谢宣仍记得许琅说过的上一句话，于是又问了第二遍，“许公子想说什么？”

要事在身，许琅稍许镇定下来，肃然了脸孔慢慢道：“在下有要事要与皇上启奏。”

这话表面上与许琅先前说过的倒也没什么太大的分别，可神情与语气却更肃冷了些。

谢宣忽然觉得许琅或许是真的有要事要与他相商，神色也变了变。

望见对方神情的变化后，许琅沉声讲述道：“燕雀阁午休时，多数人都是回到家中或差遣家中的下人带来食盒，但丞相的爱侄在冬末的某天却带来了一位府邸里的厨子，不经允许便在宫廷膳房准备午膳。”

谢宣把每句话都听入了耳底，这段话语调平平，他心中有股预感，许琅要与他说的重点并不在这一段故事中。

果然，许琅以相同的语速继续道：“宋邵钦带来的那个厨子，在下不幸在归家前见过一次，面貌观着不像是给官家子弟做饭的，倒像是个手里握过杀猪刀的粗鄙之人。”

“此人双目呆滞，面貌狰狞，行事却畏畏缩缩，宋邵钦一句训斥就能吓得他跪地求饶。”

许琅沉着眼眸，辨不清晦暗的目光所视何处。

“这个厨子性情看似怯懦无能，我在路过此人时，闻到了一股浓烈刺鼻的腥臭味。”

“腥臭味？”

谢宣将这三个字用似问非问的语调重复了一遍。

“皇上，我在贾府中见过那只还未埋入土中的死猫，全身上下所受的伤唯有脖颈处骇人的那道深刀疤，我与许多刀具的刀口对照过，其中最为吻合的……”

许琅沉声道：“是我在街市用五个铜板买来的一把生锈了的杀猪刀。”

谢宣的心脏漏跳了半拍，即刻凛眸扬声问道：“宋邵钦的厨子现今在何地？”

“他死了。”

“死了？”

“就尸首的僵硬冰冷程度来看，他应当在冬末就蹊跷死在了家中。”

谢宣又问，“他家中可有妇孺？”

“应该早已逃了。”许琅答道，“他家中无人也无钱财，只有一具臭气熏天的尸体和……”

“五头饿得四肢无力口含白沫的猪。”

“许公子知道这么多事，为何却在之前一句话不曾与朕讲过？”

言语里传达的信息字字陌生可怖，谢宣强定着心神，不让说话的语调虚浮卡顿。

听到此话后，许琅并未有片刻的窘迫或结舌，反而不动声色地继续把话说了下去。

“我先前说过，要做皇上的丞相。我与皇上第一次见面的那一天，皇上与我说到如今的朝廷密院，管辖权在宋忠兴的手里。”

“我为此事从冬末奔波到初春，又由今日转告于皇上，是想向皇上证明一件事。”

寝殿里的下人早已被差遣到殿外，偌大华丽的宫殿除木案边盘坐着的两位未及冠的少年外，再也没有第三个人。

原本趴在地上的小土狗悄无声息地爬到了谢宣膝上，前腿向上举起，似是还要往更高的木案顶攀爬。

“什么事？”谢宣问道。

“如今的皇上夺不回密院，我只是个半路出家念书的学士之子，更不可能做到在今日就当上丞相。”许琅沉声道，“但皇上如今在宫中消息闭塞，正是需要耳目之时，我想……”

话语蓦然停顿，谢宣把案上的奏折移开一些间距，抬手将骚动不安的小土狗抱到了木案上。

他凝声道：“直言便可。”

许琅起身站起，跪在了案前，稽首后又躬直了脊梁，他双手端正作揖，再看不出半点插科打诨的纨绔模样。

“如若皇上不嫌弃，在下可以倾尽全力，来让平天楼成为皇城里的第二个密院。”

第二日，昨日为许琅的种种话语思前想后没睡好觉的谢宣才幡然醒悟，谢知州最快明日就要抵达皇城，而他却对此毫无准备。

谢知州本人对于谢宣来说，与先前的太后没有什么区别，之所以毫无区别，是因为他与谢知州同样从未见过面。

除去襄王谢知州外，谢宣本来应当还有两个哥哥。

可仿佛是老天硬要让他单独与野心勃勃的谢知州作对似的，这两个哥哥一个在幼时感染了严重的风寒，未及冠就病死在了宫中。

至于另一个，谢宣在这个书中世界刚有自主意识的那一刻，就从许多宫中传闻里得知，他有个哥哥得了治不好的疯病，如今应当还被关在皇宫地处最偏僻的宫殿里。

在谢宣被封为太子时，谢知州也被封为了襄王离开皇宫抵达了皇城外的封地，他将儿子送到皇宫里由宫人养大，自己却不曾来这皇宫里看过一眼。

谢知州早已错过了他生母无数次生辰，此次却借此来到皇宫，不是谢宣硬要多想，而是如今四面夹击的局势不容许他有半秒的天真。