齐念扮可怜：“娘亲……”

奚新雨看他一眼，这才缓缓把手搭上去，轻巧一跃落到地面。

眼见着马车要被人牵走，她提醒道：“车上几本佛经，晚点记得送到我的住处。”

齐念领着她往前走，闻言瞪大眼睛回首问道：“我以为娘亲只是瞧个新鲜……怎的还要拿回去？”

奚新雨眉心微蹙，表情带上些许苦恼：“沈桐不能跟来，我总不能半点补救都不做。”

齐念思索片刻，突然问：“娘亲没了师父可以看佛经，那师父没了娘亲，要怎么做才能弥补？”

奚新雨愣怔瞬间，随即若无其事道：“我怎么知道？

“他不过少一个需要伺候的人，哪里需要弥补？再不济……他还可以给自己擦手。”

这几年，两人一直是形影不离的状态。虽然从未刻意要求，但沈桐早已经成为奚新雨心中一个开关。每当她失控，他总能及时出现，为她拉回理智。

不管有多么想使用暴力，只要沈桐拿出随身帕子，一点一点擦拭掉奚新雨掌间沾染的血污，奚新雨就能重归平静。不用想也知道，此次回宫绝不会风平浪静，不能把沈桐继续揣在身上，是奚新雨最大的遗憾。那几本临时用来救场的佛经奚新雨根本看不下去，却是她此时唯一的自救稻草。

齐念想象着自家高冷师父自己给自己擦手的模样，忍不住笑出来。笑过之后，齐念有些感慨：“我想师父了。”

奚新雨不想提起他，越提心越乱，于是反问：“潘老先生呢？”

齐念闻言，窘迫揉揉鼻子：“……也有一点点想念老师。”

奚新雨远远望见不远处的宫殿，又问：“……想念你父皇吗？”

齐念一顿，顺着她的目光看过去。良久，他轻应道：“我也不知道。以前住在宫里的时候，能见到父皇的次数也不多。就算想念，似乎也不知该如何描绘他的模样……

“娘亲呢？”

奚新雨道：“我倒挺想见见他。”

事先了解敌手，是每个作战者必备的素养。

齐念闻言，若有所思点点头。

很快，两人抵达后宫区域。齐念已经长大，不能再随意进出后宫。他和奚新雨道别，转身跟随带路小太监前往宫中为自己准备的住所。

齐念离开后，负责接应奚新雨的宫女收回打量的目光，恭敬对奚新雨道：“奚才人，请随奴婢来。”

皇帝想把剿寇的任务交给奚家，自然不可能再把奚新雨送回冷宫。在他的暗示下，皇后将奚新雨安排进钟粹殿。钟粹殿并不大，加上奚新雨，拢共有四位主子。其中地位最高者，也不过是住在主殿一位婕妤。无论怎么说，比起当初冷宫，奚新雨在宫中第二个住所算是有了翻天覆地的变化。

一路往钟粹殿，沿途有许多出来瞧热闹的宫娥，大部分人对她这样一个离宫十年又平安归来的才人好奇得很。

奚新雨倒不惧打量，心思还挂在车中几本佛经上。

那领路宫娥是皇后的人，到地方后，留下几句吩咐，说皇后体谅她舟车劳顿，要她好好休息，后日再去请早安。说完，她便离开回去复命。

钟粹殿给奚新雨安排了两个贴身侍女，一个叫红莺，一个叫碧竹，从此后专门照顾她起居生活。两人看模样都在十三四岁，正是嫩生生的花季。

行礼后，红莺上前道：“知晓才人今日回宫，奴婢自作主张，已着人烧了热水，才人即刻便可沐浴。衣裳是制衣局送来的，才人先将就穿穿，明日她们会派人来为才人量身，才人也可挑选自己喜欢的衣裙。”

听到这话，奚新雨兴致缺缺：“可以不穿宫裙么？”

红莺、碧珠：“？？”

奚新雨收起不切实际的幻想：“没什么……领我去沐浴吧。”

红莺屈膝：“是。”

在奚新雨得到一天半休息时间的时候，齐念就没有这么好运。他抵达宫中住所，刚换了身衣裳，皇帝就派人将他传唤过去。

时隔近十年，再次见到天子，齐念记起当年自己跪在殿中，苦苦哀求他开恩的场景。那时候，身着明黄服的皇帝高高在上，能决定他与奚新雨的死生，是小小齐念心目中救命的神明。强势严明如帝国皇后，在他面前，也只得改口，违背后宫规矩，改掉原本给奚新雨定下的死罪。

可惜，如今的齐念早已明白当年“五十杖刑”与“死罪”的真正关系，也知晓面前这个男人并未对他与娘亲网开一面。九年后的今天，他的身高已经赶上自己的生父，看着端坐于御桌后的天子，齐念开始怀疑起对方在自己记忆中的形象。

他依照规矩行礼，还未弯腰便被扶住：“小十三在外面受苦了，让朕好好瞧瞧。”