齐念：“男女授受不亲。”

陈瑞淼咬牙，食指正正指着他：“你——”

话未出口，突然，不远处草丛一动，接着，一个小太监打着滚被踹出来。他重重撞上一颗树苗，停下后忍痛利索起身，慌乱朝齐念与陈瑞淼跪下：“叩，叩见十三皇子，小郡主。”

陈瑞淼惊呼：“你藏在那里做什么？”而齐念则直接抬头，朝草丛中看过去。很快，一个着青裙别梅花簪的瘦高女子拨开枝叶走出来。

齐念勾起唇角。

他存在感太过强烈，女子目光不由自主先在他身上停顿，随后才望向他身边的陈瑞淼。

“霜泠姐姐……”陈瑞淼看清她模样，像老鼠见了猫，畏缩着向后退一步。

郑霜泠蹙眉：“你该回去了，王妃找不到你，已经禀告皇后派人搜寻。”

陈瑞淼本来摔了一跤正委屈，听到这话，情绪有些许崩溃：“我才不要她管！我要去找父王的！”说完，她拔腿就跑，半点不给郑霜泠反应时间。

郑霜泠一愣，立即提着裙角追过去。

越过齐念时，她的手臂被拽住。郑霜泠不得不停下脚步，仰头去看比他高一个头的十三皇子。

齐念笑着提醒：“那边是后殿方向，她出去后就会被人发现，送回王妃身边。”

郑霜泠也意识到这一点，暗悔自己太过着急，轻声对齐念道：“嗯……谢谢。”

齐念看向那个小太监：“还不快滚？”

小太监如蒙大赦，原地磕两下头，随后慌不择路跑走。

郑霜泠疑惑：“你就这么让他走吗？我在那边听到瑞淼声音，想过来寻找时，发现他鬼鬼祟祟躲在草丛，好像……”

齐念笑：“好像在监视我？”他点头：“嗯，我知道。”从出宴会厅起，齐念就知道自己被人跟踪。但时间还早，他不想打草惊蛇，于是忍着没动手。

女子的出现，倒帮他解决掉这个烦人的小虫子。

郑霜泠愣怔一瞬，很快又恢复那副波澜不惊的表情——她差点忘了，所有不受重视的后辈，在家族中都是如履薄冰。齐念身在皇家，情况只会比她更糟糕。

齐念向来恩怨分明，此时看着她突然道：“算上今夜，你已经帮过我两次。还不知道要如何谢你？”

“两次？”郑霜泠回忆起几天之前，有些羞赧，“……你能认出我？”

齐念点头：“你男装扮相很好，没有太大破绽。不过你的气质很特别……”他后撤一步，打量郑霜泠：“你着女装同样飒爽，同我母妃一般，一眼就能从人群中辨别出来。”

郑霜泠感觉自己双颊发烫，好在此时已入夜，她只能安慰自己或许不明显。听到齐念的话，她回忆道：“你的母妃，你是说奚才人？”

齐念点头：“你在后殿看到她了么？”

郑霜泠轻“嗯”一声，有些遗憾：“可惜……只是打了个照面，没能说上话。

“我听说，你和奚才人流落在外十年。她一介女子，居然能将你从六七岁大的孩童抚养成人，真是令人叹服。”

回到京城后，这还是齐念第一次听到有外人真心实意夸赞自己娘亲，他不由对眼前女子又高看三分：“嗯，我母妃非常厉害。有机会的话，我引你见见她。”

他从小在奚新雨身边长大，观念比这时代开放许多，说这话也没旁的意思。但听到郑霜泠耳中，却令她十分窘迫——

才见过两面就说要引见家长，这十三皇子实在孟浪！

她板起脸：“不用。”接着便道：“我先回后殿，宴席即将开场，十三皇子也早点回去吧。”

齐念不知她态度为何突然又冷下来，听她要走，只道：“好。”他给出承诺：“我欠你两个人情，往后你遇上什么难处，尽可来找我。”

郑霜泠已经提步，闻言匆匆“嗯”一声，似乎没把这句话放在心上。齐念目送她消失在桥上，也整整衣冠，转头往宴会宫殿走去。

宫殿灯火通明，能出现在此处的都是大启王朝有权有名之人。他们面上或嬉笑或嫌恶，百态皆齐。齐念面无表情行走其间，像个与此处格格不入，不沾红尘的仙人。

他时间掐得很准，几乎是刚走回自己位置，大太监便传旨命众人入座——接下来是前殿重要仪式环节，由各家向皇帝进献贺礼。

二皇子齐晟当先出列，直接为天子送上一尊精致无暇的玉屏山，上雕百仙贺玉帝图，引得众人惊呼连连，就连天子都不由夸赞几句。齐晟得意，眼角余光瞥向一侧齐斌，齐斌嘴角挂着冷笑，举杯遥遥相敬。

由于身份关系，八皇子齐甄就坐在齐念前一位。他心中惧怕齐念，却又因为好奇忍不住凑上去：“唉，十三，你今天准备了什么？”