了一分：“阿沁，我父亲来信了。”

姚沁不明白，施彦为什么要告诉她这个，只好开口：“伯父和伯母身体可还康健？”

“一切都好。”施彦跟着姚沁一起走进院儿里，“阿沁，我想说的不是这个。”

那是什么？姚沁有些不明白了，她停下脚步，将探寻的眼神儿抛了过去。

施彦抓起她的手，将它们合拢了，双双包裹在手心里：“父亲应允了，应允我向你提亲。”

答应了？姚沁有些不敢相信自己的耳朵，心跳也开始乱了。

施彦次次写信次次都要提及向姚沁提亲的事情，奈何施家父母和祖父母都多有考量，倒也不是嫌弃姚沁。

只是总想为施彦找一个门当户的姑娘，日后在仕途上能帮助他走得更远。这件事，施彦从头到尾都没有瞒过姚沁。

姚沁也没有怨恨过施彦的父母，在她看来，这是每一个父母出自本心的考量。即使换做是姚沁自己，前世临死前，她还不是想着为乐平找一门能于他有益的婚姻吗？

“彦哥哥！”姚沁急需再确认一次，“这……这可是真的？”

施彦郑重点头，他爱重姚沁，自然想娶她为妻，但却不愿意让她受委屈。家里一直压着不松口，他定然不能贸然就娶了姚沁。