“因为她知晓主子身份。”

“呵，你以为，我会害怕宴朝知道？”吝惟笑了，“我是怕他不知道，想来我露出的马脚也不少，是不是？”

“……那主子……”

“因为爷还要另一个人，为我所用。”

“恕属下愚昧，殿下所言，可是谦王？”

“谦王？那是个什么玩意。”

“……”

“也罢，爷一会还有客人，你自去领罚便好。”

“是。”

贺思今将芡实糕都拿给了訾颜，后者咬了大口鼓着嘴终于不与她赌气，却仍是叮嘱：“吝惟那家伙，不是什么好东西，坏得很，莫说我没提醒你。”

“吝公子话确实有些多。”贺思今应和。

“哪里只是话多？”訾颜瞪眼，“简直是聒噪！”

“是，是聒噪。”

“哎对了，你听说没有，昨夜漱石茶楼走水了。”

“听说了，很是严重，现在如何处理的？”

“具体不清楚，反正茶楼是毁得厉害，哎，可惜了那箜篌姑娘，昨日我们还听她弹曲儿呢，今天就……”訾颜有些吃不香了，“楼里掌柜说，当晚他似是听着楼下声音，恐怕是还进了贼，现下这事情交给朝哥哥去查了。”

“七殿下在查这件事？”

“对呀，”訾颜点头，“你怎么了？”

“无事，訾姐姐若是吃好了，该去南书房啦。”

“吃不下了，想着活生生的一条命呢……”

是呀，活生生的一条命。

贺思今想，无论死的是不是那女子，都是一条命。

这朝堂间的暗涌如斯，拿命堆砌的路何其多。

上一世，贺家不也是么？

天家要人死，自是要死。

她苟全一条命，复仇之路何其艰难。

如今选择宴朝，除却上一世父亲所托，更因她瞧得见那盛宠无双。

可瞧得见，不代表她仍能够对其间过程毫无动容。

终其一生，她没能知晓宴朝想做什么。

可无论他要做什么，她也只能选择他。

无路可选也好，饮鸩止渴也罢，一切都是为了贺家。

今日牺牲的是那女子，其后呢，会不会轮到她？

贺思今逼着自己收起心思，就是轮到，那也是在救下贺家之后。

多思无益。

“殿下，属下陪殿下进去。”

宴朝一眼压下，廿五收回胳膊，嘴上却是坚持：“殿下既然知晓刺杀一事与吝小公子脱不开干系，又何故要以身犯险？”

“这是吝国公府。”少年开口，“你道如何？”

“……”

“让开。”

廿五退了一步。

下一刻，府门打开，吝惟绽着一张笑脸迎出：“表哥殿下？我说今日这喜鹊叫喳喳呢……”

不变的说辞，这人倒是词都不换的。

宴朝拾阶而上：“今日有闲，来讨杯好茶。”

“这个好说，我这啊，好茶好吃的应有尽有的。中羽！去备茶！”

说着，他过来勾了宴朝肩膀：“哎呀，今日刚好我爹娘不在，省得唠叨，你直接去我院里就是。”

“姨母近来身子可好？”

“好得很，来来来。”

廿五立在府门外，左右转了一圈，终究没敢跟进去。

葳蕤院里，吝惟书房，宴朝周了一眼：“少有来你这，倒是不知，你何时开始作画了？”

“画么？”吝惟推了一盏茶过去，“有空就戳几笔，怎么？表哥殿下有兴趣？”

“有一些，前些日子寻着一副那西戎王女的肖像，颇似表弟手笔。”宴朝拣了案上墨迹未干的纸页，“你见过王女？”

“表哥说的王女不会是那漱石茶楼的箜篌琴师吧？好看么，好看的女子，自是要画出来好好欣赏的。”他道。

宴朝不置可否，端了茶盏饮下。

吝惟瞧着他喝茶，忽而笑了，露出一点酒窝：“表哥在外用茶，全不担心？”

“担心下毒？”宴朝问，“你会吗？”

“自是不会，我又不傻。”吝惟往椅背一靠，“你在我院中用了茶出了事，我可不是不想活了？”

宴朝颔首：“近日有些困惑，想问问你。”

“朝堂的事情我可不懂。”

“无关朝堂。”

“表哥请说。”

“此前五皇兄的兵马司抓了一人，此人当街羞辱女子，经查，此人乃是西戎暗探。”

“西戎不是降了？竟然贼心不死？”

“此人乃是战前就入了京的，他手中便有表弟所作之画，此女是西戎出逃王女，故而才有了街头一幕，想来应是想确认王女身份。”

“竟有此事，真是蹊跷。”吝惟，“表哥殿下不会怀疑是我故意将画送给那探子挑事吧？老天作证，这事儿于我何益？我丢了画，也是气极了。”

“无妨，我只想问你，王女此番已死，你觉得，会是谁人所杀？”