这尊大佛难招惹，那位宁兄瞧着也并非善茬，这二人若是在客栈起了争执……

男子不敢再细想，急忙道：“公子在小店落脚许久，这位故人对公子来说，想必极为重要。”

“他是我爱慕之人。”贾卿言说道，“如今华阳郡局势凶险，若是他在此地遭遇不测，或为贼人所胁，我很难保证，不会去迁怒无辜的人。”

半晌，男子点点头，应下了。

待人离开灶间，男子已冒了一背冷汗，他长出一口气，自衣袖探出纸条，将其展平。

“再拖延两日，切忌打草惊蛇。”

白纸黑字交代得极为清楚。

只看两眼，他将纸条投入火堆，盯着它在熊熊烈火里，迅速燃成灰烬。

……

日上三竿，男子手捧木案，站在二楼房间前，叩响三声，便不再敲，耐心待在原地，等候应答。

“何人？”

低沉嗓音隔着一道门，彰显得压抑。

“是我，宁兄。”男子笑了笑，“我多做了些糕点，准备送给住店的客人们尝尝。方才我已经送了几间了。”

良久沉默。

周围静得没有一丁点声响，男子无声咽口唾沫，试探道：“宁兄……？”

咔哒一声，门闩被撬动。

门开了。

“老板开的这间客栈，”赵彻盯着案上两碟糕点一会儿，霍然抬头，似笑非笑，“真是热情好客。”

“宁兄说笑了。”男子递出一盘点心，眼色偏斜，不动声色地将视线探入狭窄的门缝，一面却还无伤大雅地闲谈，“我今日嘴馋，想吃甜的，便叫后厨做了些糕点。谁知年纪大了，只吃一口便觉腻嘴，又不想浪费，这才挨门问各位客人。”

赵彻听得似乎极为认真，话到末尾，接过糕点时，还点了点头：“原来如此，那便谢谢老板了。”

“若没什么事，我就去问下一间了。”

赵彻摇摇头：“跑腿的事没有，但我对一事感到极为好奇。”

“是什么事？”

“与老板您有关。”

男子眼里掠过愕然：“哦？”

“老板整日尽心尽力操心这间客栈，好似将其当作自己的孩子，凡事都亲力亲为，实在叫人钦佩。但我也因此产生了一个疑问，老板可曾成过家？”

言语一出，男子的神色难掩低落。

赵彻见此，又说：“若是老板不愿说，我不会牵强。”

“并非不愿说。”男子摇摇头，“华阳郡初开战时，我不愿放弃这间客栈，也不愿叫妻女与我一同冒险，便委托多年好友，将妻女二人送离华阳郡，安置在安全的郡县。如今听宁兄问起，忽然想起来，与妻女已有近一年不曾相见了。”

“二人？”赵彻问，“老板的女儿未曾出嫁？”

以男子的年纪，家眷只有妻女二人，着实稀罕。

“不曾。”男子解释道，“我娶妻生子比常人晚许多，需等到明年，小女才到及笄之年。”

……

赵彻拿着点心回到屋中，将盘子放在谢宣眼前。

后者端坐在凳上，脊背挺直，双腿并着，长发笔直垂落，虽然身陷囹圄，但清醒时的仪态坐姿，也不曾失了皇家子弟的风骨。

他低头看盘上糕点，又抬了抬眼，看着赵彻，正想开口。

“将糕点拿进来便是了，何必与他啰嗦许多。”赵彻先一步开口，与他对视，唇侧上扬，坦然问道，“你是想这么问我？”

谢宣被堵得词穷，好一会儿才问，“你的回答呢？能说还是不能说？”

赵彻说：“这客栈有问题。”

确实。

单是有你，问题便够大了。

这话谢宣不敢讲出口，除去积压心底的埋怨，他也听出赵彻此言并非玩笑，似乎是有意要与他讲起此事。

“有什么问题？”

“过于安逸了。”

“过于……”谢宣重复一遍，“安逸了？”

赵彻却没回答他。

谢宣又道：“贾二在这里，他背后有贾朔的势力，当然会安逸。”

“一个商人。”赵彻背靠宽椅，抱着臂，仰首看屋顶，言语略带不屑的笑意，“能有多少势力？”

谢宣沉默了。

“换句话说。”赵彻继续说，“再多的财源人际，也抵不上一支绝对忠心的军队。”

“你在夸你自己？”

“何以见得？”

“不然……”

谢宣心中以为赵彻在与他得意，不想涨他士气，意欲反问一番，只是话在嘴边，霍然卡顿，再出口时，他心中的见解已然变样。

“你是说……朝廷的禁军？”

此话一出，赵彻并未反驳。

话题越聊越偏，谢宣终于回忆起他本来想问的疑惑：“这又与你和掌柜的谈话，有什么关联？”

“若择暗探，想不叫人生疑，这名暗探，定然还要有另一身份，用于掩藏。”