李应棠看了他一眼，无奈劝说，“臣不知道那宁琛是犯了什么事，但现在朝中功臣都拧成一股绳。他既有拥立之功，又有父皇口谕，随意处置怕是有兔死狗烹之嫌……”

“皇兄，朕有分寸。”李无廷终于开口。

李应棠瞅着他，想了想笑道，“是臣多虑了。”

“陛下。”外间正好传来一声禀报：“宁学士觐见——”

李应棠收回手，行了一礼，“臣先告退。”

……

宁如深跟着内侍往御书房里走去，走到半途便迎面遇上从里面出来的人：

周身一派天家的贵气，与李无廷容貌有几分相似。只是眼角落了一道浅痕，美玉微瑕。

他还记得这位是大典上刚封的轩王，“见过王爷。”

李应棠倒是很和气，“宁大人。”

两人都没有多做寒暄。

宁如深同他擦身而过，很快进到御书房内，见到了坐在案后的李无廷。

李无廷正垂眼在纸上写着什么，没有看他。

宁如深躬身行礼，“参见陛下。”

前方默了片刻，传来清冷的声线，“朕听说宁卿今日摔了一跤，把头磕了？”

宁如深：……谁，谁打的小报告！

他一副羞愧的模样，“臣愚钝。”

李无廷放下笔，轻飘飘看了他一眼，“宁卿身手了得，怎么如此不小心。”

宁如深，“……”

错觉吗，怎么感觉阴阳怪气的？

隐隐有凉风擦过身侧，帝王的视线直落在他身上。

宁如深垂着睫毛哐哐咳了两声，颤颤悠悠地叩拜了下去，“陛下是在怪罪臣……臣罪该万死……咳咳咳咳咳！”

李无廷从案后默然看着他。

绯红的朝服过于宽大，更显得伏在地上的身影孱弱不堪。隐隐透出后背伶仃的脊骨，乌发如倾墨散了一背。

攥紧的指节抵着唇，咳得都泛红了。

倒不像是全然在作戏。

宁如深正被口水呛得眼冒金星，视线里冷不丁出现一双金丝镶边的玄色长靴。

“看来是朕吓到宁卿了。”

“？”宁如深泪蒙蒙地抬眼，“陛下？”

湿润的眼底看上去清澈无害，带了点纯然的疑惑。李无廷同他对视片刻，这才缓缓说道，“朕叫宁卿前来，是有关宁卿职务的事。”

职务？

宁如深陡然惊醒：喔对了，他要辞官！

李无廷道，“宁卿脑子伤得不轻，翰林院的差事应当是做不了。明日起……”

宁如深没按捺住，欣喜道，“臣也正打算告老还乡——”

“……来御书房。”

两道声音同时落下。

御书房里静了静，两人一上一下对视。

李无廷平静地看着他，“宁卿方才说什么。”

宁如深嘴唇微微一颤。

他特么才想问李无廷在说什么！

伤了脑子不能去翰林院，所以来御书房？

你尊重过御书房吗！

“臣……”宁如深抵了抵太阳穴，头晕目眩道，“臣是不是耳鸣了，陛下是说告老还乡对吧？”

李无廷忽然从他跟前半蹲下来，清冷的视线蓦地同他齐平。一只温热粗粝的大掌钳着宁如深的下颌，将他的脸扳了起来——

“唔……”

这张略显苍白的脸便清晰地落入李无廷眼中。

李无廷轻声，“宁卿舍得告老还乡？”

“什么？”宁如深猝不及防被捏了脸，睫毛颤动了一下，嘴唇像金鱼一样啵了啵。

微弱的呼吸轻拂过带茧的虎口。

李无廷细细扫过宁如深的神色，指腹下的皮肤柔软偏凉，让人想起庭中的白梨花，稍一用力便会被揉碎一样。

御书房内落针可闻。

内侍宫女早已默不作响地跪了一地。

沉凝的死寂中，宁如深终究还是没忍住，小心翼翼地吸了下被咳嗽呛出的鼻涕，“呋噜——”

他揣测着帝王的神色，“如果，有养老金。”

李无廷，“………”

半晌，捏在他颊侧的大掌松开了，留下两道浅浅的红印。

李无廷看着宁如深，轻扯了下唇角，“朕说笑的。”

他说完起身走回桌案后，拿起狼毫重新落笔，“宁卿乃先帝亲封的佐政大臣，朕刚登基，怎么能将功臣弃若敝履。”

宁如深：………

那你搁这儿跟他老太太玩乐高呢，瞎掰半天。

李无廷写完，将落了印的纸掸了掸，“接旨吧，宁卿。”

宁如深指尖打颤，“……臣，谢恩。”

·

宁如深从御书房退了出来。

他朝门外笑容不太自然的德全凄楚一笑，又望了眼天空，晃晃悠悠地飘走了。

德全被他笑得满头雾水。

下诏狱了这是？

“德全。”御书房内传来一道低唤。

“奴才在！”德全赶忙收敛了心思，躬身哈腰地推门窜了进去。进到御案前，只见李无廷正敛眉批着奏折，“陛下有何……”