官驿没有冰鉴之物降暑，因为冰块极其烧钱，除了富庶的商贾和有权势的高门大户，其他地方几乎很难见到。

顾清玄端坐在太师椅上，许诸在一旁给他打扇。

朱县令毕恭毕敬站在他跟前，一袭绿袍，身材矮胖，额头上爬满了汗渍。

也不知过了多久，顾清玄才道：“昌平是产盐之地，我此次前来常州办差，听说此地富庶，顺道过来瞧瞧。”

朱县令忙道：“官驿简陋，顾御史一路辛劳，可否随下官前往府衙接待？”

顾清玄回道：“也可。”

朱县令做了个“请”的手势。

顾清玄起身，路过他时居高临下瞥了他一眼。他身量高大，朱县令的个头才只到他的胸膛，且肥壮，不免显得滑稽。

外头太阳大，朱县令特地备了轿子。

待顾清玄上轿后，朱县令才走到自己的轿子跟前。他心事重重地看向县丞王越，压低声音道：“真是奇了，好端端的何故来了这儿？”

王越皱眉道：“明府切莫急躁，到了府衙再说。”

朱县令“嗯”了一声，又抹了一把额头上的汗。他体态肥硕，最怕大热天在外头跑，忒遭罪。

一行人抵达府衙后，环境确实比官驿舒适凉爽许多。

朱县令差人备上冰镇过的瓜果招待。

顾清玄压根就不想在这里多待，也没跟他兜圈子，只道：“不知府衙的大牢里可有一个叫丁胜男的死囚？”

此话一出，朱县令不禁愣了愣，诧异道：“顾御史何出此言？”

顾清玄并未回答，只朝许诸做了个手势。

许诸把一份伸冤的诉状送到朱县令手里，说道：“这是长田村灶户丁家呈给我家主子的诉状，还请明府过目。”

朱县令暗叫不妙，眼皮子不受控制地跳了跳，故作镇定地接过那诉状细阅。

顾清玄不动声色观察他，问：“诉状上说丁胜男冤枉，可当真？”

朱县令连忙摆手，“没有的事。”

当即把丁家案的原委同顾清玄细说一番。

不仅如此，还特地把档案调出来供他查阅。

顾清玄心中有数，装模作样看了看，说道：“那裘五郎糟蹋了丁大郎的妹妹，丁大郎在情急之下失手杀人也在情理之中。”

朱县令连连称是。

顾清玄把档案搁到桌上，圆滑世故道：“丁家既然走了我的门路，定受人指点过，我总得过问一番，给人家一个说法。”

这话说得模棱两可。

朱县令仿佛窥见了有空子钻，再次称是。

顾清玄端起茶盏，“有劳朱县令把丁大郎和仵作提来见一见，我问问便罢。”又道，“这天儿着实炎热，我大老远出趟门也不容易。”

他提出了请求，朱县令不敢搪塞，只得亲自去提人。

仵作邱三他倒不怕，裘家塞了银子堵过嘴，怕就怕丁大郎张嘴乱说。

县承王越安抚他道：“明府尽管放心，下官亲自走一趟大牢，那丁大郎自然知晓该怎么说话。”

朱县令点头。

王越前往地牢。

牢里的丁大郎神情麻木，年纪轻轻却佝偻着背，衣衫褴褛，头发也乱糟糟的，形容憔悴，可见受过不少折磨。

王越前来时他正望着脏污的墙壁发呆，狱卒走到门口喊了一声，丁大郎像没听到一样，不予理会。

王越也不计较他的无礼，只道：“今日上头来人提审，丁大郎且与我走一趟罢。”

听到这话，丁大郎一点都没觉得高兴。

他已经彻底麻木了，因为他们告诉他，只有用他这条命才能换得家中四口的生机。

只要一想到家中年迈的父母和受到侵害的妹妹，以及还没完全担任起生活重担的弟弟，他就心如刀绞。

在官商面前，他们这群灶户委实如蝼蚁般不值一提。

官，定生死；商，买前程。

他们太过渺小卑微，上头一手遮天，纵使他侥幸翻过了头顶上的大山又如何，家中的老弱终归逃不掉被磋磨的命运。

那群恶犬磋磨人的手段可多了，把生命一个个磋磨凋零，那些都是他至亲的人，他承受不起这样的后果。

也不知过了多久，丁大郎才颓靡地走出牢门。

王越提醒他道：“事已成定局，莫要做无谓的挣扎，免得惹出不必要的麻烦来。”

丁大郎没有吭声，只温顺地跟着他出去了。

顾清玄在正厅，一派气定神闲。

朱县令心中虽有点小忐忑，大体上还是笃定不会出岔子。

仿佛察觉到他心中的不安，顾清玄故意道：“朱县令无需紧张，我就随口问问。”

朱县令露出尴尬的笑来。

不一会儿丁大郎被提到正厅，怕他熏着贵人，他只跪到门口。

顾清玄漫不经心瞥了他一眼，公事公办询问裘五郎死亡经过，丁大郎一一回答。