“无甚要求，结实、通透、耐用即可。”只是作坊，也不是住家。

方广点点头：“村子里有一家农户，父子三人都是顶好的泥瓦匠。我稍后便上门去说道，先约定好时日上门量尺寸。”

“甚是妥帖，先暂定后一日吧。香草，你在账上支些银子交给方广，有道是有钱才有路子。”又解决心事一桩，姚沁整个人都不觉得累了。

香草应了诺便扶着姚沁内院儿去了，阿杏忙把包好的果子塞进方广手里：“姑娘吩咐的，带给孩子们甜甜嘴。”

方广一愣，便接下了：“替我谢过姑娘。”

张厨娘

姚沁醒来时已是暮薄西山了，恍恍惚惚间颇有些不真切。

“阿杏？”

“姑娘，你醒了？”阿杏正坐在外间挑灯做针黹，见姚沁醒来忙放下阵线篓子，执壶倒了一杯茶水进来。

姚沁就着她的手喝了满满一大杯：“怎的也没叫醒我？”

“我巴不得您多睡一会子。打今早儿起，您就没歇着。”阿杏放下茶杯，伺候着姚沁穿衣穿鞋。

“赵牙人可回去了？”姚沁突又想起赵斗去接人相看的事情。

阿杏利落地替姚沁梳了头：“还未，今日申时三刻便到了，见姑娘您睡了，也没敢打扰。”

“天色已晚，路又远怕不安妥。”姚沁心有愧疚，“今日便安排他住下吧。”

“姑娘且放心，香草已经着常二嫂子打整了倒座房。”阿杏放下梳子扶着姚沁起来，又替她拿了手帕，才跟在姚沁身后向着前厅走去。

来至前厅，赵斗正坐在一侧的客座上，却不见他口中的一家三口。

赵斗看出姚沁的疑惑，忙开后解惑：“张河在后院儿喂马，张家娘子去灶房了。”

正说着，常二嫂子便领着张河媳妇走了进来：“姑娘，张家娘子张罗了一桌饭菜，我给您摆屋里头？”

“常二嫂子，就先摆在这儿吧。”阿杏忙招呼。

姚沁趁机打量起张娘子，衣衫虽然破旧，但却不见脏污。此时头上还包着方巾，应该是做饭时恐落了头发。此时她低眉顺眼地站在进门的一侧，双手相叠地垂下，显然不是个一般的农家妇人。

姚沁心里有了三分满意，再看看桌上的四热两凉的饭菜，说不上多精致，但看着就叫人有食欲。那心里的满意，便又多了一分。

这几日，顿顿是常二嫂子煮的家常饭，口淡地没甚滋味。如今看着这一桌子赏心悦目的饭菜，只觉得口涎泛滥。

常二嫂子在一旁不住地惊叹：“这张娘子真是手巧，不知强了我多少倍。煮饭烧菜又干脆又利落，花样儿也多，又切又片，蒸煮炸焖样样不拉。那些个没见过的香料也要舂碎了洒上去。”

姚沁也不要阿杏帮忙，自己拿了碗碟便各样都尝了些。饭菜入口，麻辣咸鲜，能让人多吃两碗饭。吃得姚沁忍不住点头，但到底外人在，草草吃了两口就停了箸。

“张娘子手艺甚好，当得起一声厨娘。”

与别个不同，大周朝名厨多是女子，且受人尊敬。平日里，去到雇主家里整治一桌饭菜，少说也有二三百钱。

就姚沁所知，本朝有名的吴厨娘、刘厨娘，逢年过节前往大户人家张罗一日的饭菜，得钱足有二三百贯钱。真真是既得了钱财，又为家里挣了不少脸面。

那张娘子有些羞怯：“当不得姑娘夸赞，家父曾是这一代有名的红白喜事先生。我幼年时，跟着他打下手，也就学了一二。”

这般看来，张娘子的娘家还算殷实，怎落得个自卖为奴的下场呢？

“何故沦落至此？”阿杏也满是好奇。

那张娘子红了眼：“那年，刘大户家办喜丧，喊了我爹去张罗酒席。因着喜丧，场面极大极漂亮，我爹酒席的也办得妥帖，长了主人家的脸面。那刘大户的儿子便给了我爹足足一百贯钱。”

“这却被一个贪财的小厮看在了眼里，他勾结了山匪在我爹回家的路上埋伏。我爹娘，还有跟着我爹打下手的徒弟，十三个人十三条命就这么没了……”

山匪！又是山匪！爹爹死于山匪，自己差点丧命山匪，张娘子的爹娘都死于山匪。姚沁只觉得气血上涌，这帮子恶人！

“姑娘！”阿杏见姚沁双目红肿，眼里都是恨意，便晓得这是想起了她自己的身世。

姚沁抓起茶杯饮送了一口：“也是个苦命的人，你且留下吧。”

“谢姑娘！”张娘子激动不已，“我给姑娘磕头！”

说着便跪倒在了地上，阿杏走上前将人扶起来：“张娘子快请起，你只管尽心做事，便是对我家姑娘的报答。”

“哎！姑娘放心，我定会尽心尽力！”