“啊。”王朗一愣，他只是随口一提，没想到苏姑娘说跳就跳，他不禁回头看叶轻舟——男人总有这方面的在意，再是开明，也未必乐见自己的女人跳舞别的男人看。要不苏照歌也不会回绝老东家了。

“好啊，正好穿红裙子，喜庆。”叶轻舟抚掌笑：“可一时却找不到那么多的好乐师来配卿卿的舞姿。只能我一把琵琶，聊胜于无了。”

“侯爷清音，比什么都强。”苏照歌道：“当时在随州，也是这样，我们还赚了不少。侯爷起调子，我跟着您跳。”

她走到院落中间，今年三十却巧，正此时下了雪，红裙金簪白雪，夜色微微泛紫，满屋子浮动的红光。她在庭下，格外鲜亮动人。

叶轻舟接过冬至递来的琵琶，略想了想，抬手抹弦，起了个温润的中音。

只有琵琶，难免素气。然而叶轻舟国手，这一点音色圆润动人，配着风雪声和墙外隐隐的鞭炮声，虽不算热闹，却也不哀切，只是绵长动人，季玉钟和王朗在廊下看着，不觉有点痴。

“这调子是千秋岁。”季玉钟轻轻道：“天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。夜过也……”

“这一夜若是传出去该是佳话。”王朗看着庭下旋转飞扬的裙角，笑道：“倾城舞姬，侯爵震弦。观众只有商贾和下人，也算风流大气。”

夜过三更，王朗和季玉钟早撑不住回去睡了，叶轻舟不困，叫人撤了席面，拢着鹤氅坐在廊下看雪。他既不走，苏照歌自然也不走。两人并肩坐在廊下，风里隐约传来些细碎的铃声。

那是皇宫里的声音，远远听来，无端端静谧。他们谁也没有说话，只是感受此时彼此的体温。

“我有句话——不，我有件事，想要求你。”良久，叶轻舟突然道。

苏照歌没有说话，叶轻舟却继续道：“其实还是同一件事，我想卿卿不要再为我深涉险境了。七日香这样的事，不要再发生第二次了。”

他静等着苏照歌回答，苏照歌默默握住了他的手，还是没有回答。

叶轻舟无可奈何地笑了笑：“美人恩重，我该如何是好啊。怎么不说话？”

苏照歌看了看他，目光很静。然而她终究只有十八岁，晚上妆容卸后显得很小，说话很乖气，内容却倔：“我不能答应你我做不到的事。”

“这回连谎也不愿意撒了。”叶轻舟道：“可如果你真的出事了，我怎么办？”

“你说苏姑娘之勇之力，远胜你辈。”苏照歌道：“不见得我一定会出事。”

想了想，她又道：“所以你命令下属，拦着我不让我出门吗？”

“嗯？”叶轻舟却一愣：“没有，我只是让他们守在侯府外面，如果府内主子出门，要派暗卫跟住，没有限制你们离开。”

“哦。”苏照歌道：“我以为……”

“以为我不让你出门？”叶轻舟扶额，道：“我才不讨这个嫌，就算圣安司能拦下你，也是一番大动作，反而暴露目标，何必呢。”

苏照歌倒默默了半晌，突然又问道：“你会觉得我不好掌控吗？”

“嗯……”叶轻舟撑着脸，道：“谁和你说什么了？”

苏照歌道：“也没有。”

叶轻舟静静地看了她两秒，随即道：“我为什么掌控你？你觉得怎么算掌控了？”

“我只是疑惑，”苏照歌老实道：“或许是……掌控的能力？掌控的欲望？我……我也不知道。”

叶轻舟意味不明地笑了一下：“能力……欲望。”

“我想你再也不要离开我。”叶轻舟打断她道：“永远在我视线范围内，最好再也不要迈出长宁侯府的大门，甚至连前堂都不要去，除了我不要看到任何人。我想把你藏起来，哪怕没有季犹逢，也不要再有任何人窥探。”

苏照歌愣住了，叶轻舟又道：“卿卿知道，这对我其实不是什么难事。”

“想要留住渴望自由的鸟，最好的办法是折断翅膀关进笼子里。”叶轻舟说：“我以为这才配叫‘掌控’，小打小闹只是街边小孩在玩过家家。”

气氛一时肃杀，往回看十三年，这种感觉从未发生在他们二人中。

前生他恭敬，后来叶轻舟待她又太温软，苏照歌嘴上恭敬，其实从没深刻意识到什么是‘长宁侯’。

“……”苏照歌道：“我会逃的。”

“是啊，你绝对能逃出去。”叶轻舟淡淡：“但是你要流亡一辈子吗？我已经知道你是谁了。你只是一个人，但会有上千人追踪你，上万人找寻你，他们可能是州府的官衙，你落脚的店家，和你擦肩而过的斥候。我可以五年，十年，二十年的找下去，只要我还活着，你就永无宁日。你确定自己能躲住我一辈子吗？而只要你被我抓回来一次，我会废掉你的武功，加大看守你的力度，你再不会有第二次机会了。你觉得我做不出来吗？我是帝王袖刀，这一生，做过无数件比这恶劣千百倍的事。”