正在打铁的周生看见了陈知韵, 眼睛一亮，欢喜喊了句，“公子，你回来了。”

“周生好久不见。”陈知韵应道，疑惑, “怎么不见铁匠先生呢？”

“先生已经好几个月没回来过了。”周生挠了挠头，“公子您坐，我去给公子倒水。”

陈知韵拦下他，让他不必忙活, “先生是从什么时候起没有回来了，你可有法子找到他吗？”

周生犯难, “貌似是去年十一月份先生就突然消失不见了, 不过后来先生出现过一次, 让我替他守着铺子。除了成本外, 经营铺子里的盈利的钱都算我的。”

“周生能再帮我找找铁匠先生吗？我们寻他有重要的事。”陈知韵拜托周生, 因为阿湛想再见铁匠一面。

“公子, 我只能试试。”周生不敢打包票, 毕竟铁匠先生就在过年那会出现过一次，至今就再也没有消息了。

周生想到了什么，询问陈知韵, “公子可有我阿爹和二伯的消息吗？”

提到这个陈知韵就有些说不出口了, 怕伤了周生的心。周生一看陈知韵这个神情, 也知道了情况并不好。

“公子，您说我阿爹和二伯还活着吗？”周生难过道，心中已经有了答案。

陈知韵说：“京城人多地广，可能是我暂时还没有找到你阿爹和二伯的消息。”

周生心里头还留着那么一丝期望，毕竟每年他的阿爹和二伯都还往家中寄银子，说是船家统一发的。可能他的阿爹只是不方便回来罢了。

陈知韵没在铁匠铺子里待很久便回去了。

刚好后厨缺人手，她临走前还问了周生愿不愿让他娘去裴大人府上当厨娘。若是愿意，今晚就直接让周生娘前来府上。

与其等着别人塞人进来，陈知韵不如自己先将人挑好。

府里也不需要多少人伺候，她还得去人牙子那再买几个干粗活的下人便可。至于护卫，实不相瞒裴家和陈家暗地里派了不少人跟着他们。只不过这些人并不是摆在明面上的。

陈知韵挑好人后，牙行那边表示今晚就会将人送到府上，余下的事情不需要陈知韵操心。陈知韵回到府上的时候，周生娘已经来了。她换了一身看起来比较新的旧衣裳，手足无措的站在原地。

“阿满，你带着周生娘下去熟悉一下厨房。”

“是，小公子。”

福满带着周生娘下去了，牙行也将人送来了。陈知韵手上拿着这群人的卖身契，念着他们的名字认人。

等她喊道吴桓这个名字的时候，她抬眼瞧见的是一张略带熟悉的面孔。

陈知韵手一指着他，“留在院子里伺候吧。”

“是。”那人应道。

陈知韵将名单交代文墨，剩下的事情让文墨去安排。顺便还让文墨去给裴南湛传个话，“你同你家公子说，让他今日早些回来，我有事同他商量。”

文墨得了令，连忙下去将事情办妥。

陈知韵在府中忙了大半日，晚膳还是她和福满一块用的，因为阿湛没有回来。等她梳洗完毕天色已经彻底暗下去后，阿湛才回来。

“灿灿，文墨说你着急寻我，所谓何事。”裴南湛踏门而入。

他说完这句话后，发现屋子里有个外人。

“铁匠先生？”裴南湛看着那人的脸，率先发问。铁匠从暗处里出来，朝裴南湛行礼，“小的拜见裴大人。”

陈知韵打了一个哈气，道：“我让文墨石头阿满他们在屋子外头的三个方向候着，不让人靠近。你们有什么话就尽快聊，这宅子过两日就不全是自己人了。”

“周生这小子竟然这么快找到了先生。”陈知韵感慨了一句。

铁匠反驳，“不是他找到我的，而是我在牙行已经恭候小公子多时。”

早些日子里他听闻新上任的县令大人，是京城来的姓裴的探花郎，他便知道是陈知韵裴南湛他们要回来了。先头他同陈大人高密了阳城的事情后，为了保全自己就躲起来了。

裴南湛示意他请坐，“先生有什么话要同裴某说。”

陈知韵起身去将房门合上，铁匠吴桓从袖中掏出一张阳城的地图，指着地图上的一处山脉道：“这些日子我潜伏许久发现这个地方不许人靠近外，还有重兵把守。此处应当是他们售卖铁的主要来源。”

裴南湛看着吴桓指着的山脉，结合着今日衙门内呈上的资料，道：“这里在阳城地图上是一座荒山。”

“是没错，但阳城知晓此事的官员全部隐瞒了。大人来上任的消息传到阳城后，此处就已经停工，只留下几人看守。”吴桓眉头紧皱，“许县丞和周主簿是待在阳城最久的官员，这条被私吞的矿脉，销赃的时候应当都经过两人手。”