曹三爷尽管抢到了爵位，在外人面前，也能仗着曹家的名号唬唬人，糊弄几个官替他办事，或是在地方上打着皇后与太子的旗号作威作福。然而，他心里清楚，真正的朝中大权，他是拿不到手的。他甚至没办法伸手入中枢。一旦有所动作，别说皇帝与朝臣们会如何，曹皇后与承恩侯就先挥刀剁过来了。

无论他再怎么伏低做小，长兄长姐也依然未忘却昔年的旧怨。就算在外人面前，他们总会维持曹家的一团和气，但私底下的实情如何，只有当事人方知冷暖。

平南伯不甘心。有个皇后与太子撑腰，曹家长房和二房这十几年里是如何呼风唤雨，连皇帝都心生忌惮的，他都看在眼里。有个先例在前，他自然盼着自己也会有同样风光的一天。

起初他是指望自己的嫡女可以嫁给太子做正妃，因此从小用心培养女儿。可惜女儿在堂姐妹当中，始终未能压过长房的几位嫡小姐，不过还勉强算是仍有希望吧。而当曹皇后与承恩侯决定让曹二爷的女儿去做太子侧妃，却放弃太子正妃之位时，平南伯就知道自己连仅有的希望都没有了。

难不成将来他还要被庶子踩在头上？连曹二爷一个庶出的都能成为未来国丈，他明明是皇后的嫡出弟弟，却样样不如庶兄，这叫他如何咽得下这口气？

只要能让他达成目标，就算送进东宫的不是自己女儿又如何？王大小姐可以给他做个先锋官，让她抢夺太子的宠爱，把太子正妃与曹二的女儿解决掉。等到那时，他的女儿年纪也到了，正好可以送入东宫做正妃。有王大小姐帮忙美言，太子很有可能会主动提出正妃人选的。与权柄太大，深受皇帝忌惮的承恩侯府相比，平南伯认为自己更有希望入皇帝的眼。

又或者等到……太子登基之后，再直接送女入宫？哪怕是为妃，只要生下皇嗣，未必就没有正位中宫的一天。王家处处仰仗平南伯府，是他可以轻易拿捏得住的。他根本不怕王大小姐会不为他所用。一旦她有了异心，直接铲除即可。

平南伯打着如意算盘，又觉得王大小姐入东宫之事，有太子在宫里活动，不必他费什么力气，就更乐见此事办成了。然而，王大小姐想要光明正大成为太子侧妃，身家清白就是最基本的条件。倘若她父亲王安贵因罪入狱，甚至是抄家流放，她还有什么资格入宫呢？平南伯的如意算盘，就更是打不响了。

正因为如此，谢璞公然指责王安贵，随即王安贵被告时，平南伯夫妻俩才会那般气急败坏。那意味着他们的大计划从一开始就被迫夭折。倘若再发现谢璞与敌对的林家门人在暗中有书信往来，平南伯府会恨上谢璞，似乎就不难理解了。

宛琴将自己知道的情况给文氏、谢慕林与谢谨之说了一遍，后面三人方才明白个中曲折。文氏不由得有些心灰意冷：“如此说来，太子殿下痴迷于王氏女，定会护着那王安贵了？那我们老爷怎么办？大理寺能违逆东宫之命么？”

谢谨之咳了几声，喘气粗气说：“这也未必。河工案事关重大，皇上怎会容许贪官污吏横行？太子殿下再想护着王安贵，也要顾忌皇上的意思。那王安贵无才无德，他的女儿怎配为东宫妃？”

谢慕林则问宛琴：“太子殿下想让王大小姐入东宫为妃，皇后已经允了？她知道王大小姐是谁家的女儿吗？那可是平南伯府的姻亲！”

宛琴苦笑：“说是姻亲，其实王家与曹二太太娘家也有亲。这并不算什么。”拐着弯的姻亲罢了，若是程家，曹皇后兴许还会犹豫一下。然而王家同时还是曹二太太的表亲，太子又十分喜欢王氏女，曹皇后便松口了。说到底，那不过是个知府之女，做个良媛是够格了，做良娣也不是不可以。曹皇后再想保曹家的富贵荣华，也还是心疼儿子的。

谢慕林听完，挑了挑眉：“那……皇后与承恩侯府一定不知道王家与平南伯府的约定吧？”

宛琴顿了一顿：“那只是我们下人之间的传言，未必当得真……”

谢慕林笑了笑：“空穴来风，未必无因。皇后娘娘为什么要冒那个险呢？再说，就算是不想让太子殿下失望，也不见得非要叫王大小姐做什么良娣。太子殿下想要的只是美人常伴身边而已吧？反正不可能是正妃，名份有什么要紧？”

宛琴有些糊涂：“二姑娘的意思是……”

二姑娘却没有继续说下去了，她转头对文氏与谢谨之道：“娘，二哥，这事儿未必有琴姨娘说的那么严重。太子殿下再喜欢王大小姐又如何？他的婚事还要皇上与皇后做主。而皇后娘娘一心想的是让曹二爷的千金做侧妃，又怎会叫平南伯府坏她的大事？爹爹的案子已经上达天听，有皇上看着呢。就算太子殿下为美色所迷，难道皇上和皇后娘娘还能眼睁睁看着他犯错不成？”