按下这厢不表，那厢香草却是一团乱麻。

“可有人会驾车！”

人群里先是一片静默，随后走出一个沉默黝黑的汉子：“我会。”

香草上下打量了此人一番，模样倒是周正，一身冷然。倒是不想佃户，像是将军府里见过的武侍。

“先去套马。”香草朗声道，“那生病的孩子在哪？抱过来！”

众人便知，这是要送孩子就医了，一时间都慌张了起来：“快！树根儿！快去将你家大儿抱过来！树根媳妇，孩子有救了，你也莫要寻死觅活了！”

“其他人都回吧，让树根儿跟着就成。”香草坐在马车里怀抱孩子浑身滚烫的孩子，“哎！去西大街，找柏郎中！”

“我不叫哎，我叫方广。”冷冷沉沉的声音，吓了香草一跳。她撇撇嘴，放下了帘子。

减租

待姚沁吃到午食，未时已过三刻。朝食本就食得少，只潦草用了一个肉饼并一碗细粥，如今早已饿得饥肠辘辘，头脑发晕。

但见着眼前几位农妇吞咽偷摸吞咽口水的模样，心里却又忍不住愧疚心酸。食不果腹的日子，这些佃户是日日在过。

一般农户尚且有些余粮，不说富裕，温饱总是足以。然佃户却是温饱都是奢望，这不免又让姚沁想起先父的遗志。

“阿杏，几位娘子可留了饭食？”

阿杏帮姚沁盛了一碗饭：“留是留了，不过白饭和醋姜、盐芥。”

“分拨些给几位娘子送去，送完便回，免得她们拉不下脸了。”

阿杏欢欢喜喜地应到：“姑娘，我省的。”

小厨房里，常二嫂子正带着几人狼吞虎咽地扒拉米饭。见到阿杏来，颇有些羞怯，抹了嘴生咽下米饭，搓着手憨笑。

“常二嫂子不必拘谨，姑娘使我来给几位娘子添菜。”说着放下分拨出来的菜、肉就离开了。

农家人煮饭畏手畏脚，生油酱料皆不敢多使，饭菜口味自然也就平平，莫说姚沁了，就是阿杏也觉得寡淡不好入口。

“明日，你与香草去寻了王妈妈，让她即刻带了人来吧。”姚沁还本想着，等作坊的一切事宜收拾妥当再让王婆子过来，如今看来是不行了。

阿杏点点头：“我明日回来，与姑娘带只燠鸭回来。”

“怕不是自己嘴馋吧。”姚沁打趣。

阿杏也不避讳：“好几日未吃了，肚儿里的馋虫确实叫了！”

姚沁好笑不已：“钱袋子都给了香草，你且管她要了银子使唤。”

“阿杏你又嘴馋，嘴馋就惯会找姑娘！”香草人还不见影儿，声音就传了过来。

阿杏苦着脸看姚沁：“要糟。”

姚沁无奈地看着她：“你呀你，怕她作甚？”

香草进了屋，阿杏赶忙倒了一碗水讨好地递过去。香草也不客气，端起碗来咕咚咕咚喝了个干净。

“如何了？”姚沁放下碗筷，擦了擦嘴。

香草喘了口气：“风寒急症，若再晚一步怕是就无力回天了。好在柏郎中诊治得当，已经去了热了，开了几副药，吃了应当就好了。”

“那就好。”姚沁也松了一口气。

忙活了一早上，姚沁早已困了卷了，这会子不免打起了哈欠。香草和阿杏，忙伺候了她躺下午歇，等再醒来已是申时了。

“姑娘，可是醒了？”阿杏本在门口作针黹，听见房内响动便推门而入。

姚沁人由着阿杏伺候着穿了衣裳：“我总听见声响，可是有人来了？”

“还是那些佃户，那救回来的孩子的爹，非要给您磕头。”阿杏手脚麻利地帮姚沁梳了头。

“救人一命胜造七级浮屠，你且告诉他，磕头就不必了，日后多行善事便好。”姚沁抬头看了看窗外的天色，薄暮初上，浮云晚霞甚是好看。

就是不知，彦哥哥如何了。想到此处，不免又有些哀愁。

“姑娘，还是出去看看吧，佃户们都来了。”香草有些急色地走进来。

姚沁有些纳罕：“发生何事了？”

“佃户们求着姑娘减租……”香草踌躇着。

“减租？现在租子如何缴的？”姚沁站起身来向前厅走去。

“七成。”

“七成？”姚沁惊住了，“怎得这样多？”

香草叹了口气：“历来如此。”

阿杏也是捂着心口叹气：“老天爷哎，这真是不给活路，余下三成又要吃饭又要交赋税，怪不得连身完整衣衫都没有。”

姚沁没接话，皱着眉头来到了前厅，始一进屋子，男女老少就乌泱泱地跪了一地：“求主家可怜，给条活路吧！”

姚沁深吸了一口气，坐在了主位上，阿杏想拿来屏风遮挡，被姚沁阻止了。

“人太多，各位说什么我家姑娘也听不清楚，依我看干脆留几个人可管事的人回话。其余人等，且去院子外等着可好？”香草的相劝起了作用，不消片刻，前厅里便只剩下七八个人了。