朱瑞挑了挑眉，这件事可真的有些出乎他意料之外了。虽说那些宗室们企图干的事，对皇室而言早就不再是秘密了，可薛家居然能站对了一回队，着实有些令人惊讶呢。

寝宫方向传来些许动静，兄弟俩忙抬头望了过去。

皇帝与燕王的谈话，似乎终于告一段落了。

第1596章 当年

朱瑞与四皇子进入皇帝的寝宫后，看到如今皇帝的精气神，都暗暗吃了一惊。

与昨天神情灰败中带着焦虑的皇帝相比，今天的他显然放松了许多，看向燕王的眼神里带着亲切的笑意，看起来一点儿都不勉强。经过与燕王的一番单独谈话后，皇帝似乎彻底抛开了往日的心结。

这到底是怎么一回事？燕王到底是怎么跟皇帝说的？

朱瑞心中抱着疑问，努力装作若无其事的模样，跟在四皇子身后给皇帝与燕王行了礼，又退到一边，让四皇子先行开口请安并提出问题。

四皇子提出的问题，也正好是朱瑞想知道的：“父皇看起来精神好多了，难不成是皇叔跟父皇说了什么值得高兴的事？”

四皇子只是想试探一下皇父的口风，但皇帝大概是因为已经把心中最不堪的秘密告诉了两个儿子的关系，如今也不打算继续掩饰下去了，直接开门见山道：“确实值得高兴，你皇叔跟朕说了些从前的旧事，朕才知道，原来这些年来朕一直都误会了！”

四皇子与朱瑞齐齐面露诧异之色，看向燕王。燕王平静地冲他们笑了一笑。

皇帝叹道：“朕这些年都在担心什么事，你们也都听说过了，如今不必再提。总之……这些年朕其实都是自寻烦恼。那件事其实你们皇叔早就知晓了，还拒绝了先帝。先帝是因为觉得朕行事不够果决，令他生气，才会故意拿话激朕，希望朕能对曹家多些警惕之心的。如今曹家已经彻底远离朝廷，无望起复了，皇长子更不可能继承皇位。朕若是在九泉之下见到先帝，想必也能有所交代了吧？”

四皇子眨了眨眼，犹豫着不知该不该问得更具体一些，朱瑞已经转向燕王，先行开了口：“父王，这到底是怎么一回事？”燕王竟然早就知道先帝有意要把皇位传给自己了么？从前可从来没听他提起过呀？！

燕王对朱瑞这个“儿子”显然要坦率许多：“此事说来话长。那年大战进入尾声的时候，我抽空骑快马回过一趟京城，与重林你的生母，还有静明，见了一面。一夜过后，我又回边疆去了。这件事，你是早就知道的。但你大概不知道，我去山上见你母亲之前，曾经进过宫，见过先帝。”

燕王虽然是听说未婚妻与同胞兄长有了私情之后，紧急之下赶回京城来问个分明，但并不是冲动之下就乱来了。他挑了一个战事间隙的时段，又找好了临时代替自己主持军务的大将，确保自己这个主将的缺席不会对边疆战事产生任何负面影响。同时，他也没忘找一个合理的借口去应付自己的亲生父亲。

他想得很明白，他在战事擅自脱离边疆，是十分犯忌讳的事，但只要当时在位的皇帝先帝不计较，其他人说什么都伤害不了他。所以，他到了京城后就先去见了先帝，找到的理由也很完美：当时军中抓到了几个犯事的中层武将，其中有一人是顺义郡王太妃——也就是先帝在燕王府做世子时的原配——的娘家堂兄弟。虽说此人与顺义郡王太妃并非亲手足，可他膝下却有一子是从隔房过继而来的，那正是顺义郡王太妃的亲侄儿。

顺义郡王坏了事，顺义郡王太妃虽然当时未获罪，却因丧子之痛，不久之后就因病去世了。她的娘家受外孙连累，下场不大好，只有这一个孙子因为事先过继到了别的房头，逃过一劫。一旦那位中层武将被法办，他的儿女们定会受牵连。燕王想到先帝一直为原配与嫡长子之死而伤心，赶在那中层武将被处置之前，通知先帝，请求先帝示下，这是很合情合理的做法。

由于关系到先帝的私事，燕王没有交托外人之手，也没有通过容易泄密的书信文书传递消息，而是亲自入京禀报，这是对先帝的体贴。先帝也能理解燕王的孝心，自然不会惩罚他，还会暗中替他打点，不让任何人因为他这次擅自行动而指责他。

在先帝的示意下，燕王后来回到边疆，让那名中层武将因急病而亡了，罪名则由与其同伙合谋的副手顶了，反正他也不冤枉。中层武将既然不是犯官，其家眷儿女自然不会受到牵连，只是黯然扶棺回乡了事。燕王后续又让人留意这一家子的消息，得知顺义郡王太妃的侄儿后来读书科举，顺利考到了举人后就没有再往上走，而是在老家读书做学问，偶尔收几个学生，安安稳稳地娶妻生子，全家人都没有再掺和北平权贵圈子的事，也算是安了心。