“香草，还有多少路程？”姚沁在颠簸的马车上昏昏欲睡。

香草将她揽在怀里：“这段路不好走，马车行得慢，约莫还得半个时辰。”

青山别院的田都是佃出去的，本来还多余的一些，都被方广就近找来的村民佃了去了。后来的，则都被安排到了新庄子。

午饭后，姚沁顾不得午休，就前来看看新庄子房屋搭建的进展。姚沁属意香草和方广一起前来分管新庄子，便将阿杏留下别院主事，带着香草和方广来了。

“姑娘，你再睡一会儿，等到了，我再叫醒你。”

姚沁闭着眼睛假寐，心里有事就怎么也睡不安稳：“香草啊，若是我讲你送过来分管新庄子，你可愿意？”

“愿意自是愿意的，私下里我早就想过了。只是舍不得姑娘，又怕阿杏照顾不好你……”

香草的语气低沉了两分，来分管新庄子，她早就预料到了。她倒是愿意替姚沁分担这些，只是两人相伴十余年，从未分开这样远这样久……

“阿杏，多亏了有你。”姚沁又在阿杏怀里蹭了两下，“我又何尝舍得你呢？可是，这些交给其他人我也不放心的。”

“方广这人实在，有良心还担得起事情。我将他支过来，陪着你。你们本就两情相悦，这般相互照应，我也安心些。”

香草听到姚沁说两情相悦这句话，本来还低落的心情，瞬间转了一个弯，多了两分甜蜜和忐忑。

“姑娘，你不反对吗？”

“反对？我为何要反对？能遇到一个对你好的人，一个有担当的人，我高兴还来不及呢。”

“只是这方广，一直未上门提亲，我自然也不好问。若是问了，反倒成了我们上赶着了。日后若是他来提亲，我定要晾他一晾！”

姚沁的话是说给香草听的，其实也是说给马车外的方广听的。

果然，方广闻言后，黝黑的脸上难得泛起了些许红晕。赶车的张河更是打趣地瞧了他一眼，那幸灾乐祸再明显不过了。

“姑娘！我明日便请了媒婆上门！还请姑娘应下，小人定会对香草好一辈子！”

方广瞧见那揶揄，只觉得热血都冲上了脑门儿，让他变得莽撞了起来。求亲的话，就这样脱口而出了。

姚沁被他突如其来的大胆震得愣在原地，一时间没了反应。香草脸红得更厉害了，她顾不上害羞，挑开帘子看着方广。

“憨子！你这是做什么！”

方广看着她红纷纷的脸颊，咧嘴一笑：“香草！我早就想向姑娘求娶你了。”

“哈哈！”姚沁这才反应过来，忍不住笑出声来，“方广，你这人直爽，我现在就替香草应下了。只是，有些事我要先问清楚了。”

“姑娘，你只管问，小人定知无不言！”

姚沁挺直腰杆做起来：“日后成婚了，家里谁说了算？”

“自古男主外，女主内，家里的事情定然都睡香草说了算。”

“这话倒是不错，可是我们香草却不是个一般的姑娘。你也看到了，她是我姚家的姑娘，如今又惯着上千亩的田产，她定然不是你能关在屋里的女人。也不是能为了你，在家生儿育女，相夫教子的娘子，你想过吗？”

这话很是犀利，这是姚沁在让方广承诺，让香草去成就一番事业，而非一辈子做个庸庸碌碌的婆娘。

“姑娘，你只管放心。方广爱重香草，香草是个不一般的姑娘，我定然不会阻挠她想做的事情。”

香草听了这话，也是感动不已。她向外看着方广，眼里竟有了泪花。

“你可能保证？”姚沁却不因此而放过他。

方广铿锵有力地开口：“小人愿立下字据，若有违负，甘愿被扫出家门。”

听到他这样说，姚沁才松了一口气，笑盈盈地看着香草开口：“那明日，我就在家等着媒婆上门了！”

香草羞得脸都熟透了，低着头是谁也不敢看。

赠地契

马车抵达新庄子时，佃户们正热火朝天地盖房子。

挖土的、和泥的、打桩子的、递砖的、砌砖的……各个甩开膀子卖力地忙活。即使见到姚沁的车马来，也都没停下，只观望了一眼便又忙活开了。

姚沁透过掀开的车窗向外望去，只觉得相较于第一次前来时的荒芜，这一次庄子显得有人气多了。

去年入冬前，方广就带人就赶着建了一批房子，如今又建起了一批。远远地看着，像一个小村落似的。栋栋房屋青砖绿瓦，尽管只是一进的小院儿，却被拾掇得整齐干净。

一座座小院儿围绕着一个极大的五进的院落建成，这五进的大院子建得极气派，前壁后罩、正房、耳房、厢房虽比不上城里的讲究，却也是一个不落的。