只是下次送来的不是他。

21

落在脸上的雨点突发消失。

被九条砸了下脑袋而发晕的万叶睁开眼，见散兵蹲在边上，正低头看着他。

雨水沿着帽檐落下至颈部，连续且密集，一点点敲打着气管，恍惚有种会滴穿的错觉。

似乎是盯久了，散兵伸手在他眼前晃了晃，不会更傻了吧，他咕哝，算了。

随后把那颗透明的神之眼塞他怀里，又拿只手隔着外衣盖住，接着抓他衣领起身，准备拖回驻地。

丢了我不帮你找，他说。

8

22

时隔多年，万叶再度捧上了那个小盒子。

上次的时候，他听着巫女的悼音，按礼数走了一段路，亦没能习惯一个先前被他照料、擦背时需两手翻身的男人突然变得如此之轻。

他的母亲走得太早，即使努力回想，却只能想起一个穿着和服的女人，哪怕视角就在她怀中，也看不清脸，白发混着红垂下，张着嘴在对他说着什么，后来他从逐渐闭上的光，觉得可能是在唱摇篮曲。

而他的父亲，万叶亲眼看着他一点点变得消瘦，从还能行走到卧病在床，曾经握不住的手腕变得如皮包骨，大拇指与食指可触。

生老病死，是为自然。

然病，却是如此的可怕。

自身，还是他人，再或是家业，都可在一场病中变得渐无。

在父亲死去那日，万叶握着那只似乎仅剩骨头的手，竟感到了轻松。

他体会到了非普世意义下的如释重负，紧接其后，便是产生这想法的负罪感，仿佛在期待父亲早日死去一般的负罪感。

但在处理完父亲的法事，继承枫原家第一件事就是散走不需要的家仆，又把祖宅变卖偿还债务，幸存的珍贵锻刀集丢去积灰——类似属于违背祖宗的事做多了。

反正只剩下他一个人，怎样都无所谓吧。

如此意识到的万叶索性刀一拿轻装走，过自己向往的生活去了。

23

散兵曾说觉他的淡然本质是为逃避。

枫原家曾是锻刀家，因未能完成将军大人之令而被降罪，进而抛却了锻刀之艺，到万叶这代，已是不知如何锻刀。

万叶是枫原家最后一人，昔日一心传刀匠则已无一人，将军大人自然不需要没有刀匠的枫原家，而上属的神里家，亦不需要可能仅有枫原家主——枫原万叶一人有点用的枫原家。

倒不如说，万叶还怕了。

怕将军大人想起雷电五传，想起未完成的御神刀，要他一个不会锻刀的人去重新锻造。

怕神里家想起还有个下属，没见过几面的神里家主要他做些什么。

万叶喜爱自然，有曾祖父遗下、混在锻刀书籍中植物花艺书籍的缘故，也有，于国，雷电将军是为一言堂，他做不到像绫人那般善于在三大奉行之间周转，那般环境，对他是难以适应之处。

且作为曾被将军大人降罪的家族后人，自身对其又无太大敬畏，他甚至说不出为了将军大人这种话。

而家族，带来的负担远超益处。

身为现任家主，复兴家族，再不济就维持现状，大不了再娶妻生子延续下去，都是他的责任。

可是，为了什么？

就像武士需要理由来挥刀。

除了继承带来的责任，他没能找到能为之努力的理由——同时，以当前的情况，就算是衰败，也无人能责怪于他。

于是。

他做出了决断。

不为国家，不为家族，遵从于本心。

他已经受够了不曾变过的稻妻城和祖宅枫叶遍地的庭院。

然从家族的庭院出来后，万叶却又意识到——整个稻妻，确确实实是将军大人的庭院。

只要祂想，看似自由的稻妻可以瞬间被雷暴所困。

只要祂想，便可颁布眼狩令随意剥夺他人之物。

24

他好像是因为看到有人被夺走神之眼，才决定这么做的。

冰萤说这话，眼神没忍住看向事发后还愿意借地给他们的手岛先生。

绀田村的手岛先生是位拥有神之眼的善人。

平日里会替他们照顾托付的阿雅，此番事后也答应了无礼要求，前往天领奉行领取遗物，近日更是在神龛前为友人祈福。

只是。

似乎有什么变了。

在他应眼狩令上交神之眼后。

万叶不太善交涉，通常是友人代他们每隔段时间来给手岛先生照顾阿雅的费用，因此，他只是发现手岛先生似乎不写日记了——而没当回事。

25

闲暇之时，他们曾聊过些有的没的。

其中，便有葬身之处。

作为贵族，即使没落了，又变卖了祖宅，枫原家却还是有一处祖传家族墓地，万叶的父母及祖辈都在其中，有幸的话，他应也会安葬在其中。