吴平的大名柳贺也听说过，是嘉靖时盘踞在闽广两地的海寇，当时倭寇进犯福建沿海，皆是由吴平领路，当时吴桂芳在福建任巡抚，自是参与到了剿匪一事中。

柳贺之所以与吴桂芳在喝酒，是因为年关将至，筑堤的工程略有放缓，两人在堤坝上监督，之后便约到了一起。

吴桂芳家人都随他来扬州上任，他倒不必急着回江西老家，何况治河之事未成，三年两载他恐怕也逃不开。

柳贺道：“漕台，下官老家离扬州不远，家人坐船就能过来。”

杨尧早早给柳贺寄了信，说今年春节来扬州陪他过，纪娘子和妙妙也一道过来。

“离家近便是好。”吴桂芳道，“你眼下治河还能在南直隶为官，可若想当正印官的话，恐怕只能往北走了，不过以泽远你的才干，待此处治河有成，你应当仍是回京。”

吴桂芳和柳贺都因治河之事遭言官攻讦，彼此之间的交情反倒变深厚了许多，两人都是实干派的官

员，平日专注干事不说虚词，相处起来反而更加融洽。

吴桂芳所说，正是大明官场上不成文的规矩——官员不能在本地任职。

柳贺挂着同知衔，干的却是厘务官的活儿，与地方牵系不大，因而可以不受地方限制，毕竟治河这种事向来是谁能干谁干，不可能因为官员的出身地而让他去干不适宜的活儿。

听了吴桂芳的话，柳贺苦笑道：“但愿一切如漕台所说。”

“太岳这人性子难改，他年轻时便有几分傲气，但你若真能干成事，就算得罪了他，他也肯弯腰把你迎回朝。”吴桂芳笑道，“每科殿试，一甲三人及馆选庶吉士都入翰林院，翰林们眼睛只朝上看，却看不到下边，老夫一向十分忧心。”

“太岳兄当年也是这般看的，翰林院中，严嵩、袁炜这般的官员备受宠幸，真正干实事的官员却不被重用。当然，李春芳性子软了些，却并非一个坏事之人。”吴桂芳道，“他们在京城蒙受圣恩，却不知天下的百姓究竟过得如何。”

柳贺自然也赞同吴桂芳的看法。

翰林官们大多很求上进，毕竟内阁学士的诱惑无人能阻挡，但过于上进便会一心谋求升官，而忘了自己踏上科举一途原本是为了什么。

吴桂芳资历比李春芳、张居正都更老，他对严嵩及袁炜等靠媚上而获晋升的官员很是看不惯，于朝政也有自己的一番观点，柳贺一边喝酒一边听他细述，只觉收获颇为丰富。

更重要的是，吴桂芳比旁人更了解张居正，从他口中，柳贺可以听到首辅大人不为人知的另一面。

吴桂芳对此时的朝政很是焦虑，他看出张居正是想彻底改变朝堂内外的状况，因而很坚定地站到了张居正这一边。

第129章 治河

“见过司马大人。”

徐州府睢宁县。

柳贺站在新筑好的堤坝前,弯下腰，伸手捻了捻土，在他身后,一位官员也如他一般观察着堤坝的土质,柳贺不吱声，陪他同来的地方官员便一直屏着气。

张居正放手任吴桂芳施为,便意味着治河之事大权统归吴桂芳,吴桂芳这漕督可管天下漕事,他又任凤阳巡抚，便意味着徐、淮、扬、泰四府事他皆可管得，对官员任免也有建议权。

考成法中，地方官员的考评虽归六部，然而实际操作中，府一级以下的官员也要接受巡抚衙门及左右布政司的考评，南直隶一地无布政司，只有南京六部，在考核中,应天巡抚与凤阳巡抚的分量同样不容小觑。

柳贺虽官位不高，但吴桂芳赋予了他考察之权，也就是说,柳贺查到了什么结果,官员的考评册上便会出现什么结果。

有这一层因素在，柳贺来查验堤坝时就不必有太多顾忌。

“将这堤挖开。”

柳贺一声令下，身后便有人将已筑好的堤重新挖开，看其中填了什么,堤又筑得如何,若是遇上一看就是敷衍了事的河堤,柳贺虽然不会当场发作，却会将自己所见所闻毫无保留地告知吴桂芳。

换句话说，柳贺就是很多人学生时代就讨厌的负责打小报告的那个，官员不举手上厕所他也要偷偷汇报给班主任。

自十月起，吴桂芳便命人在高家堰、归仁集等地筑堤，堤筑得长，所耗费的物资金钱绝非小数，而以吴桂芳一人之力自然不能将所有细节都照顾到，柳贺便负责验收堤坝和勘查财事。

朝廷下拨的治河银，须得一钱一厘都用在河工事上，不容许挪用半分。

柳贺背靠吴桂芳，又有得罪张相的完美履历，可以说是扮恶人的最佳选择。

他曾为帝王讲师，身份尊贵非一般官员可比，即便眼下虎落平阳，可天子见了他都得喊一声先生，地方上的官员他自然更不会畏惧。