今日武英殿内到处都是人，不提前来赴宴的外命妇，光是来往执役的宫人内侍就起码有上百人！在这样的地方里，光天化日的，还能出什么事？谢慕林想想太子妃那可怜的模样，倒也没有怀疑什么，就直接起身，随那侍女出殿了。

离开之前，她也没忘记跟侍立在旁的宫人打一声招呼，表示自己去更衣了。

出了大殿，谢慕林又让宫人去寻了香桃过来。香桃就在大殿侧面的廊房中等候她的招唤。相比其他一直在吹冷风的外命妇侍女，香桃多少得了些优待——有不少宫人认得她时常随永安郡王妃进宫，所以招呼她到茶房里小坐了片刻，烤烤火，喝杯热茶，再垫块小点心什么的。不过她一直没忘记自己的职责，始终有一只眼睛盯着自家女主人谢慕林可能会出来的那扇殿门，所以谢慕林在廊下一招手，她就立刻丢下茶杯跑过去了。

太子妃的侍女见到香桃，愣了一愣，但她只是咬了咬嘴唇，没有多说什么。哪家贵妇人在宫中行走时不会带上个把随侍呢？若她真的要求永安郡王妃将丫环留下，只怕立刻就会引来怀疑。

她顺从安静地走在前头引路，把谢慕林与香桃两人领向东北方向，穿过廊房前长长的过道，绕过后殿敬思殿，旋即便看到恒寿斋伫立在前方不远处了。

北平紫禁城里的武英殿虽是照着这京城皇宫中的武英殿所建的，但后者在漫长的历史中显然又经历了不少磨难，遭到了大规模的损毁，因此又翻建过两回。正殿后殿大体还跟前身相似，座落在角落里的浴德堂与恒寿斋，却与从前的模样不大相同了。这里如今用作藏书之所，大概是出于消防安全考虑，围着两座小殿又开挖了两个不小的水池，里头蓄了水，约摸是通过沟渠，从金水河那边引过来的。人要走进这两座小殿，得走石桥越过水池，才能走到殿门前的长廊台阶上。

如今正值冬天，水池子里的水不算很满，看着也就是尺把深。因为是活水的关系，并不显脏，也没有完全结冰，却有不少明显的冰棱子浮在水面上，隐约透出水底的污泥和石块。水池边上，还摆放着几只大海缸，里头也装满了水。

太子妃的侍女走上石桥，来到恒寿斋门前住了脚，回头看向谢慕林。

谢慕林看了几眼水池里的水，不紧不慢地走上石桥，迅速扫视了周围几眼。

虽然远远的还能看到有宫人在敬思殿后走动，也能瞧见来的时候经过的廊房门口有内侍出入，但说实话，浴德堂与恒寿斋这两个小殿周围却是相当安静的，除了她们三人，便不见有其他人经过了。不过话又说回来了，两间小殿与敬思殿之间并无遮挡，看起来也不象是有什么危险的样子。

侍女低头对谢慕林解释道：“太后娘娘吩咐宫人布置武英殿，以作新年给众外命妇赐宴之所，原本是打算把更衣处安排在这里的。可后来天气转冷，太后娘娘又说，若让那些上了年纪的老诰命们走那么远的路过来更衣，太遭罪了，因此就没用上这地方。可这边屋子都已经收拾好了，太子妃娘娘就说，可以暂时借用一下。这边眼下不会有人过来，倒也安静，离大殿又不远，方便郡王妃谈完了事回去。”

谢慕林接受了这个解释，问：“你们太子妃就在屋里？”

侍女的头垂得更低了些：“是。”说罢便伸手轻轻推开殿门，然后退立一旁，“郡王妃请进。”

恒寿斋正门里有一扇大理石的座地大屏风，挡住了屋中的景象。谢慕林站在门口，看不清楚屋里是什么情形，犹豫了一下。香桃先一步请缨：“郡王妃，我先去进瞧瞧。”她用怀疑的目光看了那侍女一眼，二话不说就走进了屋中，绕过大屏风，看动作应该是要退避到一旁，好空出路来给谢慕林走，却不知为何，忽然惊叫一声，似乎摔了一跤，倒在地上，整个人消失在屏风之后。

谢慕林愣了一愣，连忙唤她：“香桃？”话音未落就走进屋中，绕过屏风一看，香桃不知道是怎么回事，倒在屏风后的地毯上，双目紧闭。仔细凑近了一看，她脑门上似乎肿起了一个包。

谢慕林立刻就察觉到不对，飞快回头一看，正赶上那侍女与另外不知道什么人合力把殿门给关上了。谢慕林飞快跑过去想要撞开门，外头却被死死顶住，随后还传来了上门栓的声音。

谢慕林大怒：“你好大的胆子！谁指使你来算计我的？！太子妃吗？！我与她无冤无仇，她想干什么？！”

那侍女哭着道：“对不住，郡王妃！我不是故意的！我们娘娘也是不得已，实在是没办法！若是我不照着吩咐做，遭殃的就是我们太子妃娘娘了！我们娘娘如今什么都没有了，再遭一回殃，就只有死路一条了！您却不会有事，顶多就是名声难听一些……”