叶轻舟性情颇有点婆婆妈妈，见到个什么小东西——比方说什么小猫啊，小狗啊，小孩子啊，落难的谁啊……就总想照拂一把。他当年伺候小郡主顺了手，在照顾人这方面上很有些心得。王朗这朋友是这么照拂来的，苏照歌好像也是这么照拂来的。

可他当年策马巡视，看到那孩子哭的凄惨，手头什么都没有。他这辈子没个自己的孩子，也就不会哄小孩，下马来摸着那小孩子的头发半晌都不知道该怎么办，最后掏掏兜，掏出来一把红枣。边疆战乱地带，这也算难得的食物了，所以顺手就给那母女留下了。

万万没想到此生会有这种被别人看身体不好，递过来把枣的经验，苏姑娘真乃奇人也。

叶轻舟这辈子常被人评“多智敏感”，这话所言非虚，他好像天生有非常善于分辨别人感情的某种能力，别人对待他每一个表情，每一个动作，他都能细微地感觉出对方是出于什么心。

这能力要说好，走到他这个地步，很难有人在他面前撒谎，别人对他是真心是假意，真有几厘假有几分都清清楚楚，难被人骗。但要说不好，正因为过于敏感，一点点恶意足够刺伤他，当然叶侯爷半生蹉跎至今，对恶意几乎免疫，山大的困难能一口吞了。可与之相对的，一点点发自真心的好都能叫他窝心。

他府上婢侍不多，都是为了月钱活命，偶尔碰到谁说倾慕长宁侯，那倾慕大多来自于对他权势的渴求，或者……谁知道是什么，曾说仰慕他的人实际上并不知道他是什么样的人，那倾慕在叶轻舟看来就像清晨前的露珠，稍一蒸发便消失了，他感怀，但不信。

唯独苏照歌……苏照歌奇怪得很。他和苏照歌相交不深，这不深的交情里试探居多。可苏照歌毫不在乎，对他好时心境明澈，总叫他窝心。伤重时自己尚且在生死之间挣扎，却还要叫着他的名字，好像那就是她仅剩的力气……这一腔深情不知从何而来，深沉绵长，叩开尘封的心门。

苏照歌看他不接，只是莫名其妙地看着自己，以为是不舒服，便又道：“那我给你倒杯热水吧。”

“哎，多谢卿卿。”叶轻舟笑眯眯道：“如果有个红糖鸡蛋就更好了。”

苏照歌不知道这脑子里长了千八百道沟的男人在想什么，不过她向来搞不明白他在想什么，已经习惯了，只是倒了杯热水出来塞进叶轻舟手里。

“你说来江南不能擅自动武，所以叫我来保护你的安全。”苏照歌问道：“你的身子是怎么回事？”

叶轻舟握着杯暖手，心想又来了，我还没想好怎么探你的底细，你倒先开门见山问我来了。

“上了年纪，旧伤复发。”叶轻舟道：“妄动内力伤经脉，疼的要死，我可娇气的很，不想吃苦。”

他这胡扯一点诚意都没有。不过也正是因为没诚意才表达出了他的态度。「有理由，我不想说」。

问别人私事时活是个讨人嫌的碎嘴子，轮到自己身上，嘴跟核桃似的硬。苏照歌无奈，只得站起来——

她眉目突然一凛，侧步挡在了叶轻舟身前，瞬间抽刀出鞘，刃光在风中一闪而过，当空劈裂了一根直射而来的羽箭！

羽箭被从正中剖成两半，落在船板上。这一招不简单，在摇晃的船板上看清风中高速袭来的羽箭头，还要一刀将之劈成两半，眼力敏锐功夫到家，叶轻舟当即赞叹了一句：“好！”

“……”苏照歌糟心道：“你未免太悠闲了！”

这么一会儿的功夫，已经有两艘船从斜刺里风驰电掣地驶了出来，船上传来嘈杂不清的叫喊声，隐约是什么“留下钱来”之类的。

“卿卿武功盖世，我实在没什么可怕的。这儿附近有盘踞已久的水匪，总截来往行船，咱们应该是撞上了。”叶轻舟扫了那羽箭一眼，眉头皱了一下，语意却还是带笑的：“卿卿刚才这一手已经镇住了来人，江湖规矩，你自报家门，说一声自己只是借路，不挡江湖朋友的财路，这就走人。别人但凡给你点面子，也不会太过为难你。”

苏照歌一颗心分成八瓣，监控着四方的动向，听叶轻舟这一句，点了点头，仍旧挡在叶轻舟身前，抱拳朗声道：“在下一介女流，只是路过，即刻便走，还望诸位朋友通融，不要为难！”

那两艘船的回答很干脆，漫天的箭雨暴射而来——叶轻舟叫她说的这番话是媚眼抛给瞎子看，到嘴的肉哪有放出去的道理！既然一支箭能被斩下，十支呢？二十支呢？一百支呢？

——也能斩下。

苏照歌一手持刀挡下身前所有来袭的羽箭，一手抓着不知道怎么回事死活不出手的叶轻舟退回了船舱里。