文氏满面忧虑地从里间走出来：“难不成他是想为先前阴谋失败之事出一口气？还是因为曹氏要嫁给那位方将军，而方将军容不下老爷了？”

谢慕林说：“方闻山能不能娶到曹氏，还要看皇帝皇后的脸色呢。他才惹了皇帝厌烦，不老实低调一段时间，还要在这种时候作死，真个嫌命太长吗？”

这时候，谢谨之与谢徽之结伴从外头进来了。听谢慕林说了先前发生的事，谢谨之点点头：“这就对上了。我与三弟设法打听了一下，曹皇后先前说过让平南伯府归还谢家财产一事，这事儿是真的。因为平南伯贿赂了承恩侯府与曹家二房，这两家袖手旁观，归还财产一事便不了了之了。

“可是，曹皇后说过的话还在，她只是暂时不过问罢了，什么时候平南伯府惹得她不高兴，她随时都会重提旧话。到时候，承恩侯府与曹家二房是不会再帮平南伯府说情的。因此平南伯便打算一劳永逸，害死父亲，再利用大哥是父亲嫡长子的身份，将谢家家财彻底吞并，顺道束缚住谢家剩下的人，免得再妨碍他。”

谢徽之撇嘴道：“贪心不足，曹家人有这样贪婪狠毒的兄弟，不防着他就算了，居然还纵容他作恶，迟早要自取灭亡！”

谢璞露出一个意味深长的微笑：“可不是么？贪婪、狠毒……还愚蠢！”

谢慕林看着谢璞：“爹爹，我们能不能利用这件事，把大哥给救回来？不过您就不必去找平南伯了，他那种人根本没法沟通，不如找承恩侯府吧？我觉得曹皇后和承恩侯为了太子殿下着想，还是会考虑曹家名声的。”

谢谨之也出了个主意：“我们可以不必直接找上承恩侯府，只想办法让别人给承恩侯递话，告诉他，平南伯想对父亲下毒，却被父亲抓了个现行，人证、物证都有了，父亲正准备告御状，看他如何反应？”

谢慕林问他：“这是让承恩侯对平南伯施压，让他把大哥放回来？”

谢谨之道：“现如今，也就只有曹皇后与承恩侯能约束平南伯的言行了。虽然平南伯没怎么把兄姐放在眼里，另有私心图谋，可眼下，他还不敢得罪他们。”

谢璞不置可否，将那只小锦匣小心收了起来：“这事儿为父心里有数了，你们都不必多言。往后谨之与徽之多照看一下你们四弟吧。我瞧他的气色不大好，病了这些天，只怕功课也耽误了。”

谢徽之笑道：“父亲放心吧。我看小四儿也就是整天窝在屋里不动弹，吃得少，动得少，养得太娇了，才会没精神的。若象我这样，整天跑跑跳跳，胡吃海塞的，还怕什么生病？我多带他活动活动，他很快就会好起来了！”

谢谨之也表示，愿意为小弟补功课。

文氏提醒他们兄弟：“带着小四在家里玩就好了，别随便出门。外头人多杂乱，万一遇上歹人，不是玩儿的。”

谢谨之与谢徽之应下了。

谢璞便开始撵孩子出去了。谢慕林百无聊赖地与两位兄弟一道出了门，便小声抱怨：“爹爹最近总是这样，说话只说半截，就要赶人走了，害得我总是一头雾水，搞不清楚他在想什么。”

谢徽之也有同感：“现在要怎么做？青松那边还等着我去给大哥递话呢，该递什么话？”

谢谨之也有些烦恼。他本是打算托江绍良给曹家二房递话，让承恩侯府知道平南伯干的好事，可谢璞一句准话没有，他又不好擅作主张……

最终，他只能跟弟妹们商量：“先给大哥递话吧，让他在平南伯府里随机应变。最起码，他得先把身体养好了，否则就算给机会他出逃，他也支持不住。”

然后，他还要跟父亲商量商量，才能决定，是否跟江绍良见上一面，与对方聊聊家里最近发生的事。若能让承恩侯府对平南伯施压，那就再好不过了。

三日后，苏州、松江几处产业的掌柜们带着几个账房、伙计赶到了京城。当掌柜们去拜见东家谢璞，商议日后计划的时候，宛琴的亲兄弟叶金荣，也赶来见了姐姐一面。

他听说了宛琴日前发生的事，十分赞同姐姐的选择：“当然是站在谢家这边了，大姐做得对！爹一把年纪了，老糊涂，还一心偏着后娘和几个小的，哪里管过我们的死活？你就别管他们了。我如今已经放良，正好跟着掌柜们多学些东西呢。若是将来也能做上大掌柜，那才风光！谁稀罕回伯府去做个奴才？”

宛琴诧异地看着弟弟：“金荣，你这是……”

叶金荣挑眉一笑：“姐，我又不傻！你在谢家是姨奶奶，生了少爷小姐，将来有你享福的时候。若谢家没了，你回曹家去，难道要倒回头做媳妇子么？这可不是一笔划算的买卖！”俨然已是生意人的语气。