鱼阵抿了抿嘴，又看了那五彩斑斓的陀螺一眼，点了点头。
“对，喜欢就是喜欢，要诚实地告诉姐姐。”师雁行趁机给小姑娘增强自信心，鼓励她勇于表达，又说，“人家把喜欢的东西送给你，那你是不是要回赠点什么？”
鱼阵皱巴着脸想了半天，小心翼翼地摸上荷包，满面肉痛。
她只有这个宝贝。
可是，可是是姐姐做的！
不舍得！
师雁行笑笑，“如果想交换，回去姐姐给你做个更好的。如果不想，就不换。”
交朋友换礼物是很重要，但小孩子本身的意愿更重要，她不想强迫。
鱼阵即将面临迄今为止人生中最艰难的取舍。
小姑娘憋了半天，终究下定决心，小手伸进荷包里，从里面捧出来一只漂亮的鸡毛毽，怜爱地摸着上面鲜艳的尾羽。
“这，这是介介给鱼阵……我们一起玩。”
三个小的玩得热火朝天，后头一群丫头婆子跟着，倒不必担心出什么事，师雁行和江茴便将精力重新投入晚宴的准备上。
晚宴大约傍晚六点就开始了，差不多午饭结束后不多久，大厨房就热闹起来。
一群人都拿眼睛偷觑正中央扎围裙的大师傅，时不时交换个眼神，气氛诡异。
郑家的供奉赵大厨一早就听说昨儿有个小姑娘来试菜，还是家主亲自带过来的，心里难免不服气。
今儿一大早过来，见厨房众人眼神都不对了，有几个还窃窃私语，活像自己过了今天没明日似的。
这会儿见师雁行和江茴进来，一个小，一个弱，越发不忿。
瞧着跟打秋风的穷亲戚似的，怎么就能做正菜了？
他心里不大能揣得住事儿，自然而然的，面上就带出些来。
到底是抢了人家的“生意”，江茴担心那赵大厨对师雁行不利，进来时特意挡在她前面。
师雁行又是感动又是好笑，“倒也不必这样如临大敌。”
江茴又看了眼赵大厨一眼，“万一……”
瞧瞧那胳膊，都快赶得上她们大腿粗了。
万一遇到小心眼儿的，别说动手了，就是随手推一把，也够她们受的。
师雁行道：“应该不会。”
能在郑家做这么多年，且不论赵大厨厨艺如何，眼力见肯定能过得去，晓得利害得失。
若今天的宴席上真出了什么篓子，郑家会怎样他们不知道，但赵大厨自己一定没有好下场。
果然，那赵大厨虽不待见她们，自始至终却也没刁难。
中间师雁行需要什么材料时，说一声，马上就有人送过来。
两边泾渭分明，互不干扰，中间一番忙活自不必说。倒是后头做土豆粉和酸菜蛋饺时，因气味突出，赵大厨忍不住伸长了脖子多看了两眼。
师雁行觉察到他的视线，也没遮掩：反正诀窍是看不破的，反而还大大方方冲他笑了笑。
赵大厨一怔，有点不自在，忙扭过脸去忙活自己的了。
前头吃席，后厨却也不敢即刻就散了，就是怕前头再叫。
早有管事的单独设了两桌，分别请赵大厨、师雁行等几位今天的功臣享用。
赵大厨今天没给人找不痛快，师雁行也承情。
不然以他在郑家的地位，就算不刁难，但凡流露出来一丝一点，也够让师雁行喝一壶。
设身处地的想，若师雁行自己在东家家里做了这许多年，突然有一天，外头来了个毛头小子跟自己打擂台，她也高兴不起来。
思及此处，师雁行倒了杯茶，来到赵大厨跟前。
“都是大官人错爱，才叫我今天有幸来这里走一遭，明儿就去了，也算见识一回……今天有赖您照顾，就以茶代酒，我先干为敬。”
正经散席之前，厨子们是不能沾酒的，怕拿不稳刀。
赵大厨心里本存着口气，可此时见她说得这样诚恳，话里话外都没有跟自己抢营生的意思，也觉得跟个小丫头置气没意思。
他也擎起茶杯，“都是给东家效力，没有照顾不照顾的话。”
说罢，也干了。
旁边江茴跟着松了口气，又有点替师雁行委屈。
分明是主家主动邀请她们来做菜，这会儿却要师雁行低头……
师雁行看出江茴的想法，心头一暖，桌下轻轻拍了拍她的手。
“没事。”
委屈吗？倒也不至于。
前世她自己摸爬滚打，比这个惨烈十倍的事多着呢。
多个朋友总比多个敌人好，以后她注定绕不开五公县，郑家固然要交好，但毕竟不是这一行里的人。
猫有猫道，鼠有鼠道，真遇到事儿了，可能远不如赵大厨这个老油子来的好使。
两位掌勺主动破冰，下头的人才敢放开了说笑，一时气氛融洽。
个别本想等着看赵大厨热闹的人一瞧，这位师姑娘竟只来今儿一天，这么说，赵大厨还倒不了？
有几个心里就打了个咯噔，后悔早起没给赵大厨好脸色，犹豫再三，又端着杯子上来说奉承话。
赵大厨冷哼一声，也不搭理。
跟红顶白，落井下石，世态炎凉不过如此。
只他们忒急，嘴脸也忒难看了些！
白活这把年纪，为人处世还不如个丫头片子。
他且瞧不上呢！
两厢一对比，赵大厨忽然就觉得师雁行也不那么不顺眼了。
既然接了人家的台阶下，他也不拧着，问师雁行，“你师父是谁？”
那什么腐竹的，着实没见过。
倒是酸菜，似乎曾从东北的几个老伙计那儿听到过。
瞧这丫头的刀工手法，规整有序，简直比自己这操刀几十年的老手还干练，绝不是没有师承的。
师雁行心道，这可叫我怎么说呢？
“本是家传的一点皮毛，后来……如今还是自己瞎琢磨。”
赵大厨微怔，也不知脑补了些什么，竟有些唏嘘，点点头，没做声。
罢了，他也不是那等真不知道天高地厚的夯货，若真是祖师爷赏饭吃，何苦大半辈子都闯不出县城去？
东家如今还用他，大半是念旧情，他得明白。
就算没有这个小丫头，大约也会有旁人……
想到这里，赵大厨忍不住又瞟了师雁行一眼，尤其是还带着奶膘的脸，仍觉得有些荒谬。
谁能想到，自己活了半辈子了，竟会被个小丫头压制住。
以前他总听人说，有的人天生就是老天爷赏饭吃，他还乐颠颠想着，可能自己就是吧。
可如今看来，是个屁！
他是求饭吃。
什么时候老天爷高兴了，甩脸子丢一碗饭，保证这辈子饿不死。
可这丫头呢？
那是老天爷捧着饭碗，追在后面喊，“来，吃一口，再吃一口……”
思及此处，赵大厨满腹心酸地灌了一杯茶，酸溜溜地想，她肯定可撑了吧？
花开两朵，各表一枝，后面众人心思各异，前头宴席却气氛正酣。
四位贵客来之前就早听闻郑义的大名，说老实话，对这顿饭也实在没报太大希望。
区区一座小县城罢了，能有什么好东西？
落座之后，打眼一看，倒还凑合，只那什么卤肉，实在有些滋味，忍不住多用几块。
乳鸽也还不错，酱汁浓厚，色泽红艳，肥嫩嫩几只切开来，截面内立刻渗出透亮的油脂。一口下去，肉质肥厚，香气浓郁，下酒吃正好。
奈何后头用的荤腥多了，难免腻味，不曾想那两个凉菜都颇清新。
便是趁热来一碗雪白的鱼头豆腐汤，嘬一口软嫩细化的豆腐，满口香甜，又夹鱼脸颊子肉吃。
都说心急吃不了热豆腐，可热菜炖汤里的豆腐，不趁热怎能吃出十二分美味？
略吹一吹，待表层热气散尽，便要急不可耐地放入口中，牙齿微微用力，破开表皮，露出内部仍滚烫的心来。
鱼汤中加了胡椒碎，乍一尝，无甚特别滋味，可伴着热汤热豆腐下肚，一股含蓄又磅礴的热量便慢慢游走全身，将这时节晚间的寒意化作层层薄汗逼退了似的。