曹二老爷却道：“淑卿的品性未必可靠。倘若我们都出了事，嫂子能担保她不会拿你送过去的人换取新君的赏赐么？相比之下，慧姐儿好歹还会顾虑到老夫人的体面。只要别告诉她那通房的身份，只说是老夫人身边旧人的晚辈。等避过最初最危险的那段日子，过后让那嫂嫂安排的人寻个借口把那通房带走就是了。”

承恩侯夫人犹豫不决。曹二老爷却要起身告辞了：“嫂嫂再与家里人商量商量吧。我去看看大哥。倘若大哥的身体撑不下去，那就得赶紧构思好，遗折要怎么写了。哪怕希望渺茫，我们也得试一试，看能不能保住孩子们的性命。”至于他们这些大人，已经享受了二十年的富贵尊荣，曹家会落得今日的下场，所有人都是有责任的。既然如此，那就让他们负起该负的责任来吧。

曹二老爷那天在兄长这里待到深夜才回家。宫里并没有派人包围曹家胡同。但随后两日，随着消息走漏，四房、五房与六房的人赶到承恩侯府来打探消息，见势不妙，都尝试着要逃走或是送走家中的儿女、财富，还没走出曹家胡同的地界，就被城卫的人给拦下了。可见，皇帝并没有放松对曹家的警惕之心。哪怕是他这几日身体状况不佳，他也示意燕王代替自己向城卫军传达了命令。

承恩侯夫人借口已经去世的承恩公夫人，还真的上门去找了谢映慧，只说曹家前途未卜，倘若有难，还滞留在城外寺庙中的承恩公夫人棺木，以及守灵的旧侍从们，就要委托给谢映慧去照顾了。谢映慧表示可以去跟那家寺庙的主持交涉，让外祖母直接在寺庙后山择地入土，往后每年也会前去拜祭，但除此之外，她不会做得更多了，也不会收留任何从曹家走出来的人，哪怕是侍候过承恩公夫人的旧侍也一样。

反正仆从们只要没有犯罪，都不会处死，顶多就是发卖罢了。到时候她再把人买下来也是一样的，又不会犯忌讳。

承恩侯夫人劝说她不得，只能转头去求小姑子曹淑卿。虽然她成功把人塞到了曹淑卿身边，可后者消息滞后，压根儿就不知道曹家正在面临什么危机，还在感叹：“你们怎么还没把太子妃解决掉呢？薛家已经不成气候了，还是尽快让侄女儿做太子妃吧！”承恩侯夫人听得心塞，但想到曹二老爷的警告，又不敢多说，只拿话搪塞过去了事。

接下来，她就来不及做得更多了。

二月初四，太子被正式废位。当天承恩侯闻讯后，撑着最后一口气完成了遗折，就闭上了双眼。曹二老爷代替嫂嫂与侄儿向宫中报了丧信，同时送上了遗折。接着，他回到家中，与家人团聚，和承恩侯府上下一同等待着自己的最终命运。

第1524章 圈禁

太子十分平静地接受了废黜自己的圣旨。

他整个正月都被圈禁在东宫里，身边只有皇帝派来的几名侍从服侍，身边的人几乎都被抓走审问了。但他并没有对此表现过什么特别的不满，除了坚持要把爱妾王湄如好生下葬，以及找人照顾只有几个月大的女儿以外，他基本没提出过别的什么要求，也没有打听过承恩侯府以及那些他曾经的支持者们对他的现状都有什么想法。

皇帝废了他之后，安排他去玄武湖长住，他也没有提出任何异议。

朱瑞奉命前来护送他出宫，他就只是淡淡地要求：“别把湄如的牌位给落下了，还有她的妆匣……将来要留给女儿的。”

朱瑞默默地示意负责护卫工作的禁军侍卫去把东西取了，又让宫人抱来了太子的女儿。这个还不满周岁的皇孙女，至今还没有个正式的大名，本来在东宫一向被称呼为“大郡主”的，如今太子都被废了，她自然也就不再是郡主了。被临时调过来照顾她的宫人只能含糊地唤一声“姐儿”。太子看似没有反对，却随即给女儿起了大名，叫“真珠”，说是“真正的明珠”的意思。朱瑞一听就想起了自家义母萧明珠，总觉得朱真珠这位皇孙女的新名字有些让人硌应。只是他没必要跟小孩子过不去，只当没听见了。

反正皇帝已经不打算给长孙女起名了。那这个小女婴叫什么名字，还不是看太子这个父亲的意思？世上重名的人也多，太子今后又不可能跟外界有太多的来往了，他爱怎么叫女儿，便都随他去吧。

朱瑞只是恪守着对待一位“皇子”的礼仪，一路把人恭送到了东宫门口，然后送上马车，便骑着马走在马车边上，走皇城北面的玄武门，一路护送太子父女俩往玄武湖的方向去。

路上他还向太子——准确地说，应该是前太子、大殿下了——解释了对方即将要入住什么地方。玄武湖中央有岛，只有狭窄的通道与湖边的陆地相连，原本是存放黄册的地方，也被称呼为“册库”。太宗皇帝年间，太宗皇帝另外建造了地方存放各地送来的黄册，就把岛上的建筑给空出来了。他还利用那里的建筑，圈禁过几位兄弟几年。如今虽然事过境迁，曾经圈禁过几位太|祖之子的宅院早已败落，但去年皇帝又让人秘密重修了岛上的建筑，年前终于竣工了。