……

陈知韵在路上偶遇了阿兄，这条回廊是回宴席的必经之路。先前阿兄寻不到她，便在此等候。

大老远的他就瞧见了在前面飞的小八，飞得毫无章法，有时还要咬一下廊两边的娇花。陈知韵还没到，阿兄便先问她：“你怎么把它也带来了。”

她抿着唇说：“我也不知道它何时学会了自己开笼子，一路跟来了。还是它主动来找我，我才知道它跟来了。”

“发生何事了？”阿兄听出来她兴致不高。

陈知韵不想多言：“都是一些闺中女儿家的事情，无事。等会还得劳烦阿兄帮我做个见证，说我一直与你在一块。”

阿兄瞧出她不想谈论这个话题，大约是因为宴会上和孟家姑娘起了口舌，心情不好。

他便转了一个话题：“我们先去皇家猎场吧，阿娘在等我们。”

“嗯走吧。”她应和着，随着阿兄一块去了皇家猎场。一路上小八都在啾啾啾逗灿灿笑，灿灿只是摸了摸它的小脑袋，冲它笑了笑，后面又恢复沉默。

小八气馁了，它实在不明白主人为什么不开心。

陈逾瑾对小八招招手，小八就从灿灿身边飞到陈逾瑾肩上。他特地放慢了步伐，试探性问了一句：“做错事啦？内疚”

自家妹妹他很清楚，每回她做错事便是这副样子，抿着唇倔强说没有。她的脸上藏不住事，如今这副样子就差将愧疚二字挂在脸上。

“嗯做了一些错事。”灿灿原本不想将此事说给阿兄听的，可她在京中并无好友。刚认识的范家姐姐还未到如此深交的地步，不能对她说此事。

“阿兄，今日我才明了何为因果。当初我种下的因，结果害了一位姑娘。”灿灿停下了脚步，往日灵动的眼睛里此刻充满了愧疚，此刻正惶恐不安地看着他。

陈逾瑾瞧着附近有一座亭子，时间也还早，便带着灿灿去亭子里，让她坐下来慢慢说。于是灿灿将宴席上发生的事情都和阿兄全盘托出，还有后面客房里上演的那一出。

她低眉认错，语气诚恳：“那日在祠堂里我撒了谎，谎称我对裴公子一见钟情，非君不嫁。其实我只是觉得他长得好看，欣赏他的容貌罢了。”

“我很清楚，裴家不可能和陈家联姻的。恰巧我也不想嫁人，所以就把裴公子用作借口去糊弄了阿爹阿娘。那日在夏日宴如果我避嫌了，没随阿兄们和裴南湛一块在街游玩，后面也不会闹出这些事情来。”

“那院子里的局我猜是九公主设计的，那小宫女是我打晕的。那男子进去的时候有个嬷嬷在，我没有选择出手帮她。实际上，我并不知道里面具体发生了什么。”

她是在顺风顺水，长辈宠爱，兄恭友亲的环境下长大的姑娘，今日之事，她心中还是有些不安，愧对那小宫女。虽然说可怜之人必有可恨之处，那小宫女今日的处境便是她自己作的孽才结下来的果。

灿灿在树上看着院子里的闹剧发生时，这才意识到，如果她还继续用这个借口去搪塞阿爹阿娘，那么会给自己带来多大的麻烦。光善妒的九公主就足够麻烦了，今日是生辰宴，来日或许又是一场什么宴。总之她算是看出来了，九公主不许有其她女子和裴南湛有染。

“裴公子人秉正直，又是阿兄好友，是我逾越了。”她那个小脑袋垂得更厉害了，不管有意无意，事情发展到这种地步她都有一定的责任。

阿兄听完灿灿讲诉的前因后果，大致明白了她此刻的心情。

“所以从你见到裴南湛开始，你就想好了要拿他作为借口。还为了逼真，从头到尾演了那么多戏。”阿兄直接一针见血道。

“是。”她爽快承认自己的错误，小八站在石桌上，也将自己的头用翅膀埋起来，一人一鸟都像傻鹌鹑。

阿兄尽管早就猜到了自家妹妹的心思，但是此刻听她从嘴里说出来，还是气得他直拂袖：“你呀你！小聪明怎么就专用在歪点子上！”

当日兄妹二人被关在祠堂里，灿灿对阿爹说得那番话，起初他也被震惊到了，细想过往的点点滴滴，阿兄才慢慢品出些味来。因此阿兄才一话不说，做个台下观众看着灿灿一个人在那唱大戏。

而阿兄自己，是真的希望裴南湛能够瞧上陈家的。除了有菩萨的指引，还有裴南湛是他识得的人中的佼佼者。

尽管生气，阿兄也还是耐着性子开导她：“那小宫女今日的结局并不是你造成的，你只是逃脱了，并没有将她关锁在屋里，肇事者也不是你。”

“她加害于你，毁你名声，这结局是她咎由自取。上天教我们有怜悯之心，不是怜悯可憎可恶之人的。”